QUI PEUT ATTENDRE
CHACUN trouve à la fin son compte.
Gens mécontents de votre état, Patientez. C'est de ce conte La morale et le résultat
Rosine à peine avoit quinze ans.
Peignons d'un trait ses agréments :
Le moindre de tous étoit Tâge.
Ne détaillons pas davantage Un produit qui court les romans.
I^osine, en un mot, étoit belle. Belle à mériter mille amants.
Pas un pourtant n'approchoit d'elle.
Son père vivoit en dévot, £t sa mère étoit une prude :
Poésies diverses, nj
Couple aussi rigoureux que sot.
Aussi ridicule que rude.
Nuit et jour en inquiétude, Et l'œil ouvert sur le tendron, Crainte de quelque tour fripon Que se reprochoit leur sagesse.
Et qui, dans leur temps de foiblesse, Ayoit hftté leur union.
Il n'est Argus pires, dit-on, Que les Argus de cette espèce.
Mais il n'en est ni plus ni moins :
Ils en furent pour leurs alarmes.
Rosine prit garde à ses charmes Et sentit ses petits besoins.
Le sein naissant de la fillette Couva bientôt certains désirs, Sources de maints profonds soupirs, Qui le soulevoîent en cachette.
Et quand surtout ces déplaisirs?
Sans faute, aux heures de toilette.
« Hélas! disoit-elle souvent.
Quand sa parure étoit complète.
Et qu'elle se miroit seulette.
Je jette bien ma poudre au vent !
Quoi donc I J'aurai toute ma vie.
Pour tous jeux, pour tout entretien, J'aurai pour toute compagnie.
Mon oiseau, ma chatte et mon chien I Avec le monde qui m'oublie.
Tout commerce m'est interdit.
i8 Œuvres de Piron.
Et pour qui me suis-je embellie?
C'est bien me parer à crédit 1 Me parer est grande folie I Que m'importe d'être jolie, Si mon miroir seul me le dit ?
Veut-on me laisser mourir fille ?
Si je puis, il n'en sera rien, Et j'y saurai plus d'un moyen.
Ah I qu'une mère de fiunille A de beaux droits qui m'iroient bien !
Droit d'être coquette ou béguine, D'être précieuse ou badine.
D'agacer un cercle flatteur.
Ou de passer, à la sourdine.
Le temps avec un directeur; Droit, selon l'une ou l'autre humeur, De porter l'or ou l'étamîne ; Droit d'oser tout sous la courtine ; De faire la paix ou le bruit ; D'être caressante la nuit.
Et le jour de faire la mine; Droit, s'il arrivoit un malheur, De convoler en tout honneur; Tant d'autres droits que j'imagine.
Droits si bien dus à nos appas, Dont la jouissance est si belle !
Puissance maritale, hélas !
Bientôt ne me viendras-tu pas Délivrer de la paternelle ? »
Le ciel prit au mot la pucelle.
Poésies diverses, 119
Le père avoit un vieux château Au bord de la mer infidèle.
Un jour que, sur une nacelle, La belle s'égayoit sur l'eau , Une bourrasque, un vent de terre Fait Êdre largue à son bateau.
A point nommé passe un corsaire Qui la ramasse en son vaisseau, Cingle en Afrique et, sur la plage.
Met sa belle proie à l'encan.
Un beau jeune mahométan (Nommons Osmin le personnage) La convoite et paye au forban Tout ce qu'on veut et davantage.
Et croyez que le musulman N'eut pas plus regret à la somme j Qu'à l'aspect d'un si beau jeune homme Rosine en eut à sa maman.
Or déjà le Turc, à son dam,
Avoit vingt-neuf femmes; en somme,
En avoir trente étoit son plan ;
Et cela, grâce à l'Alcoran,
Sans nulle dispense de Rome.
Otez-moi la peur de Satan,
Gens indévots, et qu'on m*assomme
Si demain je n'ai le turban !
Ainsi payée en belle espèce, L'ouaille fut mise au bercail,
lao Œuvres de Piron.
