TOUS CRIENT

Finis-en ! Finis-en !

(Le Gaulois poignarde le Suève sous la gorge.)

.ESBIE (saute delà couchette, accourt vers le Suève et regarde la plaie. Les autres jeunes femmes et jeunes gens l'entourent)

I Le COUp est merveilleux î (À Decius, désignant le Gaulois. )

lu me le donnes, Decius?

DECIUS

Prends-les tous!...

CYNIQUE (chancelant, s'approche et pousse avec le pied le mort)

Une bête de race!

tullia Il ne doit pas être loin du Styx en ce moment,

et VOilà donc pour la traversée. (Elle met au mort une pièce de monnaie dans la bouche. Tous rient. A Decius.) Quoi,

maintenant? Le combat général?...

234 POÈMES DRA3IATIQUES

LESBIE (retournant à ,sa place)

Non ! c'est assez ! Je n'ai pas le temps ! Verse moi du vin. Je meurs de soif. Je serais content de regarder ça toute la nuit, jusqu'au jour ! Mair tenant passons aux affaires. Voici ce qu'il me faut d'abord félicite-moi d'une victoire!... Elle M coûté beaucoup de travail — mais sans travail pas de fruits ! Il me suffît maintenant de dire 1 mot : « Fais-moi cadeau de Decius ! » et ti vivras...

DECIUS (avec indignation)

Tais-toi, n'y pense pas... c'est impossible.

LESBIE

Ne t'emporte pas. Tout m'est permis. Ecoute : dans deux — trois jours — j'ai réfléchi à tout — j'arrange une fête comme on n'en a pas vu, avec combat, un genre de jeux olympiens — des chanteurs et des courses... Assurément César aura toutes les couronnes... Mon cher, vraiment nous vivons dans un siècle merveilleux ! L'ayant compris l'homme peut atteindre à tout, pourvu qu'il ait assez de force et d'esprit. Et toi — tu pourrais atteindre une telle hauteur, une telle gloire!... Je connais les hommes, et je lis dans l'avenir comme Pythie. Tu dois vivre.

DECIUS

Et dans la vie n'aimer que toi!

LESBIE

Oui, oui, une alliance. Quant au but, c'est à 'oreille seulement que je te le puis souffler ; le mt : « César Decius »,et ce n'est nullement difficile, 1 ne s'agit que de savoir s'y prendre. Tu es riche ït tu me donneras des moyens...

DECIUS (à demi moqueur)

О Gircé ! tout, tout pour ton regard royal !

LESBIE (offensée)

L'entêtement, Decius, même chez les enfants,

ne Vaut ГІеП... (Envoyant Publius qui s'approche d'elle, une coupe

i la main.) Mais congédie-moi donc tous ces imbéciles! Restons seuls tous deux et je saurai te persuader...

DECIUS

Assez ! tout ce que je possède est à toi, mais à la condition de ne pas m'empêcher de mourir...

LESBIE (confuse)

Gomment comprendre?

DEGIUS (dans le plus grand courroux)

Oui! ne pas m'empêcher !... Et dire à Xéroi ce qu'en ramassant mes forces, de la tombe, ei face du monde entier, je veux lui crier î Qu'il sacb qu'avec ses légions d'esclaves, il ne brisera pas ei nous l'esprit des pères. Il est César, mais il oubli* que cet esprit en sa personne ne considère qu< soi-même comme divinité, qu'il n'est César qu'au tant quil est rempli lui-même de cet esprit!...

(Stupeur générale. Tous se tiennent cois sur leurs places.)

LESBIE (s*étant levée de sa place pendant le discours de Decius, le re garde avec frayeur, après avec colère; enfin, en prenant un air de commandement.)

Mais poignardez-le donc, au nom de César !

(Tous, hésitants, se lèvent de leurs places.)

DEGIUS

С est inutile! peine perdllC... (Se maîtrisant complètement, à Davus.) Holà! Davus I qu'on leur ouvre les ga*leries, tous les magasins, tous les musées, qu'on leur ouvre tous les trésors, les caves remplies d'or ! Prenez et dispersez la villa même, pierre par pierre, si cela vous plaît!... (Silence générai ; un bruit

sourd et joyeux passe sur la foule.)

LE QUESTEUR TÉRENCE

Ouf!

FABIUS (bas à son voisin)

Il nous donne tout ?

GALLUS (en saisissant un encrier à sa ceinture, bas à Hipparqoe]

Ne fera-t-on pas un acte? Donantis mens ne nu ta ta sit ?