V. 7i. Édit

De grands infortunés les illustres douleurs. .Viidré ignorait la règle moderne fpii prescrit de devant un adjectif.

Saura guider sa muse aux immenses legaids,

De mille longs détours à la fois occupée,

Dans les sentiers confus d'une vaste épopée;

Lui dire d'être libre, et qu'elle n'aille pas 85

De Virgile et d'Homère épier tous les pas,

Par leur secours à peine à leurs pieds élevée ;

Mais qu'auprès de leurs chars, dans un char enlevée.

Sur leurs sentiers marqués de vestiges si beaux,

Sa roue ose imprimer des vestiges nouveaux! 90

(^uoi ! faut-il, ne s'armant que de timides voiles,

JN'avoir que ces grands noms pour nord et pour étoiles,

Les côtoyer sans cesse, et n'oser un instant.

Seul et loin de tout bord, intrépide et flottant,

Aller sonder les flancs du plus lointain Nérée, 95

Et du premier sillon fendre une onde ignorée ?

Les coutumes d'alors, les sciences, les mœurs

Respirent dans les vers des antiques auteurs :

Leur siècle est en dépôt dans leurs nobles volumes.

Tout a changé pour nous, mœurs, sciences, coutumes, loo

Pourquoi donc nous faut-il, par un pénible soin.

Sans rien voir près de nous, voyant toujours bien loin.

Vivant dans le passé, laissant ceux qui commencent,

Sans penser, écrivant d'après d'autres qui pensent,

Retraçant un tableau que nos yeux n'ont point vu, los

Dire et dire cent fois ce que nous avons lu ?

De la Grèce héroïque et naissante et sauvage

Dans Homère à nos yeux vit la parfaite image.

Démocrite, Platon, Épicure, Thaïes,

Ont de loin à Virgile indiqué les secrets iio