SCENE VI LE DUC, SAN MARTIXO, BERXARDO
SAN MARTINO
Jacque !
LE DT7C
Un sermon sans doute ? . . . Allons, tuons le temps.
SAN MARTINO
Vous partez ?
LE DUC
Le Grand Duc réclame ma présence ; Ainsi tu voudras bien avoir la complaisance D'en prévenir un peu la Duchesse pour moi.
8AK liARTIKO
Vous ne prendrez donc pas congé d'elle . . .
LE DUC
Et pourquoi ?
Des pleurs encor 1 . . . Tu sais combien cela m'assomme . . . Et Florence n'est pas au bout du monde, en somme.
SAN MARTINO
Hélas !. ..
LE DUC
Ah ça ! voyons, pourquoi soupires-tu ?
Voudrais-tu donc aussi surveiller ma vertu ? Ce serait complet !
(Il lui tourne le dos.)
SANMARTINO
Ah ! monseignenr. Dieu me garde De vouloir rien scruter de ce qui vous regarde ! Mais . . .
LB DUO
Bon ! voici le sermon^ je le sentais venir.
BAN MABTINO, pounuivm&t
Votre vieux précepteur, Jacques, n'y peut tenir. Si ma voix va trop loin, si ma franchise abuse. Daignez me pardonner et trouver mon excuse Dans l'amitié sans borne et tout le dévouement Que je ressens pour vous et pour le cœur aimant Qui s'enferme là-bas, muré dans sa tristesse.
(Il désigne les appartements de la Duchesse.)
LE DUC
Si tu veux par ces mots désigner la Duchesse, Dis plutôt : renfrogné dans sa mauvaise humeur.
SAN MARTINO
Monseigneur, taisez-vous ; cette femme se meurt !
(Plus bas.)
Elle se meurt, vous dîs-je !
LE DUC, à part.
Oh ! de la patience !
SAN MABTINO, pounuiTant.
Et si sa maladie échappe à la science^
C'est qu'il est là son mal, vois-tu, Jacques, oui, là !
(Il indique le OQBur.^
C'est au cœur qu'elle souffre . • •
LE DUC, arpentant la seène avee impatience.
Eh ! que puis-je à cela ?
A ses caprices vains faut-il que je réponde En reniant ma charge et mon rang dans le monde ? Faut-il me faire moine, et d'ennui dépérir, Pour le plaisir de voir sa santé refleurir ? Kêve-t-elle pour moi la gloire triomphale D'un Hercule, à trente ans, fllant aux pieds d'Omphale ? Ce qu'elle aime avant tout, dit-elle, c'est la paix ; Eh bien, dans ce milieu de calme et de respects. Vénérée à 1 égal d'un ange ou d'une reine, Pourrait-elle envier une paix plus sereine ? ît'a-t-elle pas, unique arbitre en ce palais. Le droit d y commander, de choisir ses valets A sa fantaisie ? oui, témoin ce damné Maure <iui semble, autour de moi — l'insolent matamore ! — Vouloir jouer^ dans son ridicule attirail. Le rôle d'un eunuque aux portes d'un sérail. Enfin, que manque-t-il, en somme, à la Duchesse ? N'a-t-elle pas son fils, un grand nom, la richesse. Des bijoux à foison, et même. . . un favori ?
SAN MAKTINO
Il ne lui manque rien, c'est vrai. . . que son mari !
LE DUC
San Martine, vraiment, vous me cherchez querelle,
SAN MARTINO
Querelle ? oh ! certes, non ! . . . En vous parlant pour elle, Je parle aussi pour vous, Jacques, pour vous aussi ; Car c'est pour le bonheur des deux que j'ose ainsi Me faire l'avocat de son cœur près du vôtre : Je voudrais tant vous voir être heureux l'un par l'autre !
LE DUC, riant.
Etre heureux l'un par l'autre ? Accouple deux boulets !
Pour un savantissime aussi vieux que tu l'es.
Tu connais^ certes^ peu le cœur humain^ mon maître !
SAN liARTINO
Le cœur humain ! je crois assez bien le connaître Pour savoir — et vous-même en pourriez dire autant — Que cette femme ainsi délaissée est, pourtant, Un ange de vertu, de bonté, mieux encore, Une sainte !.. •
LE DUC, indifférent
On le dit.
SAN KARTING, poursuivant
Et qu'elle vous adore !
LE DUC
Possible !
SAN MARTINO, de même.
Et que nulle autre, ou de loin ou de près, Ne saurait vous chérir avec cette âme . . .
LE DUC, de m6me.
Après !
SAN MARTINO
Je comprends vos froideurs : la Duchesse est âgée De dix ans plus que vous ; sa figure changée, Hélas ! par la souffrance et les veilles, n^a plus Ces fleurs que la beauté prodigue à ses élus ; Mais n'oubliez donc pas le brillant héritage Que sa main, monseigneur, vous oflïit en partage. Et qui vous a permis, encore adolescent, De jouer en Toscane un rôle tout-puissant ! Croyez-moi, Véronique est votre bon génie !
LE DUC
Elle m'a fait du bien ? eh ! parbleu, qui le nie ? Je vous l'admets cent fois, oui, vous avez raison^ 6à fortune a beaucoup redoré mon blason ; Mais est-ce donc si grande et si rare merveille Que trouver la richesse au fond d'une corbeille ? Affaire de famille, ami, tu le sais bien ; Affaire d'intérêts où le cœur n'est pour rien ! . . .
(Un temps.)
Allons, vieux maître, il faut secouer la tristesse, Et rire !
«(Bemardo entre, le manteau du Duc à son bras, et suivi d'un autre dom<
tique portant un coffret qu'il place sur la table.)
BERNARDO
Le cheval sellé pour son Altesse !
LB DUO
C'est bien !
(H dépose aon collier dans le ooffret» endosae aon manteau, prend sa era- Tache que lui tend Bemardo, et se dispose à sortir, pendant que San Martin» et les domestiques se retirent de leur cOté.)
Et maintenant il faut nous échapper.
(Il se dirige vers le fond.)
