Conseiller honoraire au parlement de Metz; né en Bour

VIII Notice sur la vie

nait à copier à Piron, et celui-ci n'était ni assez bas flatteur pour les trouver bons, ni assez prudent pour se taire. Aussi bien il ne recevait du financier que deux, cents livres de gages par an, et Gil Bios, qui était mieux rétribué chez t archevêque de Grenade, ne trouvait pas les homélies meilleures, Binbin quitta donc bientôt le financier métromane, et ne se sentant aucune vocation, contre le vosu de sa famille, ni pour les ordres ni pour l'état de médecin, il alla étudier le droit à Besançon, d'où il revint avec le titre d'avocat; mais un dérangement survenu dans la for tutu paternelle ne lui permit pas de poursuivre la carrière du barreau : il prétendit que « la 'profession d'avocat était trop noble pour être compatible avec le besoin d'un ècu >, besoin qu'il connut trop souvent, hélas! dans le cours de sa vie ^,

gogne et mort à Paris en 1788 dans un âge avancé. Ami de Piron, qui lui légua tous ses manuscrits et dont il publia les Œuvres complètes {1776, 7 vol. in-8°). Juvigny s'est assez bien acquitté de sa double tâche d'éditeur et d'ami, et La Harpe a été beaucoup trop sévère à son égard ; mais on sait que le bilieux auteur du Cours de littérature se vengeait par là des épigrammes nombreuses que Juvigny avait introduites dans son édition. Toutefois, on peut reprocher à ce dernier d'avoir écourté, sous le prétexte qu'étant trop longues elles avaient trouvé des censeurs, les préfaces dont Piron avait fait précéder, dans l'édition donnée par lui-même en 1758, chacune de ses pièces de théâtre jouées à la Comédie française ; mutilation d'autant plus regrettable que Piron ne s'est jamais mieux peint que dans ces sortes d'écrits.

I . Piron était assez fort en droit, et longtemps après avoir abandonné le barreau, il aidait ses amis de ses conseils désintéressés. Il existe à la Bibliothèque de Dijon plusieurs volumes in-folio de jurisprudence écrits de sa main.

Et les œuvres de Piron, ix

Cest vers ce temps que, désenivré, sans position et incertain sur le choix d'un état, il résolut de se rendre à Paris pour tenter fortune ; mais axfant de quitter Dijon, Voccasion s offrit d'exercer sa verve erotique, et alors il commit la maudite ode. Peu après, une autre occasion se présenta de donner carrière à sa causticité, et il s'empressa de la saisir. Nous voulons parler de sa fameuse querelle avec les habitants de la petite ville de Beaune, querelle qui donna lieu à un feu croisé d'épigrammes et de couplets de toutes sortes, espèce de tournoi littéraire où les armes furent peu courtoises de part et d'autre, La guerre éclata entre eux à la suite d'un prix remporté, en 1715, par les chevaliers de l'Arquebuse de Beaune sur ceux de Dijon, En Bourgogne, on appelait alors les Beaunois les ânes de BesLune , parce que, suivant Juvigny, ces animaux y étaient très beatix et fort communs. Mais Chevignard de la Pallue, dans deux petites brochures devenues fort rares, intitulées, l'une les Anes de Beaune, l'autre les Frères Lasne, anciens commerçants de Beaune, prétend que le nom et la bonne réputation de ces riches négociants ont donné naissance au sobriquet qui est resté à leurs compatriotes. Quoi qu'il en soit de son origine, Piron exploita ce sobriquet de la manière la plus plaisante. Se promenant un jour aux environs de là ville, il se mit à abattre du bout de sa canne tous les chardons qu'il rencontrait, en disant : < Je suis en guerre avec les Beaunois, je leur coupe les vivres, »

Le lendemain, au théâtre, un Beaunois apostropha le public en s* écriant : « Paix là/ messieurs, on n'entend pas! — Ce n'est pas faute d'oreilles, » reprit Piron. « Quelle pièce donne-t-on ce soirf avait-il demandé en

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Alexis Piron