GAÏFFER-JORGE, DUC D'AQUITAINE
Par la vente d'Aymon il a réalisé
De quoi pouvoir donner un tournoi, l'an passé, Et bien vivre, et jeter l'argent par la fenêtre;
La grandeur veut le faste, il ne convient pas d’être A la fois duc superbe et prince malaisé;
Enfin on dit qu'un soir il a, chasseur rusé, Conduit, tout en riant, au fond d’une clairière, Son frère Astolphe, et l'a poignardé par derrière; Mais ils étaient jumeaux, Astolphe un jour pouvait Prétendre au rang ducal dont Jorge se revêt,
Et pour la paix publique on peut tuer son frère.
Étançonner le sable, Ôter l'argile, extraire
La brèche et le silex, et murer le talus,
C'est rude. Après les huit premiers jours révolus : «Sire, ce fossé passe en profondeur moyenne
Tous ceux de Catalogne et tous ceux de Guyenne, » Dit le maître ouvrier, vieillard aux blancs cheveux. «Creusez! répond le duc. Je vous l'ai dit, je veux
Voir ce que j'ai sous moi dans la terre profonde. »
Huit jours encore on creuse, on sape, on fouille, on sonde; Tout à coup on déterre une pierre, et, plus bas,
Un cadavre, et ce nom sur le roc : Barabbas.
«Creusez, » dit Jorge. On creuse. Au bout d'une semaine Une autre pierre avec une autre forme humaine
Perce l'ombre, affreux spectre au fond d’un trou hideux; Et ce cadavre était le plus sombre des deux;
Une corde à son cou rampait; une poignée
De drachmes d’or sortait de sa main décharnée;
Sur la pierre on lisait : Judas. «Creusez toujours!
Allez! creusez!» cria le duc du haut des tours.
Et le bruit du maçon que le maçon appelle Recommença; la pioche et la hotte et la pelle Plongèrent plus avant qu'aucun mineur ne va.
Après huit autres jours de travail, on trouva
Soudain, dans la nuit blême où rien n’a plus de forme, Un squelette terrible, et sur son crâne énorme
Quatre lettres de feu traçaient ce mot : Caïn. Les pâles fossoyeurs frémirent, et leur main Laissa rouler l’outil dans l'obscurité vide;
Mais le duc apparaît, noir sur le ciel livide : «Continuez,» dit-il, penché sur le fossé, «Allez!» On obéit; et l’un d'eux s'est baissé, Morne esclave, il reprend le pic pesant et frappe, Et la roche sonna comme une chausse-trape;
Au second coup la terre obscure retentit;
Du trou que fit la pioche une lueur sortit, Lueur qui vint au front heurter la tour superbe, Et fit, sur le talus, Aamboyer les brins d'herbe Comme un fourmillement de vipères de feu;
On la sentait venir de quelque horrible lieu; Tout le donjon parut sanglant comme un mystère. «Allez!» dit Jorge. Alors on entendit sous terre Une lugubre voix qui disait : «Gaïffer,
Ne creuse point plus bas, tu trouverais l’enfer.»