Non sans quelques mots de tendresse ; Bref, et laissant tout long détail, Rosine entra dans le sérail Moins en esclave qu'en princesse.
Pendant le jour tout fut des mieux.
Rien d'abord qui ne rit aux yeux. Mais, à la fin de la journée.
Voici la chance bien tournée.
Dans un spacieux promenoir.
Elle trentième est amenée.
Pensez qui fut bien étonnée, Quand, face à &ce, par un noir.
Ces anges, rangés sur deux lignes, A l'arrivante firent voir Vingt-neuf rivales, toutes dignes, Comme elle, de n'en point avoir.
Le fier Osmin, à pas tranquilles.
Grave comme un consul romain, Et toutefois d'un air humain, Se promène entre les deux files.
Lève un menton, découvre un sein.
L'admire à son aise, examine Le lis, la neige et le jasmin Du demi-globe que termine Un petit bouton de carmin ; En enveloppe de sa main Le contour aussi doux qu'hermine.
En fait autant à son germain; Puis de belle en belle chemine.
Poésies diverses. lai
Et devant qu'il se détermine^ ReÊiit trente fois le chemin.
Cependant, des fines femelles, Pour fixer les feveurs d'Osmin, C'est à qui jouera des prunelles ; Mais un mouchoir qu'il jette enfin A la plus heureuse d'entre elles Remet le reste au lendemain; Et Rosine étoit de ce reste.
Nouvel état, en vérité, Pour peu qu'il dure, plus funeste Que le premier qu'elle a quitté !
< Mais c'est un choix peu médité; L'injustice est trop manifeste :
Demain j'aurai la primauté. » Des femmes, en fait dé beauté.
Tout monologue est peu modeste.
D'un second choix moins indigeste Espérance endort vanité ; Le tiers jour, pas plus d'équité.
Soit guignon, soit mauvais manège, Soit tous les deux : que vous dirai-je?
Elle en est au vingtième jour Sans avoir encore eu son tour.
Elle ne retient plus ses larmes :
< Quel est donc l'étrange séjour
Où j'étale aux yeux tous mes charmes.
Sans pouvoir inspirer d'amour?
Ah 1 disoit la belle éplorée.
Que mon cœur s'étoit bien mépris I
laa Œuvres de Piron,
Hélas! si j'étois ignorée,
Du moins j'ignorois les mépris !
Être vingt fois déshonorée!
O l'indigne et Tafireux destin !
M'a-t-il un moment désirée,
Le tyran ! de quel air hautain
Il se présente à notre vue I
Ce coup d'œil errant, incertain,
De quelque attrait qu'on soit pourvue !
Ce geste presque du dédain.
Porteur de Tarrêt qui me tue.
En m'exposant au ris malin
De celle dont il s'infatue!
Quel empire absolu sur nous!
Comme sous lui tout s'humilie !
Quelles rivales! quel époux!
Mais que leur nombre multiplie;
Qu'elles triomphent, qu'il m'oublie.
Et que, tandis que je le fuis.
Aux pieds du monstre prosternées,
Les lâches passent les journées
A briguer de honteuses nuits ;
Pournous, songeons mieux qui nous sommes.
Relevons un rang avili;
Méritons un sexe embelli
Pour commander à tous les hommes.
Fuyons de ces barbares lieux
Où la beauté n'a point d'empire,
Et couronnons, sous d'autres deux.
Quelque amant moins audacieux.
Poésies diverses. 123
Quelque amant du moins qui soupire. »
Elle auroit pu fuir à Tinstant, Si demeura-t-^e pourtant, Curieuse encor de voir celle Qu'Osmin recevroit dans son lit.
Point de mouchoir encor pour elle :
Donc l'héroïsme ne fiadllit De la reprendre de plus belle.
Des jardins le mur treillissé La nuit l'invite à l'escalade.
Quelque peu de vivre amassé.
Elle monte, saute et s'évade Du plus austère des couvents, Trouve un brigantin, s'en empare, Manœuvre de son mieux, démarre Et s'abandonne au gré des vents.
