LA BRIDE NE FAIT PAS LE CHEVAL
BLAiSE, à la ville, un jour a3rant porté Et bien vendu son avoine et son orge, Sur un cheval qu'il avoit acheté, S'en revenoit monté comme un saint Greorge.
Saint George, soit. Mais saint George descend A ses besoins, ou quand le pied lui gèle.
Les pieds gelés. Biaise en vain s'en défend : Il lui Êdlut abandonner la selle.
De cavalier devenir fantassin.
De son cheval lui-même être le guide, Et dans la neige entr^puvrir un chemin.
Tirant la bête après lui par la bride.
Suivoient de loin deux grisons bien dispos, Non des grisons de l'espèce indolente De celui-là qui porta sur son dos
Poésies diverses, m
Le palfrenier du fameux Rossinante.
Cétoient vraiment bien d'autres animaux, Cétoient de ceux que Boccace nous vante, De ces matois connus par plus d'un tour, Tour de galants, ou d'espiègle, ou d'ivrogne; De ces bons saints qui se firent un jour Martyriser et cuire en Catalogne :
Deux cordeliers, pour vous le trancher net, Suivoient de loin et l'homme et le genêt.
« Sus, sus, l'ami, dit l'un des deux à Tautre; Vois devant nous ce rustre et son cheval ( Faisons un tour ici de carnaval !
Ëntendons-nous, et la monture est nôtre.
Seulement songe à nous bien seconder.
Goutte ne faut avoir ici ni crampe :
Je le saurai doucement débrider.
Toi, cependant, habile à t'évader, Sur le cheval monte, pique et décampe; Puis sur nos pas, derrière ce rocher, Tandis qu'à fin je mènerai l'afiaire, Tournant tout court, tu courras te cacher; Je suis un sot, ou tu n'attendras guère Que sain et sauf je n'aille t'y chercher. »
Le complot fait et la marche hâtée , Gaillardement à l'œuvre les voilà.
Déjà par l'un voici la bride ôtée, Et proprement à son col ajustée.
Tandis que l'autre en galopant s^en va.
Sans que le bruit des pieds du quadrupède
lia Œuvres de Piron.
Fût et ne pût de Biaise être entendu :
Le paillasson sur la plaine étendu^
Un pied de neige y mettoit bon remède.
Au lieu marqué le cavalier alla; Qu'il ne soit plus parlé de celui-là.
Son compagnon, cette affidre arrangée, Resté pour gage et seul dans rembarras^ Sur les talons de Biaise , pas à pas, La bride au cou pendante et négligée, La tête basse et Téchine allongée, Alloit un train dont il étoit bien las.
Quand Biaise aussi, las de marcher lui-même.
Voulut enfin reprendre Tétrier.
Figurez-vous quelle surprise extrême, Se retournant, de voir un cordelier I Est-il esprit si fort qui n'y succombe ?
En cas pareil, en croiriez- vous vos yeux?
Au pauvre Biaise, homme simple et pieux, La bride échappe et de la main lui tombe.
Le papelard, humble à fendre les cœurs, S'agenouillant, et d'un cœur de colombe, Bien tendrement laissant couler des pleurs, S'écrie : < Hélas I je suis Père Panuce, De saint François indigne et lâche enfismt, Que de la chair le démon triomphant Dans ses filets fit tomber par astuce !
Que voulez-vous? le plus sage a bronché.
Le tentateur mit un morceau d'élite A l'hameçon : j'y mordis : je péchai ;
Poésies diverses» 113
J'y remordis : j'y restois attaché ;
C'en étoit fait : j'allois, en proie au diable,
Être du vice à jamais entiché.
Mais Dieu qui veut, en père pitoyable,
L'amendement, non la mort du coupable.
Pour me tirer de l'abtme infernal
Où m'entratnoit cette habitude au mal,
£t m'emmener à la résipiscence.
Constitua mon âme en pénitence.
Pendant sept ans, dans le corps d'un cheval.
Le terme expire, et vous êtes le maître
De me traiter à votre volonté.
Ordonnez-moi l'écurie ou le clottre.
A vous je suis : vous m'avez acheté.
— Eh, oui, dit Biaise, au diable soit l'emplette I J'eus belle affaire à vos péchés passés, Pour en payer ainsi les pots cassés I De Dieu pourtant la volonté soit faite I Car, après tout, comme vous j'ai péché; J'ai comme vous mérité pénitence :
Chacun son tour. Toute la différence Qu'ici je vois (dont je suis bien fâché) :
La vôtre est faite, et la mienne commence; Quitte j'en suis encore à bon marché.
Dieu m'auroit pu sept ans envoyer paître.
Un roi pécheur fut ours pendant sept ans ; Vous fûtes, vous, cheval un pareil temps; Un temps pareil âne je pou vois être, Et maintenant travaillant au moulin, Bien autrement je rongerois mon frein.
IT4 Œuvres de Piron.
Eh bien, je perds une assez grosse somme ; Mais cinq cents francs ne sont la mort d'un homme. Soyez donc libre, et libre sans rançon.
Vous serez sage et vous n'irez pas comme Un étourdi remordre à l'hameçon.
Qui de si près a frisé les chaudières.
Sur son salut n'est pas si négligent :
Père Panuce, au moins pour mon argent.
Souvenez-vous de moi dans vos prières I »
Notre bon Père alors se prosternant, Et par trois fois ayant baisé la terre, Son chapelet et le pied du manant.
Gai, sur ses pas s'en retourne en grand erre, Tandis que triste, et le gousset vidé.
Biaise, chargé d'une bride inutile.
En véritable et franc oison bridé, Regagne à pied son petit domicile.
Il ne dit rien de l'accident fatal,
Et s'en fût tu longtemps, comme on peut croire
Si quelques mois après, dans une foire.
Il n'eût revu, reconnu son cheval,
Que marchandoit son compère Grégoire,
Il s'émerveille, et souriant à part :
4c Ami, dit-il, le tirant à l'écart.
N'achète point ce cheval, et pour cause.
Tu t'en mordrois les. pouces tôt ou tard.
Je le connois. Sois bien sûr d'une chose.
C'est qu'un beau jour, te panadant en roi
Sur cette bête, en effet assez belle.
Poésies diverses. 115
Cracl en chemin, tout à coup au lieu d'elle, Tu trouveras un cordelier sous toi.
— Un cordelier ! tu voudrois que je crusse...
— Un cordelier I tu gausses ? — Point du tout ; Un maître moine ayant cordon, capuce, Grise vêture et nom Père Panuce, »
Lors il conta le\fait de bout en bout,
Uachat, la route et la métamorphose,
Et l'hameçon fsttal au franciscain,
£t les sept ans de purgatoire ; enfin
Tout ce qu'il sait : le reste, il le suppose.
« Tiens, poursuit-il; à peine le bourreau
S'est retrouvé sous sa première peau
Et sous le froc, que, perdant la mémoire
Du châtiment qui lui fut si bien dû,
A l'hameçon il aura remordu $
Et le voilà, -r Peste I interrompt Grégoire,
Qu'il aille au diable avec son hameçon '
Et ses sept ans de nouveau purgatoire.
Vraiment sans toi j'étoîs joli garçon I
C'est cinq cents francs que je gagne. Allons boire. »
