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MER, éternelle Mer, source antique des rêves, « Où prends-tu cette voix, cette éternelle voix « Qui, tout un jour, couvrant le bruit des heures brèves, « Attache nos pieds lents au sable nu des grèves, « De vie et de repos nous enivre à la fois ?

« Où prends-tu ces soupirs, ces rumeurs étouffées, « Qui, tout à coup, vers toi, précipitent les coeurs, « Comme si dans les plis des vagues échauffées, « Allait bondir encor l'essaim rieur des fées, « Ou se dresser Vénus, ouvrant ses bras vainqueurs ?

« Qui t'enseigna le cri des passions amères,

« Le désespoir plaintif, le doute sanglotant,

« Comment chante Tenfant, comment pleurent les mères,

« Toi qui, devinant Thorame en toutes ses misères,

« Lui sais parler toujours la langue qu'il entend?

lyO IDYLLES ET CHANSONS

« L*humanité mobile et la terre féconde « Semblent t*avoir admise en leurs entretiens sourds « Pour grossir, à l'envi, ta musique profonde : « Notre âme vit, notre âme ardente et vagabonde, « Dans tes brusques sursauts de haines et d'amours 1

« Le fier soldat n*a pas, sous l'atroce mitraille,

« Connu de hurlements, ni de fracas pareil

« A ceux des flots armés, quand, rangés en bataille,

« Ils chargent au galop l'écumante muraille

« Où leurs glaives aigus se brisent au soleil I

« Jamais, sur un lit d'or, une jeune maîtresse « D'un baiser si profond n'entoura son amant, « Qu'il n'en puisse oublier la triomphante ivresse, « Qjiiand le vent matinal sous sa lente caresse « Éveille la chanson de l'abîme dormant !

« Et si l'ouragan hurle au travers des ténèbres, « Comme un grand criminel fouetté par ses remords, « Le vieillard, blanc d'effroi, sent frémir ses vertèbres, « En écoutant monter dans ces appels funèbres c Le râle amoncelé de tous les siècles morts 1

« O Mer, n'est-ce pas toi qui nous redis encore « Les frissons de la plaine et la plainte des bois, « L'invisible babil des nids, joyeux d'éclore, « Le grand fracas des chars dans la cité sonore?... « Mer, éternelle Mer, qui t'a donné ces voix ? »

Comme un berger, le soir, qui rassemble ses bêtes Et fredonne, en marchant, un refrain calme et doux. Voici que, d'un grand geste écartant les tempêtes, La Géante a courbé ses innombrables têtes.

Elle parle, et j'entends sa parole à genoux :

« De quoi t'étonnes-tu, fragile créature?

« Ne te souvient-il plus que le soleil et moi

« T'avons pétrie un jour dans mon écume impure ?

« J'ai porté le chaos dans ma large ceinture;

« Le monde que j'ai fait s'agite sous ma loi.

c Non, tu ne peux compter, dans ta langue éphémère, c Tout ce qu'il me fallut de jours laborieux « Pour mûrir dans mes flancs le germe de la Terre, « Ni quelle joie auguste emplit mon cœur de mère, « Qjiand l'enfant espéré s'élança vers les cieux !

« Les astres qui passaient frémirent de surprise

« Quand, tout à coup, le peuple inconnu des grands monts

c En cercle, lentement, se leva sous la brise,

« Et dans mes flots troublés traînant sa robe grise

« Salua le soleil qui les baisait aux fronts.

« Et les fleurs, et les bois pleins d'odeurs et d'ombrages, « Avant d'escalader les hardis horizons, « Se nourrirent longtemps du sel de mes rivages ; « Les murmures qu'on voit courir dans les feuillages « Ne sont qu'un souvenir de mes vieilles leçons.

« Après l'insecte, après l'aigle altéré de flamme, « Et les lions vaillants, l'homme naquit enfin, « Libre, buvant l'espace, et riant à la femme ! « Qtiand je vis dans ses yeux briller toute mon âme, « Un vaste orgueil me prit : je refermai mon sein.

« Mais je vis, au milieu de mon œuvre vivante,

« Satisfaite, attentive à son moindre besoin.

« La nue, aux urnes d'or, ma docile servante,

(c Chaque jour vient puiser dans ma fraîcheur mouvante

« La vie et la santé qu'elle répand au loin.

« Ma brise l'accompagne et l'aide en ses ouvrages ; « Toutes deux, au retour, me content, le matin, « Ce qu'elles ont trouvé dans leurs féconds voyages, » Si ma race prospère, et ce qu'il faut d'orages « Aux sillons altérés où doit fleurir le pain.

« Les fleuves agités, les discrètes rivières

« Ne s'endorment jamais dans la paix de mes bras,

« Sans m'avoir répété les rondes familières,

« Et les bruits de travail, et les clameurs guerrières

« Dont leurs échos pensifs se sont chargés là-bas !

« C'est ainsi qu'en mon sein lentement s'amoncelle « L'admirable trésor des rires et des pleurs ; « Toute âme, entrant chez moi, s'y trouvera chez elle ; « Pour parler aux heureux ma joie est éternelle, « J'ai des compassions pour toutes les douleurs.

« Seule aussi, je connais la formidable histoire « Des temps qui ne sont plus et des peuples divers ; « Et le savant, debout sur le haut promontoire, « Peut lire, en lettres d'or, au fond de ma mémoire, « Le poème sacré du naissant Univers.

« Pour vous tous, j'ai gardé mon amour maternelle; « Naissez, vivez, aimez sous le Soleil de feu ! « Devant l'Humanité nous faisons sentinelle, « Lui, l'invincible époux, moi, l'épouse fidèle, « Lui, l'œil éblouissant, moi, la bouche de Dieu I »