SCÈNE VI VALÈRE ARISTE

Ah ! les affreux chemins, et le maudit pays !

A Ariste.

Mais, de grâce, monsieur, voulez-vous bien m'apprendre Où je puis voir Géronte ?

Il seroit mieux d'attendre En ce moment, monsieur, il est fort occupé.

Et Florise? On viendroit, ou je suis bien trompé;

L'étiquette du lieu lieu seroit un peu légère;

Et quand un gendre arrive, on n'a point d'autre affaire.

ARISTE

Quoi ! vous êtes...

VALÈRE

Valère.

ARISTE

Eh quoi ! surprendre ainsi !

Votre mère vouloit vous présenter ici, A ce qu'on m'a dit.

124 Poésies de G r esse t.

VAL ÈRE

Bon ! vieille cérémonie.

D'ailleurs, je sais très bien que l'affaire est finie. Ariste a décidé... Cet Ariste, dit-on, Est aujourd'hui chez moi maître de la maison; On suit également tous les conseils qu'il donne. Ma mère est, par malheur, fort crédule, trop bonne.

ARISTE

Sur l'amitié d' Ariste, et sur sa bonne foi...

VALÈRE

Oh ! cela...

ARISTE

Doucement; cet Ariste, c'est moi.

VALÈRE

Ah ! monsieur...

ARISTE

Ce n'est point sur ce qui me regarde Que je me plains des traits que votre erreur hasarde; Ne me connoissant point, ne pouvant me juger, Vous ne m'offensez pas; mais je dois m'affliger Du ton dont vous parlez d'une mère estimable, Qui vous croit de l'esprit, un caractère aimable; Qui veut votre bonheur : voilà ses seuls défauts. Si votre cœur au fond ressemble à vos propos...

VA LE RE

Vous me faites ici les honneurs de ma mère,

Le Méchant. i

Je ne sais pas pourquoi. Son amitié m'est chère. Le hasard vous a fait prendre mal mes discours; Mais mon cœur la respecte et l'aimera toujours.

Valère, vous voilà, ce langage est le vôtre :

Oui, le bien vous est propre, et le mal est d'un autre.

A part.

Oh ! voici les sermons, l'ennui !...

Haut.

Mais, s'il vous plaît, Ne ferions-nous pas bien d'aller voir où l'on est? Il convient...

ARISTE

Un moment. Si l'amitié sincère M'autorise à parier au nom de votre mère, De grâce, expliquez-moi ce voyage secret Qu'aujourd'hui même ici vous avez déjà fait.

VALÈRE

Vous savez ?...

ARISTE

Je le sais.

VALÈRE

Ce n'est point un mystère Bien merveilleux : j'avois à parler d'une affaire Qui regarde Cléon, et m'intéresse fort; J'ai voulu librement l'entretenir d'abord,

i2Ô Poésies de Gresset.

Sans être interrompu par la mère et la fille, Et nous voir assiégés de toute une famille. Comme il est mon ami...

ARISTF.

Lui?