Rosine avoit lu les romans :
Leurs plus rai^ événements Pour elle étoient mots d'Évangile; Mais l'héroïne au cœur d'argile Manqua de foi bien des moments ; Et bien des fois, mûgcé ses dents, Elle observa jeûne et vigile.
Après quelques jours de gros temps, Où des bons vents la troupe agile S'épuisa de soins obligeants.
Elle et son bâtiment fragile
124 Œuvres de Piron,
Vinrent échouer près d'une tle Qu'habitoient de fort bonnes gens.
A quel degré, sous quelle zone.
Ce pays-là ? Je n'en sais rien :
Le fait est qu'il diffëroit bien
Avec celui des Amazones.
Cétoient femmes sans homme : ici
Cétoient dans Ttle, hommes sans femme;
La dernière avoit rendu Tâme.
Un cocu diroit : Dieu merci I
Mais moi qui ne le serai mie,
Femme n'ayant, ains bonne amie.
N'ai garde de parler ainsi.
Pour vous mieux expliquer ceci, La mortalité s'étoit mise ^
Sur tout le beau sexe du lieu.
Le nom du mal importe peu; Mais enfin telle en fut la crise.
Que fille, mère, et de par Dieu, Voire, la grand'mère y fut prise.
De VIU-' Veuve cependant.
Nulle terre n'étoit voisine ; One on n'y connut la marine :
Donc, nul remède à l'accident.
Jugez, cette vérité sue , Si Rosine y fut bien reçue.
L'État étoit républicain.
Partant, tout commun, perte ou gain :
Si qu'au ciel chacun rendant grâce.
Poésies diverses. laf
Compta qu'il auroit de sa race.
Pottr moi, la &çon d'en avoir Eût Eût mon seul et bel espoir.
Chacun prétend donc à l'aubaine, Sans que personne ose y toucher, Pas seulement en approcher; C'étoit déjà leur souveraine :
Un objet si rare et si cher Même est pour eux plus qu'une reine.
C'est quand parfois le bien nous faut, Qu'alors le prisons ce qu'il vaut.
En pompe, et de fleurs couronnée,
Dans un palais elle est menée.
D'abord on lui fait sa maison ;
Cour leste, amoureuse et galante;
La garde, ainsi que de raison.
Sage, discrète et vigilante;
Cœurs sans nombre, pour tout blason.
Quant à rétiquette, excellente :
Plus d'une femme en conviendra*
Elle porte qu'avant huitaine
Sa Majesté prendra la peine
De se choisir qui lui plaira.
Le choix, au cas qu'elle soit mère.
Une fois par an changera.
Quatre fois en cas du contraire;
Qu'au reste, tout ce qu'en secret
Elle fera, sera bien fait,
Et que ce sera son affaire.
ia6 OEuvres de Piron,
Quel heureux et prompt changement !
De honte ainsi gloire est voisine :
Fortune, par ce règlement.
De toute Tîle, en ce moment Forme un beau sérail à Rosine.
Que lui désirer de plus doux?
Elle peut avoir plus d'époux Qu'un sultan jamais n'eut d'épouses, Faire en un jour plus de jaloux Que l'autre en mille ans de jalouses I Et notez que murs ni verrous De ses plaisirs ne lui répondent; Au-devant d'elle ils volent tous :
Sous ses pas d'eux-même ils abondent.
Hommes orgueilleux, jugez-vous I Comparez sa gloire à la vôtre I Que Tune est au-dessus de l'autre I Quels droits^ selon vous, à l'orgueil Présentent la plus douce amorce.
De ceux que s'acquiert un bel œil.
Ou de ceux qu'usurpe la force?
Par la ville, où tout l'adoroit (Ce n'est conte de Mèlusitu}, Tant que le joli jour duroit.
Sur un char élevé, Rosine Rouloit, cherchant qui lui plairoit.
Vous eussiez vu, sur son passage, Les hommes, ces bons habitants.
