A S. A. I. LE GRAND-DUC CONSTANTIN

— Pourquoi troubler ma vieillesse? au repos je me suis disposér j'ai fait la récolte de mes champs, j'ai abattu mes forêts, et si parfois une nouvelle branche pousse des vieilles racines, ce n'est qu'une chétive végétation qui n'a plus ni la grandeur, ni la passion des jours passés...

— Tout autour s'ouvre l'horizon sans limites, et caché autrefois par le feuillage, le ciel seul est au-dessus de moi dans sa splendeur silencieuse... Inattendu, votre vers arrive chez moi, dans ma solitude, et taquine le vieillard, comme le souvenir du printemps en hiver.

Tout ce qui faisait autrefois tressaillir le cœur dans la poitrine du poète ; tout ce qui lors de sa création a réduit en cendre son âme brûlée dans les tempêtes de la création, qui ne rencontrait de la foule égoïste du monde que des reproches, tout meurt, tout se flétrit, comme un bûcher qui s'éteint...

Si par hasard le vent, pour un instant, souffle un charbon par-ci par-là, le poète ne reconnaît presque plus lui-même ses œuvres... La joie de^ la première création, leur vigoureux élan, leur éclat, leur arôme, tout a disparu, et dans ce silence leurs titres mêmes résonnent comme des inscriptions sépulcrales !

Taciturne, confus, rongé par les doutes, le poète passe comme une ombre au milieu des meneurs de ce siècle froid, ayant presque honte des inspirations et des révélations des jours passés.

Mais de la génération suivante arrive un jeune homme, un poète : une seule parole de sympathie et le dieu s'est réveillé et la lumière a jailli ! Les images et les personnages se dressent, les paroles s'animent; les peuples, les races, leurs voix, leurs triomphes, l'esprit qui les enflammait autrefois

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tout — l'Eternité elle-même — tout s'anime —et l'âme du confrère aîné y reconnaît bien son descendant !

Oui! La pierre solide s'éventera, parla rouille le métal sera rongé, mais dans le vers, versée, la flamme du cœur a trouvé une image éternelle .

0 toi, choisi des Muses, ne crée qu'en écoutant les voix merveilleuses du cœur ; crée sans te disputer avec l'idole du jour et ne sois sévère que pour toi-même! Ton esprit libre et ta personnalité se refléteront dans tes œuvres comme le typegénéral de la famille des poètes.

AQUARELLES