A AUGUSTE BARBIER
SI longtemps que la Mer, furieuse et déserte. Puisse, k travers TefFroî de l'immensité verte, Pousser la course des grands mâts.
Je sais qu'elle est bornée, et qu'un pied dans les fleuves, Là-bas, mille cités, ceignant leurs robes neuves, Aux matelots tendent les bras.
Les savants ont pesé la masse de ses ondes; Aujourd'hui le pilote y peut perdre ses sondes.
Demain il touchera le fond.
Partout le roc est dur. Partout l'algue livide Roulera les vaincus de l'orage homicide
Dans un linceul sûr et profond.
La mer n*étoiine plus le vol de nos pensées; J'entreprends en chantant les longues traversées
Comme Toiseau qui voit le bord.
Le gouffre mugissant n*a rien qui me confonde, Puisque aux deux bouts la Terre, immobile et féconde.
Fleurit dans la paix, et s'endort.
Peuples des jours anciens, ô races ignorantes, Quand vous tombiez, le cœur déchiré d'épouvantes,
A genoux devant les flots bleus.
Oui, l'espace était beau, car il était sans bornes; Vos terreurs, pour combler ces solitudes mornes.
Accumulaient en vain les dieux 1
L'homme a grandi 1 Ses bras étreignent la Nature. La^ vierge formidable a perdu sa ceinture :
Ils s'aiment sans honte et sans peurs.
Et Colomb, se penchant sur sa rame obstinée, Et Newton, rappelant la marée étonnée,
Ont chassé nos rêves ailleurs.
La Mer, la grande Mer, désormais trop petite. Ne peut plus contenir l'âme ardente qu'irrite
Tout obstacle et toute prison; Le vent joyeux et fort qui déploîra nos ailes Monte; il ne souffle plus qu'aux plaines éternelles
Des firmaments sans horizon*
En haut! En hautf Les deux restent libres encore. Nul n*a trempé sa lèvre aux sources de Taurore;
Les astres, semés d'océans, Ne sont qu*une poussière en désordre amassée Sur la route éclatante où la libre pensée
S'enfonce par essors géants.
L'Espérance est partie au fond des blanches nues; L'extase et la terreur des choses inconnues
N'habitent plus dans notre jour ; Mais d'étoile en étoile ou peut toujours poursuivre Ces spectres fugitifs dont l'attente fait vivre, Le Bonheur, la Vertu, l'Amour.
En haut I En haut 1 Là dort cette sainte planète Où les dieux fatigués que la terre rejette
Trouvent un exil respecté.
Où les beaux Immortels, nourriciers de l'Hellade, Embrassent les vieux Saints, dont l'œil doux et malade
Leur enseigne la charité.
Océan, Océan, à ces pays sublimes Oses-tu comparer tes risibles abîmes
Q.u*en jouant fendent nos vaisseaux?
Roi captif, pleure en paix dans ta prison glacée ; L'efFroi de l'infini, la divine pensée, Ont déserté tes belles eaux.
Mes yeux inassouvis par l'éclat de tes grèves
Dans un trou de mon toit voient flotter plus de rêves
Qji'en ton étroite immensité :
Le Ciel universel enveloppe le monde, Et le Ciel ouvre à Tâme une route féconde
Vers l'insondable Éternité t
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TERRE au sang généreux, mère des moissons mares, Qjiel homme, déchirant tes flancs épouvantés, Ira compter du doigt dans leurs prisons obscures Les germes endormis des récoltes futures Que le Soleil réserve à nos Postérités?
Quel plongeur a percé tes gouffres d'épouvantes, Océan inquiet, redouté des oiseaux ?
Nul n*a vécu parmi tes peuplades mouvantes Qui, dans leur firmament de vagues transparentes. Comme des astres noirs voient courir nos vaisseaux.
Quel hardi pèlerin, Ciel aux clartés profondes, A dépassé ton seuil ? Quels regards ont pu voir Jusqu'où le laboureur de tes plaines fécondes Ensemença son champ d'étoiles et de mondes Dont les épis luisants tremblent au vent du soir ?
Nul n'a sondé non plus Tabîme de ton âme,
O vieille Humanité que rajeunit le temps;
Ce qu'il s'agite en toi de sublime ou d'infâme,
Je l'ignore ; et nos mains n'ont pu toucher la flamme
Qui passe, sans s'user, des pères aux enfants !
En haut, en bas, partout le mystère est immense. Celui qui vit en moi vaut le tien, ô Ciel clair I La Terre a moins de fleurs que je n'ai d'espérance, Et le doute orageux, et la rude souffrance.
Roulent des flots plus lourds et plus noirs que la Mer.
Va donc, autour de moi, l'homme chétif et blême. Magnifique Univers, suis ton cours triomphal I Tu ne m'écrases pas. Dès qu'il pense et qu'il aime. Fier d'écouter aussi vivre un monde en lui-même. L'atome te regarde et se sent ton égal 1
"DÉT^XT
COMME Tenfaiit bercé, sous les étoiles, De chants guerriers par les vieux matelots Sent, un matin, partir avec les voiles Son cœur gonflé dans le sillon des flots;
Du fond du port aux odeurs somnolentes Quand le jeune homme a longtemps écouté Sur l'océan des passions hurlantes Rouler au loin la forte Humanité,
L'amer dégoût du calme et de la grève D'un bond Tarrache aux bras qui l'ont nourri ; Vers l'ouragan son désir le soulève.
Et ses aînés tremblent à son grand cri :
210 IDTLLES ET CHANSONS
« Place 1 A mon tour, aventuriers sublimes I L'immense vie est à moi comme à vous; Plus d'une terre, au-dessus des abîmes, Encore vierge, attend un mâle époux.
« Convive à jeun, je veux ma part de fête ; O mer bruyante, ouvre ton palais bleu, Et verse-moi ce vin de la tempête Qui fait le corps de fer, l'âme de feu !
« Je sonderai le fond des espérances, D'un pied hardi j'aborderai la peur, Et j'apprendrai ce qu'il faut de souffrance Pour étonner la fierté d'un grand cœur^
c En mer! en mer! La douleui* inconnue Est un secret que je n'accepte pas; La Mort sera l'amante bienvenue.
Si je l'embrasse en habits de combats! »
Il crie, il saute au fond de la chaloupe Qui roule au flot sur sa quille de fer; L'écume blanche a chanté sur la poupe, La chaîne tombe : il part, pris par la mer.
Là-bas, luisant dans l'ombre comme un phare, Là-bas se dresse un guide à son chemin : La Liberté, qui sonne sa fanfare, La Vérité, l'Art, sa lyre à la main.
l'aME en fête 211
Soufflent les vents I Esclave de sa tâche, Qji*il trouve un port, qu'il meure ensanglanté, Il a vécul Son nom n*est plus d'un lâche.
Gloire sur terre et dans Téternitél