Du moins sensé jusqu'au plus sage, Petits, phis souples que des gants,
Poésies diverses» xvj
S'empresser à lui rendre hommage ; Et maints Adonis arrogants , Habillés à leur avantage.
Se carrant bien de tous les sens, De leurs grâces foire étalage, Rire pour faire voir leurs dents, Minauder et mettre en usage Tout Fart des coquettes du temps, Qu'on reproche à nos jeunes gens ; Enfin, pour primer sur les rangs, Faire un plus mauvais personnage, Qu'aux yeux du plus fier des sultans N'en fait le sexe qu'il outrage.
Le sort bientôt se déclara.
Le lot fut pour un insulaire.
Beau, bien fait, jeune, ôf castera :
Hylas est le nom qu'il aura; Le reste m'est peu nécessaire.
Sufiit qu'il eut le don de plaire, Que la sympathie opéra, £t qu'au lit, contre l'ordinaire, L'Hymen en locataire entra.
Et l'Amour en propriétaire.
Hylas époux,. Hylas heureux.
N'en devint que plus amoureux.
Que plus aimé, que plus aimable; On vit la paix inaltérable Et l'hymen en même maison.
Je vous en ai dit la raison :
ia8 Œuvres de Piron.
Cet hymen étoit peu durable,
Ils alloient être désunis.
Trois mois, incessamment finis,
De fruits n'ofïroient point d'apparences :
lyHylas imaginez les transes.
Céder un si parfait bonheur I
Se dessaisir de tant de charmes 1
Le désespoir entre en son cœur;
La rage y resserre les larmes :
U y parut à sa pâleur.
€ Qu'av^-vous, Hylas? dit la belle.
— Ce que j'ai, dit-il; ah 1 cruelle!
Demain je vous perds pour toujours; £t vous me tenez ce discours !
Avez-vous déjà dans votre âme Nommé celui qui jouira
Du prix qui n'est dû qu'à la flamme De l'époux qui vous adora?
D'un tendre amant qui vous adore, , Comme les dieux sont adorés.
Qui va vous adorer encore, Tandis que vous le trahirez I Demain mon sort n'est plus le vôtre.
Demain votre cœur m'est fermé, £t ce cœur n'est pas alarmé I Rosine entre les bras d'un autre !
Rosine qui m'a tant aimé 1 . . .
— £t qui plus que jamais vous aime I Interrompt-elle en soupirant;
Ma tendresse est toujours extrême, Pour vous je suis toujours la même;
Poésies diverses, 129
Que ce baiser en soit garant !
Mais mon pouvoir n'est pas suprême, Le droit public est mon t3rran.
Reine en ces lieux, moins que captive, De vous seul en vain je fuis cas.
Les lois sont £siites, cher Hylas ; Il faudra bien que je les suive; Mais je ne vous oublierai pas. »
A cet arrêt, qui l'assassine, Il jette un cri plus douloureux, Tient des propos plus langoureux Que tous les héros de Racine.
Il voulut se percer le sein ; Vingt fois on désarma sa main :
Rosine aussi vive, aussi tendre, S'emportoit contre le destin;
< Mais, cher. Hylas, que faire enfin?
Pour être à vous, par où m'y prendre?
— Fuyons, dit-il, et promptementi
Pourquoi répugner à la fuite ?
Confion9-nous à l'élément
Qui sur ces bords vous a conduite.
Seule, vous l'osâtes braver
Dans votre première aventure;
Les arbitres de la nature
Ont pris soin de vous conserver.
C'est qu'ils vouloient vous réserver
A la tendresse la phis pure :
130 Œuvres de Piron.
Après vous l'avoir fait trouver.
Leur protection vous est sûre; Venez avec moi l'éprouver.
Venez : à ce nœud légitime Je vois ce que vous immolez Quand d'ici vous vous exilez.
Cette tle entière est ma victime.
Vous abandonnez les douceurs D'un séjour où l'on vous accable D'hommages, de vœux et d'honneurs Pour courir un risque e&oyable.
Vous quittez l'empire des cœurs, Des empires le plus aimable; Mais, Rosine, vous me suivrez.
