V. 44. Éd

Tu guidais mon David à te suivre empressé. V. 49 et suiv. André désigne plusienrs tableaux célèbres de Da\id: la .Mort de Socrale, le Retour de Brutus, Bélisaire, le Serment des Horaces.

Lxx LE JEU DE PAUME

Rentré seul par son jugement,

Aux pieds de sa Rome si chère Savourant de son cœur le glorieux tourment; T/obole mendié seul appui d'un grand homme ; 55

Et l'Albain terrassé dans le mâle serment

Des trois frères sauveurs de Rome.

Un plus noble serment d'un si digne pinceau

Appelle aujourd'hui l'industrie.

Marathon, tes Persans et leur sanglant tombeau 60

Vivaient par ce bel art. Un sublime tableau

Naît aussi pour notre patrie.

Elle expirait : son sang était tari ; ses flancs

Ne portaient plus son poids. Depuis mille ans, A soi-même inconnue, à son heure suprême, 65

Ses guides tremblants, incertains,

V. 60. André rappelle ici les peintures qui, à Athènes, ornaient le portique appelé lePœcile (tioixîXïi) où Pansenus, frère de Phidias, avait représenté le comhat de Marathon. Voy. Pausanias, I, XV, et V, xi ; Pline, Hht. nat. XXXV, viil.

V. 65. Les grammairiens modernes mettent une grande diflérence entre l'emploi de soi et l'emploi de lui. Vax règle il faut soi quand le sujet est indéterminé, par exemple un pronom indéfini, lui infinitif, ou quand la phrase a un sens général; il faut lui (piand le sujet est déterminé. Mais les écrivains s'ad'rauchissent souvent de cette règle, et mettent souvent soi pour lui et réciproquement. Chénier presque toujours emploie soi. Les écrivains du dix-septième siècle, ainsi ([ue le remarque M. Génin, Lix. de Molière, p. 377, faisaient de même, partout où le latin aurait mis *e, siOi, au lieu de illum, illi. Racine, Phèdre, II, v, nous peint Thésée •

Charmant, joune, (rainant tous les cœurs après soi. Molière, Tart. I, i :

Je vous dis que mon fils n'a rien fait de plus sage

Qu'en recuieillant clicz soi ce d(5vot personnage. Molière, Fcst. de pierre, 111, I, a dit au contraire : " Je voudrois i)ien vous demander qui a fait ces arhres-là , ces rochers, cette terre et ce ciel (pie voilà là-haut , et si tout cela s'est bâti de lui-même ? »

A LOUIS DAVID lxxi

Fuyaient. Il fallut donc, dans le péril extrême, De son salut la charger elle-même.

Longtemps, en trois races d'humains.

Chez nous l'homme a maudit ou vanté sa naissance : 70

Les ministres de l'encensoir.

Et les grands, et le peuple immense.

Tous à leurs envoyés confieront leur pouvoir. Versailles les attend. On s'empresse d'élire; On nomme. Trois palais s'ouvrent pour recevoir 75

Les représentants de l'empire.

D'abord pontifes, grands, de cent titres ornés,

Fiers d'un règne antique et farouche.

De siècles ignorants à leurs pieds prosternés. De richesses, d'aïeux vertueux ou prônés. 80

Douce Égalité, sur leur bouche, A ton seul nom pétille un rire acre et jaloux.

Ils n'ont point vu sans effroi, sans courroux. Ces élus plébéiens, forts des maux de nos pères,

Forts de tous nos droits éclaircis, 85

De la dignité d'homme, et des vastes lumières Qui du mensonge ont percé les barrières.

Le sénat du peuple est assis.

il invite en son sein, où respire la France,

Les deux fiers sénats ; mais leurs cœurs 90

N'ont que des refus, il commence :

.... [1 fallut donc, dans ce péril extrême.

LxxH LE JEU DE PAUME

Il doit tout voir; créer l'État, les lois, les mœurs. Puissant par notre aveu, sa main sage et profonde Veut sonder notre plaie, et de tant de douleurs

Dévoiler la source féconde, 95

On tremble. On croit, n'osant encor lever le bras,

Les disperser par l'épouvante.

