LE LAQUAIS

Monsieur, ce sont vos lettres.

GÉROXTE.

Donne.

Cela suffit.

Le laquais sort.

Voyons... Ah ! celle-ci m'étonne...

Quelle est cette écriture ?... Oui-dà ! j'allois vraiment Faire une belle affaire ! Oh ! je crois aisément Tout ce qu'on dit de lui, k matière est féconde : Je vois qu'il est encor des amis dans le monde.

CLÉ ON

Que vous mande-t-on ? Qui ?

GÉRO.N'TK.

Je ne sais pas qui c'est :

Quelqu'un sans se nommer, sans aucun intérêt... Mais je ne sais s'il faut vous montrer cette lettre : On parle mal de vous.

CLÉON

De moi ! daignez permettre...

GÉRONTE

C'est peu de chose; mais...

(LÉON

Voyons : je ne veux pas

Le Méchant.

Que sur mes procédés vous ayez d'embarras, Qu'il soit aucun soupçon, ni le moindre nuage.

Ne craignez rien ; sur vous je ne prends nul ombrage : Vous pensez comme moi sur ce plat freluquet : Tenez, vous allez voir l'éloge qu'on en fait.

clé on lit.

« J'apprends, monsieur, que vous donnez votre nièce à Valère : vous ignorez apparemment que c'est un libertin, dont les affaires sont très dérangées, et le courage fort suspect. Un ami de sa mère, dont on ne m'a pas dit le nom, s'est fait le médiateur de ce mariage, et vous sacrifie. Il m'est revenu aussi que Cléon est fort lié avec Valère ; prenez garde que ses conseils ne vous embarquent dans une affaire qui ne peut que vous faire tort de toute façon. »

GÉRONTE

Eh bien ! qu'en dites-vous ?

CLÉON

Je dis, et je le pense, Que c'est quelque noirceur sous l'air de confidence. Pourquoi cacher son nom ?

Il déchire la lettre, GÉRONTE.

Comment ? vous déchirez...

CLÉ ON

Oui... Ou'en voulez- vous faire ?

Poésies de Gresset.

GEKOXTE.

Et vous conjecturez Que c'est quelque ennemi ; qu'on en veut à Valère ?

CLÉOX.

Mais je n'assure rien : dans toute cette affaire Me voilà suspect, moi, puisqu'on me dit lié...

GÉEONTE.

Je ne crois pas un mot d'une telle amitié.

Le mieux sera d'agir selon votre système; N'en croyez point autrui, jugez tout par vous-même. Je veux croire qu'Ariste est honnête homme, mais... Votre écrivain peut-être... Enfin sachez les faits, Sans humeur, sans parler de l'avis qu'on vous donne : Soit calomnie ou non, la lettre est toujours bonne. Quant à vos sûretés, rien encor n'est signé : Voyez, examinez...

GKRONTK.

Tout est examiné :

Je renverrai mon fat, et mon affaire est iaite. Il vient... proposez-lui de hâter sa retraite ; Deux mots : ie vous attends.

Le Méchant. 145