C'est avec moi que vous vivrez :
Et pour vous seule je veux vivre.
£st-il ici-bas quelque bien Plus doux que ceux qu'Amour nous livre?
Ah I quand c'est lui qui se fait suivre, Qui le suit ne regrette rien.
Que n'ai-je été maître du monde !
J'eusse, au mépris d'un rang si beau, Bravé le fer, la flamme et l'onde, Pour être à vous jusqu'au tombeau ! »
Il en jura : la belle, en somme (Qui n'avoit pas laissé d'abord De regretter un peu le sort Qu'elle abandonnoit pour un homme), La belle, dis-je, avec transport.
En amante un peu trop fidèle,
Poésies diverses.
Fut généreusement d'aooord De tout ce qu'on exigeoit d'elle.
< Eh bien^ dit-elle, cher époux, Fuyons I un tel avis m'oblige Une seule chose m'afflige :
Je quitte encor trop peu pour vous.
Partons : je vous suis. » De ses voiles La nuit couvrant jusqu'aux étoiles, Par l'aveugle Amour conseillé, Voilà notre couple héroïque Embarqué dans l'esquif unique Presque aussi mal appareillé Que lorsqu'il arriva d'Afrique, Mais un peu mieux ravitaillé ; Et Rosine, heureuse et tranquille, Étoit déjà bien loin de l'île Quand le monde y fut réveillé.
Pour se consoler de sa perte, Chacun fit quelque chose ou rien :
Chacun fit bien ou mal; mais certe.
Que chacun fît ou mal ou bien.
L'île au bout d'un temps fut déserte.
Cependant Rosine en repos.
Voguant à la merci des flots, Sembloit avoir, dans ses voyages, Éole et Neptune à ses gages.
Celui-ci, bien que de long cours.
Parut toutefois des plus courts.
132 Œuvres de Piron,
Elle voyoit mille avantages
A ses innocentes amours;
£t pour n'avoir pas à se plaindre,
En soi-même elle se peignoit
Mille inconvénients à craindre
Dans Fétat qu'elle abandonnoit,
Et qu'elle eût dû plus tôt se peindre;
Car en effet le dénouement,
A moins d'un secours tout céleste,
Après un beau commencement,
Lui pouvoit devenir funeste.
Un bourguemestre saugrenu, Pressé d'une ardeur indiscrète, Dont le tour ne fût pas venu, A l'époux nouveau parvenu De force à la fin l'eût soustraite.
Sans nul égard à l'étiquette; Les sénateurs, sur ce viol , Auroient, en confisquant le vol, Fait justice du bourguemestre Et dit que chacun d'eux en paix Exerceroit seul désormais L'emploi de mari par semestre.
Le peuple se fût révolté.
Quel enfer alors eût-ce été Que ce beau paradis terrestre ?
Surtout si, pendant un traité Où tout le monde eût contesté, On eût mis la reine en séquestre Chez le plus vieux de la cité ?
Poésies diverses, i^?
Quel embarras de tout côté !
Ici, quelle paix, au contraire 1
< Je serai donc heureuse enfin !
S'imaginoit-elle en chemin.
J'ai trouvé le point salutaire :
Un seul homme fait mon destin ; Seule j'ai son cœur et sa main :
Rien jusqu'ici ne m'a dû plaire.
Pas le moindre amant chez ma mère !
Trente rivales chez Osmin !
Dans l'ile un monde à satisÊdre :
Ennui, dépit, dégoûts, misère!
Mais un tendre époux plein de feu N'est ni rien, ni trop, ni trop peu :
C'est assez, et c'est mon affaire. »
Avec ce beau raisonnement, Rosine est, par la Providence, De vague en vague, heureusement Poussée au lieu de sa naissance ; Mais, par malheur pour la constance De son époux toujours amant, Son lieu natal étoit la France.
Père, mère, tout étoit mort, Elle unique et riche héritière, Partant, le mari gros milord, Et sa bonne fortune entière.
D'abord il en parut confus.
Rien n'égaloit sa gratitude.
