AI, AU

Les liquides Y, V, forment la transition des voyelles aux sifflantes qui préludent aux diverses classes , et parmi lesquelles H guttural, S dental, ont le même son qu'en français, tandis que G palatal paraît avoir correspondu à la valeur de e ou j espagnol, et S cérébral à celle de sh anglais. Gomme désinences toutes ces sifflantes se résument en visarga , aspiration vague ou latente , figurée chez les Indiens par l , et que nous indiquons par s italique, mais qui, dans certaines circonstances, se change en ahs en ô, en r final K

(1) La valeur primitive du visarga, ainsi que Ta démontré Bopp, était évidemment as (oçgrec, us latin) avant la séparation des langues aryennes; valeur qu'il conserve encore en sanscrit devant les consonnes fortes. Toutefois, pour nous conformer à l'usage dominant, nous retrancherons s dans la terminaison des noms en a ; mais nous le maintiendrons dans les terminaisons is et us.

Puis viennent les cinq classes de consonnes proprement dites, gutturales, palatales, dentales, cérébrales, labiales, soit fortes, soit faibles, soit aspirées. Les lettres des lrc, 3% 5e classes, R, G; T, D; P, B, se prononcent simplement comme en latin et en allemand ; les palatales C, J, marquées d'un tildé, ont le son complexe tch, dj, si commun en italieo et en anglais ; les cérébrales T, D, avec le point souscrit, ont le son dental emphatique, usité de nos jours chez les Arabes. Nous avons cru devoir noter l'aspiration par l'adjonction d'un h9 ainsi qu'on le fait pour le grec, sans prétendre nier toutefois qu'elle ait dû se nuancer chez les Indiens d'après la consonne précédente, et que Ph, Bh ne se soient prononcés pf, bvs que Th, Dh n'eussent l'assonance forte ou faible du tli anglais, et Rh, Gh, celle du ch allemand. Les nasales, conformes aux diverses classes, N guttural [gn)y N dental, M labial, avec leurs intermédiaires palatal et cérébral, se résument lorsqu'elles sont finales en annsvara, nasalité sourde figurée en Indien par • , et qu'on peut indifféremment indiquer par n ou m italiques i.

Enfin, des linguales R, L, la première peut se vocaliser chez les Indiens en un son ar ou il ponctué, bref ou long, qu'on a fautivement assimilé à ri, et qui ne repré-

[\) Quoique la valeur réelle de Tauusvara soil plutôt an nasal que am, nous avons maintenu sa transcription usuelle, qui, en s'éloignanl de ov grec, S'accôrde du moins avec uni latin. Souvent aussi il se résume en ".

sente que r sourd anglais ou polonais. La vocalisation de à ou L, dont le polonais et le russe offrent aussi l'exemple, est tombée en désuétude dans l'Inde, ainsi que Ir glottal.

A ces lettres, simples de leur nature, se joignent, dans l'alphabet sanscrit, certains groupes inséparables en étymologie, tels que ks, ts, ps, sk3 st, sp. Le premier de ces groupes s'exprime par un signe spécial prononcé ksh, correspondant à notre lettre X, et que son fréquent usage a fait admettre dans la série alphabétique ; tous les autres s'écrivent en lettres isolées.

Tel est l'ensemble de cet alphabet dont les formes nettes et précises offriraient aux étudiants un déchiffrement très-facile, si l'abréviation des voyelles et des consonnes 3 qui se mêlent et s'agglutinent dans les mots, ne produisait des combinaisons nombreuses auxquelles il est nécessaire de s'habituer. C'est un motif puissant pour suivre dans la transcription la méthode littérale, qu'à l'exemple des premiers maîtres nous avons adoptée dès 1836, avec quelques changements partiels. Chaque lettre simple y est représentée par une lettre simple légèrement modifiée, et l'on peut voir que l'alphabet romain suffit parfaitement à cet usage, en adoptant un tildé ( ") pour la classe des palatales et un point souscrit ( • ) pour celle des cérébrales, sauf la désignation spéciale de r vocalisé. Tout le reste des caractères offre la forme usuelle, et l'on évite ainsi ces groupes oiseux, ces complications

monstrueuses qui défigurent souvent le plus brillant idiome, le russe par exemple transcrit en français, au point de le rendre méconnaissable. En vain avons-nous autrefois protesté contre cet abus à l'égard des langues slaves en proposant une transcription uniforme 1 ; notre appel, entendu de quelques savants distingués, n'a pu pénétrer dans les masses. Mais l'antique idiome des Indiens a été placé, par sa vétusté même, dant une sphère plus haute et plus calme, que n'affectent plus les caprices de la mode et qui admet tout système rationnel.

