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2. Lateinische Hymnen des Mittelalters, von Gall Morel, page 2.

12 Éttide sur

indication, il n'y a plus de doute possible : M. G. a certainement une erreur à corriger.

Il a voulu en corriger une dans la prose XXX, Posa novum dans odorem. A-t-il réussi ? J'espère démontrer que non. La prose en question est en l'honneur de saint Etienne, et Terreur prétendue se trouverait dans la strophe IV qui se lit ainsi dans le Ms. :

Constitutum in spe certa Certiorat res aperta

Quando Jesum vidit Stantem patris in virtute ; Tune ad petram pugnans tute

Parvulos allidit. (19-24.)

M. G. a bien lu parvulos : il nous le dit en note. Mais il ne l'a pas compris, et il a cru que pavidos serait plus clair. Il a donc, de sa propre autorité, introduit pavidos dans son texte, en ayant soin toutefois de l'entourer de deux crochets. Il est clair que nous sommes en face d'une expression symbolique. \j& pierre est évidemment l'image du Christ, du Christ qui apparaît à la droite du Père, stantem patris in virtute, qui relève, en entrouvrant les cieux, l'espérance de son martyr :

Constitutum in spe certa 4 Certiorat res aperta

Et cette interprétation est indiscutable, si l'on veut penser au mot de saint Paul à propos de la pierre d'où jaillit au désert une eau miraculeuse : Bibebant de spiritali conséquente eos petra : petra autem erat Christus. (I Cor., 10,4.) Mais pourquoi briser contre cette pierre ces malheureux « enfants » qui sont ici une si grande cause d'embarras ? — Un verset de psaume va nous répondre. « Heureux», s'écrient les Juifs assis et pleurant au bord des fleuves de Babylone, « heureux « celui qui te rendra, ô cité maudite, ce que tu nous as donné ! « Heureux celui qui pourra prendre tes enfants et les briser « contre la pierre. » Beatus qui retribuet tibi retributionem tuanty quam retribuisti nobis. Beatus qui tenebit et allidet pueros tuos ^ petram! (Ps. cxxxij, 8, 9.) Voilà donc les enfants, voilà la pierre, nous sommes certains du texte, il ne nous rçste qu'à faire notre possible pour en trouver le sens. Il est, je l'avoue, assez obscur, surtout pour nous qui ne

Adam de Saint- Victor. 1 3

sommes plus habitués à ce que le symbolisme avait autrefois de raffiné et de scolastique. Néanmoins peut-être n'est-il pas introuvable. Parvuli y nous dit la clef de saint Méliton (0 sunt « cogitationes pravœ.prius quam in opère perficiantur. In psalmo: Beatus quitenebit et allidet parvulos tuos adpetram. » Et le docte Bellarmin qui connaissait si bien la tradition ecclésiastique, ne manque pas à la fin de son commentaire sur le psaume I37 me de mentionner le sens mystique donné par saint Hilaire, saint Jérôme, saint Augustin, à l'expression parvulos Babyloniœ. Elle signifie, dit-il, les tentations naissantes qui peuvent facilement être domptées si on les brise, sans retard, contre la pierre qui est le Christ : Non est omittenda spiritualis expositio SS. Patrunt, Hilarii y Hieronymi et Augusttniy qui per parvulos Babylonise intelligunt initia tentationum, quœ facile superari possunt, si continuo exortœ allidantur ad petram, quœ Christus est ( 2 ). Toute la solution est là, le sens delà strophe s'éclaircit: Saint Etienne, sans doute, espérait, mais à la vue du Christ son espoir augmente encore. 11 sait que son Rédempteur est debout, vivant à la droite du Père, et si quelque enfant de Babylone, si quelque doute contre l'espérance essaie de se faire jour dans son cœur, il est aussitôt brisé contre la pierre; le moment de sa naissance est celui de sa mort :

Tune ad petram pugnans tute Parvulos allidit !

Il en est du saint martyr comme de la grappe sous le pressoir : elle veut être comprimée pour donner sa liqueur; il souhaite d'être lapidé, sachant bien que sa récompense augmente avec les flots de son sang:

Uva data torculari Vult pressuras inculcari

Ne sit infecunda; Martyr optât petra teri, Sciens munus adaugeri

Sanguinis in unda. (Id. 24-30.)

Mais je m'aperçois qu'en citant je fais de l'éloquence, et je reviens à la critique.