Vertu, de toutes les vertus,
134 Œuvres de Piron,
Dont rhomme, en la vantant le plus, Se fait le moins une habitude.
Des libres façons du pays Bientôt l'insensé prend ombrage, Devient jaloux jusqu'à la rage^ Croit sur un rien ses feux trahis.
Rosine qui prévoit l'orage Cherche à rassurer son époux Par un volontaire esclavage :
Mais rassure-t-on un jaloux ?
Il fiiudroit qu'un jaloux fût sage.
Celui-ci, le plus fou de tous, N'aborde plus qu'il n'injurie Ne s'éloigne plus qu'en furie.
Même sur la foi des verrous Bientôt encore il s'en défie ; Et l'outrageante jalousie, Dominant ce cœur déréglé.
Le fait recourir à la clé Que Vulcain forge en Italie, Clef maudite ! infâme instrument !
Qui^ lorsqu'il faut qu'un mari sorte, Condamne la dernière porte Par où se peut glisser l'amant.
Jusque-là, soumise et fidèle, Rosine ne murmure pas :
Tout ce qui tranquillise Hylas Produit le même efiet en elle.
Mais, gens de bien, admirez tous
Poésies diverses.
L'iniquité du personnage !
De ringrat, qui du mariage Ose ressentir les d^ioûts Et fausser la foi qui l'engage !
Uair du pays, me direz-vous, Influoit; mais être volage Sans rien rabattre du jaloux.
Ce n'est ni le droit, ni l'usage.
La belle en eut le cœur percé De l'atteinte la plus cruelle ; Elle regretta du passé Jusqu'à la maison paternelle.
Le regret surtout lui rappelle L'!le, dont elle avoit été L'amour et la divinité, Vrai paradis perdu pour elle.
D'où, pour se voir abandonner, En aveugle et tendre victime, Elle s'étoit laissé traîner Du sein des plaisirs dans l'abtme.
Même encore au sérail, du moins.
Entre elle et ses vingt-neuf rivales Le Turc eût partagé ses soins.
L'espace d'un mois, de tous points, Les eût rendu toutes égales.
Trente maîtresses sur son cœur Avoient prétention commune :
S'il en mécontentoit quelqu'une Par une trop volage ardeur, U n'en abandonnoit aucune ; Au lieu qu'Hylas, n'en eût-il qu'une,
1^6 Œuvres de Piron.
Cette une a toute la faveur,
L'épouse toute rinfortune,
Et point de terme à son malheur.
Elle étoit trop infortunée;
Le ciel enfin la secourut :
Elle changea de destinée,
Un beau matin l'ingrat mourut,
Et serviteur à Thyménée !
Rosine en réchappe à vingt ans,
Fratche comme rose au printemps,
De toute gentillesse ornée;
Riche^ point des plus importants,
Appât de triomphante espèce.
Grâce aux nobles cœurs de ce temps.
A beauté, chevance et jeunesse.
Ajoutons pleine liberté,
Plus de savoir^ moins de simplessè,
La voilà sans difficulté
Plus heureuse qu'une princesse.
Des autres états celui-ci Est l'agréable raccourci.
Sans père^ ni mère, elle est fille :
Sans mari, mère de femille :
Sur ces petits-maîtres altiërs, Qui sont, par un bonheur extrême , Coqueluches de leurs quartiers, Elle a tout au moins son trentième.
Chez elle enfin, par ses appas.
Poésie
Attirant la cour et la ville, Elle peut choisir entre mille Et jouir jusqu'à son trépas Des prérogatives de l'île.
Sans en craindre les embarras.
ÉPIGRAMMES
ÉPIGRAMMES
EN France, on fait, par un plaisant moyen, Taire un auteur, quand d'écrits il assomme:
Dans un fauteuil d'académicien.
Lui quarantième on fait asseoir cet homme; Lors ir s'endort et ne fait plus qu'un somme : Plus n'en avez prose, ni madrigal.
Au bel esprit ce lâuteuil est, en somme.
Ce qu'à l'amour est le lit conjugal.