Us s'assemblaient ; leur seuil méconnaissant leurs pas Les rejette. Contre eux, prête à des attentats,

Luit la baïonnette insolente. loo

Dieu! vont-ils fuir? INon, non. Du peuple accompagnés,

Tous, par la ville, ils errent indignés : Comme Latone enceinte, et déjà presque mère.

Victime d'un jaloux pouvoir, Sans asile flottait, courait la terre entière, 105

Pour mettre au jour les dieux de la lumière.

V. 98. André représente ici le seuil comme un être humain qui se dresse devant les représentants et les repousse. Dans le jyieruliant, vers 74, il anime un toit d'allégresse et de joie; ici c'est d'indignation, de colère qu'il anime le seuil. Isaïe, XIV, V, 31, s'écrie en s'adressant à la porte de Gaza : « Ulida, porta ; clama, civitas... » ; /(■/. XXIII, II, 14 : " Ululate, naves maris, quia devaslata est fortitudo vestra. » Jérémie, I, I, 4 : « Viii; Sion lugent, eo qnod non sint qui veniant ad solemnitatem. » Dans tons ces passages les connuenlateurs de la Bible trouvent et voient mille allusions, lorsqu'il n'y a là (pie des hardiesses d'expression communes à tous les poètes el à toutes les langues.

V. 103. Lalone, niere d'Apollon el de Diane ; elle ne pouvait, jioursuivie par la colère jalouse de .huion, trouver de lieu sur la terre qui couseuiîl à recevoir son l'ardeau. Délos enfin lui donna l'hospitalité , et c'est là qu'elle accoucha sons un palmier. — Celte comparaison est belle el toute; neuve. " Les dieux de la lumière » sont de l'effet le plus j)()étique. Les grands principes de 1789 sont bien les dieux de la lumière qu'enfanta la révolution.

V, 105. Malheihe, p. 45, a employé la mênu> expression en parlant du voyage sur mer de Marie de Médicis, lors(pie sur les ondes (jC nuiivcau miracle /fo^/«i/.

A LOUIS DAVID lxxiii

Ail loin fut un ample manoir, Où le réseau noueux, en élastique égide,

Arme d'un bras souple et nerveux.

Repoussant la balle rapide, lio

Exerçait la jeunesse en de robustes jeux. Peuple, de tes élus cette retraite obscure Fut la Délos. O murs! temple à jamais fameux!

Berceau des lois! sainte masure!

VU

N'allons pas d'or, de jaspe, avilir à grands frais 115

Cette vénérable demeure ; Sa rouille est son éclat. Qu'immuable à jamais Elle régne au milieu des dômes, des palais.

Qu'au lit de mort tout Français pleure. S'il n'a point vu ces murs où renaît son pays. 120

Que Sion, Delphe, et la Mecque, et Sais Aient de moins de croyants attiré l'œil fidèle.

Que ce voyage souhaité Récompense nos fils. Que ce toit leur rappelle

Ce tiers état, à la honte rebelle, 125

Fondateur de la liberté :

Comme en hâte arrivait la troupe courageuse,

A travers d'humides torrents

Que versait la nue orageuse ;

V. 108. Périphrase un peu embarrassée. Gilbert, Sut. du dix-huitième siècle, a dit plus simplement :

Par d'aiilrcs avec art une pamue lancée Va, revient, tour à tour poussée et repoussée. V. 121. Sion, tombeau du Christ; Delphes, temple et oracle d'Apollon; la Mecque, tombeau de Mahomet; Sais, ville d'Egypte, dans le Delta, où, dit-on, se trouvait le tombeau d'Osiris (Strabon, XVII, l).

Lxxiv LE JEU DE PAUME

Cinq prêtres avec eux ; tous amis, tous parents, 130

S'embrassant au hasard dans cette longue enceinte ; Tous jurants de périr ou vaincre les tyrans , De ranimer la France éteinte ;