SCENE VIII

LA DUCHESSE, seule.

Ah ! le cruel bourreau !

Voilà bientôt dix ans que je lutte dans Tombre Cîontre le désespoir d'un courage qui sombre^ Pendant que lui se plaît à me broyer le cœur ! Et si je laisse enfin s'exhaler ma rancœur, Si je sens ma fierté bondir sous son outrage. Il me crache d'un mot son mépris au visage I Je suis lasse, à la fin !.. . Tout ce que j'ai souffert, Mon triste isolement, mon tourment, mon enfer, Jusqu'au sourire faux de sa lèvre traîtresse, J'aurais tout pardonné pour un mot de tendresse ! Il ne l'a pas voulu ! . . . Cette femme . . . Ah ! pouvoir La tenir un instant ! . . . . La voir, je veux la voir ! Oui, la voir face à face ! . . . Ah ! je me sens féroce I Capable de rêver quelque vengeance atroce. Vengeance à rendre enfin — pauvre souffre-douleur ! — Injure pour injure et malheur pour malheur I

(A ce moment où la colère met sur sa figure une empreinte de véritable sauvagerie, Angiolino arrive en courant, ft l'aspect de sa mère s'arrête tout tremblant.)