DONNA CLARA

(Quatrains sur deux rimes.)

Donna Clara, dans ma rêverie, est étendue sur le lit damassé, ample et profond ; sa nudité resplendit dans l'ombre, et sa tête blonde sourit sur l'oreiller.

Dressé sur ses jambes fines, le lévrier caresse le pied divin del'Atalante; et à cette caresse la forme nue frémit toute d'un étrange plaisir.

Du verger s'élèvent vers le balcon, paisibles, les oléandres aux touffes roses; un grand paon aux cent yeux veille, perché sur la balustrade.

Et, tandis que le chien, comme pourboire, darde rythmiquement sa langue humide vers la fleur du pied neigeux, sur son dos lustré courent, légères, de longues ondes,

Et ses flancs maigres palpitent, et sa queue se tord en anneaux de serpent, et sur le bord

de la vaste couche ses pattes tremblent, luisantes et noires.

{Sonnet.) Avec la fleur de sa bouche humide, pour boire, elle atteint le cristal. Moi, lentement, je verse goutte à goutte le vin suave et capiteux dans cette rouge fleur du plaisir;

Et, penché sur elle, muet échanson, je contemple ces deux formes avec délice : sa tète d'Hermès adolescent et la spirale saillante du verre.

Or, puisqu'à l'amoureuse concorde de ces formes admirables j'ai, moi seul, moi seul, moi seul, délecté mes pupilles,

Je me plais à briser la coupe précieuse; et, brusquement, un vain désir me tente de briser aussi les membres bien-aimés.

(Sonnet.) Splendides à travers les vapeurs dorées du vin» pour elle, comme pour les belles divinités païennes,

se dressent dans la sérénité du ciel latin les portiques d'Alessandro Albani.

Au milieu, une vivante tige adamantine jaillit dans le soleil; entre les baies fuyantes des entrecolonnes, les cèdres, les orangers et les grenadiers adorent le divin Soleil.

Elle repose à l'ombre, dans une attitude de reine; devant elle est étendue, pour son pied de neige, la peau tachetée d'un léopard.

Près d'elle dorment les lévriers au fin museau de brochet, blancs, élégants, sveltes, tels que les aimait Paul Véronèse.

(Sonnet dérimé.)

Vit-elle encore, plongée dans le natal arôme, sur le bord de la mer, la grande forêt d'orangers où, lentement, le paon déploie dans l'ombre le faste de ses plumes étincelantes?

Autrefois, lorsque le golfe se taisait dans un repos clair, et que le soleil était haut dans les cieux (toujours ce souvenir m'est doux), nous aimions à nous coucher dans la forêt d'or.

LA CHIMKRE. 183

De temps à autre, dans le silence, nous entendions les fruits tomber sur l'eau et les paons crier audessus de nos têtes, entre les branches;

Tant qu'enfin le Sommeil nous gagnait. Et le parfum agreste, comme la chaleur d'un vin, nourrissait nos rêves délicieux.

(Sonnet dérimé.)

Autrefois, lorsque le silence profond régnait dans la campagne, à l'heure de midi, et qu'au milieu des blés mûrs les serfs chantaient un hymne à l'abondance du pain ressuscité,

Elle avait coutume de descendre de son palais par les escaliers de marbre; et les lévriers d'Afrique se pressaient autour d'elle avec des bonds prodigieux, demandant à courre.

Elle souriait en me regardant. Puis, sur la dernière marche, elle caressait sans crainte les beaux lévriers à la gueule rose,

Blancs chasseurs, impatients du repos, qui se pressaient autour d'elle avec des bonds prodigieux, demandant à courre.

(Sonnet dérimé.) Dans la cour marmoréenne, entre les hautes colonnes auxquelles les plantes s'enlacent par d'amoureux liens de fleurs, est-ce que la Belle Fontaine se tait, inanimée?

Et Bacchus enfant, assis sur les grappes opimes, ne rit-il plus de sa face ronde? et ne vendange-t-il plus, éclatant de blancheur parmi les eaux qui brasillent au soleil et à la lune?

Ses chiens blancs descendaient, à l'aube, avec des abois ; et elle les suivait dans leur course, tenant les laisses en son poing fier;

Et elle les conduisait se désaltérer. Oh, quelle douce chose de la voir près de la fontaine, pareille à Délia, au milieu des chiens buvant!

LANDROGYNE

(Quatrains rimes.)

Hermaphrodite, le demi-dieu lascif, est plongé dans la fontaine comme dans un lit d'or; et il abandonne son corps pur à Tembrassement de Salmacis.

Les fleurs tremblent sur Tonde tiède, épanouissant leurs calices, tandis que s'accomplit le prodigieux hymen du fils de Mercure avec la nymphe.

A la marine, à la forêt, à la plaine, à la montagne une immense joie descend du Soleil père : la volupté propice brûle sur l'amoureuse fontaine.

Et, avec la divinité de la jeunesse, monte dans la faveur de Jupiter le joli monstre dont les formes nouvelles se tempèrent de force et de beauté.