Les mots sanscrits, liés entre eux par une harmonie continue, s'enchaînent dans les manuscrits en lignes sans solution, dans lesquelles chaque finale d'un mot est modifiée par l'initiale suivante. En observant, aussi fidèlement que possible, ces règles importantes d'euphonie et les apocopes qui en résultent, nous nous attacherons, comme nous n'avons cessé de le faire, à séparer constamment les mots simples et à marquer d'un trait d'union les éléments des mots composés; regardant cette séparation logique comme absolument nécessaire à la prompte intelligence d'un idiome qui doit éclairer tous les autres. C'est effectivement en observant de près ces termes primitifs de la langue indienne, dégagés de leur enveloppe locale et rapprochés de notre orthographe, qu'on pourra

l) Histoire de la langue et de la littérature des Slaves, Paris, 18'H>.

saisir d'un coup-d'œil les analogies frappantes qu'ils présentent avec nos langues les plus connues, et les lumières merveilleuses qu'ils répandent sur tout l'ensemble de la grammaire.

La grammaire sanscrite, en elle-même si méthodique et si complète, ne saurait trouver place dans ce court exposé Nous nous bornerons à rappeler ici que ses règles les plus importantes sont en parfait accord avec celles des langues européennes les plus anciennes, et que les formules appliquées aux grandes idées fondamentales s'expriment exactement par les mêmes sons. C'est ainsi que, dans le nominatif des trois genres, le masculin, principe actif, est marqué par l'aspiration sifflante, qui est l'essence du verbe substantif (as)\ le féminin, image gracieuse, par la voyelle longue et sonore; le neutre, emblème passif, par la nasalité sourde inhérente à l'accusatif, et quelquefois aussi par la dentale. De là les désinences indiennes as, â, am ou at, correspondant au grec oç, a ou 7], ov ou o ; au latin us, a, urn ou ud; au gothique is, a, af; et, par une mutation de sons usitée en sanscrit même, à l'allemand er, e, es; tandis que le slavon et le russe, dépourvus d'assonance finale, ne présentent plus que i, a, e.

A cette distinction générique se rattachent en sanscrit trois nombres : singulier, pluriel, duel; et huit cas : no-

(1) Voir les Grammaires sanscrites de Wilkins et de Bopp.

minatif, vocatif, accusatif, génitif, locatif, datif, causatif, ablatif, dont les voyelles finales se nuancent en cinq ou six déclinaisons communes aux substantifs et aux adjectifs. Quant aux pronoms, leurs types fondamentaux se ramifient à travers toute la langue, dont ils constituent comme la charpente, sur laquelle s'appuient tous nos idiomes. Ainsi les pronoms personnels, sous leur forme la plus usuelle, (qu'on retrouve dans les accusatifs grecs us, xe ou ce, to ) , servent de base à la conjugaison verbale, dont les terminaisons sanscrites sont, pour le singulier, ami, asi, ali, pour le pluriel amas, at ha, anti; comme en grec («, ç, et, uev, te, vu, ou tu, s-.;, si, o{xev, ete, ouat; en latin o, is, it, imas, itis, tint; en gothique a, is, itli, am, it h, and; terminaisons modifiées, en indien comme en grec, à travers les verbes simples ou contractes, par l'adjonction de créments, d' augments, de lettres caractéristiques, constituant six temps, six modes et deux voix, l'une active, l'autre réfléchie ou passive.

D'un autre côté les pronoms indicatifs et interrogates dominent par leur quatre types indiens tout l'ensemble des langues européennes, dont ils expliquent également les adverbes de temps, de lieu et de manière. De plus les préfixes ou prépositions, les suffixes ou désinences, les noms de nombres, les noms de parenté, ceux d'éléments ou d'animaux, de qualités physiques ou morales, répandus dans nos idiomes sous diverses for-

mes, se trouvent, sous toutes ces formes diverses, réunis, classés, expliqués avec leurs affinités, leurs contrastes, leurs racines primitives en sanscrit.

Tous ces rapprochements ayant été développés dans notre Parallèle des langues et dans les Grammaires comparées des savants philologues Bopp et Grim m, nous nous contenterons de résumer ici quelques principes d'étymologie générale qui pourront guider nos lecteurs dans l'étude simultanée du sanscrit et des principales langues de même famille. On sait qu'en étymologie les voyelles jouent un rôle secondaire , quoique leurs nuances primitives , aigûe , moyenne et grave , se détachent dans toutes les flexions. Quant aux consonnes, beaucoup plus importantes, leur transmission d'un idiome à un autre s'opère, dans la prononciation, soit par leur maintien pur et simple, soit par leur mutation de forte en faible ou en aspirée, dans les limites d'une même classe organique ; les labiales correspondant aux labiales, les dentales aux dentales ainsi qu'aux cérébrales, les gutturales aux gutturales ainsi qu'aux palatales; les sifflantes, les nasales, les linguales, restant généralement intactes, sauf certaines mutations ir régulières qu'atteste la similitude de sens. Le tableau suivant appliqué, d'après notre classification, aux alphabets sanscrit, grec, latin, gothique et allemand, slavon et russe, peut suffire pour servir de guide dans les comparaisons ordinaires.

ALPHABET UARMOMQUE.

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