LE DUC, FERADINI, SAN MARTINO, SEIGNEURS
FERADINI
Neveu, mes compliments ! Dans vos charmantes fêtes,
Pour le luxe princier et les grâces parfaites,
Vous êtes sans rival, ce soir, comme toujours.
Et le vieux LucuUus, notre aïeul des grands jours.
Qui des festins royaux avait le monopole,
Vivant, pourrait encor gagner à votre école.
LE DUCj 80US forme de protestation.
Comte Feradini . . .
FERADINI, insistant.
D'honneur, Duc ! et pourtant.
Vous me pardonnerez de n'avoir qu'un instant De plus à consacrer à vos réjouissances. Le devoir a parfois de rudes exigences. Mais s'il parle, il a droit qu'on lui dise : Présent !
LE DUC
Je vous comprends. . . je sais. . . vous êtes partisan De ce vieux songe-creux qui par ses rêveries Ameute contre nous les romaines curies.
FERADINI
Songe-creux, l'immortel Galilée ! un rêveur. Ce nouveau Copernic dont le puissant labeur. Le savoir, le génie et la persévérance Feront plus tard l'honneur éternel de Florence ! Est-ce vous qui parlez sur ce ton, mon neveu ?
LE DUC
Vous admettrez pourtant qu'il nous importe peu Que notre pauvre monde, ornière ou girouette, Tourne ou ne tourne pas comme un sabot qu'on fouette, Pourvu que le soleil, fidèle à ses devoirs, Levé tous les matins, se couche tous les soirs ; Que toujours ses rayons, malgré les fronts moroses, Fasse mûrir la vigne, épanouir les roses. Et chanter, Italie, ô radieux séjour !
Sous ton beau ciel d'azur, les oiseaux et l'amour !
Jacques, pourquoi traiter de façon si légère Une cause qui nous devrait être si chère ? Lorsque les grands devoirs commandent d'obéir, Prenez garde, hésiter c'est quelquefois trahir !
LE DUC
Cîomte, cette insistance est vraiment amusante ; Ne voyez-vous donc pas, au fond, que je plaisante ? Je sais que votre ligue a noble but ; et puis. Quel que soit son objet, vous en êtes : j'en suis ! Mais on attend de moi trop peut-être, cher comte . . •
FERADINI
Non ! l'on sait pour quel prix votre influence compte
Auprès de Ferdinand, notre Duc souverain ;
Il est faible, indécis : c'est là ! sur ce terrain.
Que votre zèle, en qui notre foi se repose,
Peut d'un poids décisif peser pour notre cause.
LE DUC, B'adressant aux seigneurs.
Avec mon dévouement, mon zèle vous est dû Tout entier, messeigneurs.
FERADINI
Alors, c^est entendu ; Entre nous Pon finit toujours par se comprendre. Maintenant, au revoir ! Le temps seul d'aller prendre C!ongé de la Duchesse ... Ah ! un instant encor !
(Il ramène le Duc sur le devant de la scène.)
Dites-moi donc, ami, quel triste désaccord Semble exister toujours entre vous et ma nièce ? Pourquoi, sous vos lambris quand tout est en liesse, Isole-t-elle ainsi son cœur mal épanché ? Nourrirait-elle au fond quelque chagrin caché ? Ni notre parenté, je le sais, ni mon âge Ne me donnent le droit, plus en votre ménage Qu'en vos cœurs, de porter mes regards indiscrets ; Aussi ne veux-je point surprendre aucuns secrets ; Mais à mon amitié vous permettrez sans doute Un mot, un seul . . .
LE DUC
Parlez, Comte, je vous écoute.
FERADINI
Véronique est un ange, ami, vous le savez. De tous les dévouements entrevus ou rêvés On ne saurait trouver un plus parfait modèle ; Mais. . .
(Plus bas.)
Ne t'y trompe pas, Jacque, on sent auprès d'elle Que pour toi ce n'est point un simple amour qu'elle a, Mais un culte insensé, du délire ... et cela . . . M'inquiète. . . prends garde !
(Il sort.)
LE DUC, à Bernardo qui entre une lettre & la main, suivi d'Yesouf qui poste pour observer derrière une colonne du fond.
Un message ?
