SCENE III PIETRO, puis YESOUF, puis BEPPO

PIETRO, seul.

Va-t-en, vieux scélérat que le diable tisonne ! Va-t-en ! que le meilleur de tes vins t'empoisonne ! Et que — si je préside au choix du châtiment — Tout le pays se grise à ton enterrement !. . . Ah ! le vieux juif I peut-on avoir l'âme aussi dure ! . Et dire que voilà huit longs jours que ça dure !. . .

YESOUF, entrant, à part.

Jusqu'ici tout va bien ; il reste à délier Un tant soit peu la langue à ce particulier.

PIETRO, à part.

Bon I un Turc à présent ! couleur de clair de lune ; C^est bien tout ce qu'il faut pour rôder à la brune ;, Mais j'aimerais savoir si, sous ces longs burnous. Ces mécréants ont soif aussi souvent que nous.

YESOUF, s'asseyant à la table voisine de Piétro.

Holà ! hé ! tavernier . . . holà 1 . . .

BEPPO, entrant, à Piétro.

Comment, encore !

Mais tu vas donc rester ici jusqu'à l'aurore !. . .

(Apercevant Yesouf.)

Ah î pardon, monseigneur, je croyais que c'était. . .

YESOUF, interrompant.

Silence ! . . . un bon traiteur sert à boire et se tait. Du vin !.. .

BEPPO

J'y cours, seigneur !

(à part)

Diable ! avec ces Arabes^. Il paraît qu'il fait bon ménager ses syllabes !

(H sort.)

PIETRO, qui Ta entendu, à demi-haut

C'est un Arabe alors, et non un Turc. Au fond, Tout ça, c'est à peu près carafe et carafon !

YESOUP

Vous dites ? . . .

PIETRO

Ah ! pardon ; j'ai cette maladresse De parler, comme ça, tout seul, dans ma . . . détresse.

BEPPO, entrant

Voici, signor émir, un tout petit flacon Qui ferait à plus d'un passer le Rubicon. Cest du pur falerne.

PIETRO, à part.

Hein ! . . . il a dit du falerne l

YESOUP

Un autre verre alors ... et point de baliverne !

PIETRO, à part.

O Santa Madona, deux verres !. . . juste ciel I Ce mahométan-là parle d'or et de miel ! . . .

BEPPO, apportant un second verre.

Tout doux, l'ami Piétro, ne te fais pas de fièvre ; Il est souvent bien loin de la coupe à la lèvre.

(Il va pour s'asseoir en face d'Yesouf.)

YESOUF, lui jetant une pièce d*or.

Tiens, toi ! prends ton argent, et laisse nous la paix !

BEPPO, indiquant le verre.

Je croyais que c'était pour moi. . .

YESOUP

Tu te trompais !

(Beppo prend la pièce, Texamine à la lampe et sort. Pendant toute la scène qui suit, Yesouf, ft chaque instant, remplit le verre de Piétro, en ayant bien soin de ne verser qu'une goutte dans son propre verre. Piétro vide le sien aussitôt qu*il est rempli.)

YESOUP, a Piétro.

Vous parliez de détresse . . .

PIETRO

Oui, signor, que Dieu m'aide 1 . . .

YESOUF, montrant le flacon.

Eh bien, des cœurs souffrants voici le vrai remède. Boiriez-vous une goutte à ma santé ?

PIETRO, bondissant sur ses pieds.

Plaît-il?...

Je boirais au dernier des Mamelouks du Nil, Pour vous faire plaisir, Effendi 1

(Il s'en va s'asseoir en face d'Yesouf, mais en passant devant la madone, il s'arrête.)

Toi, mignonne, Per Bacco, si jamais le sort me déguignonne. Tu peux compter sur un, de cierge, et sur un bon !

(Il s'assied en face d'Yesouf qui lui verse à boire.)

BEPPO, sur le seuil de son auberge.

S'il VOUS faut rien de plus, je suis à vouô d'un bond.

YESOUF, à Beppo.

Attends !

(A Piétro.)

J'aime beaucoup la poularde aux asperges Avec les anciens crûs ; et vous, signor ?

PIETRO, ft la madone, à part.

Deux cierges !..•

YESOUF, poursuivant.

Pour en dépecer une aideriez-vous un brin ? C'est encore excellent pour tuer le chagrin.

PIETRO

Je suis, signor Bédouin, tout à votre service.

YESOUF, se levant.

Eh bien, maître Beppo, rentre dans ton office. Et va nous préparer un souper . . . superfin !

BEPPO

Tout de suite, Excellence.

(Il sort.) YESOUF, le reconduisant.

Et dépêche, j'ai faim I

PIETRO, à part.

Et moi donc ! . . . De la poule aux asperges^ mazette ! Pour un pauvre estomac rongé par la disette. C'est la manne au désert I

YESOUF, revenant s'asseoir.

Mais buvez donc, ami !

On ne fait pas ainsi les choses à demi . . .

(Ils trinquent.)

Un chagrin, disiez-vous, mon brave militaire ?

PIETRO

Ah ! oui, mon prince, hélas ! un chagrin qui m'altère . . • La constitution.

YESOUP

Buvez, buvez alors !

Mes chagrins, moi, voilà comment je les endors.

PIETRO, après avoir examiné Yesouf des pieds à la tète.

Mais le Coran, pourtant. . .

YESOUP

Ah ! le Coran, tarare !

Sur ce point-là, mon brave, et le cas n'est pas rare. Je suis de ceux qui, pour éviter le péché, Sont toujours bons chrétiens après soleil couché. Le Coran et la Bible à mes yeux font la paire : Le jour : " Allah Kerim ! " Le soir : " Au nom. du Père ! "

(H lève son verre).

En vivant de la sorte, un bon mahométan Peut servir le Prophète et ménager Satan . . . Or, pour damer le pion à la mélancolie. Rien ne vaut, croyez-moi, le bon vin d'Italie !

PIETRO

H^ ! parbleu, c^est bien là Pélixir qu'il me faut ; Mais il est un peu cher. . . et c'est un grand défaut

YESOUP

Du moment qu'on a bon estomac, c'est énorme.

PIETRO

Ah ! votre serviteur n'a pas mal à la forme ; Cest au fond.

YESOUP

Eh bien, quoi? qu'avons-nous donc au fond?

PIETRO, avec un long soupir.

Un vide ! monseigneur, un vide très profond !

YESOUP

Au cœur peut-être ?. . .

PIETRO

Oh ! non, pas au cœur, à la bourse!

Vraiment, là, pauvre ami, vous seriez sans ressource ?

PIETRO

Depuis huit jours ! depuis qu'un satané farceur M'interdit sans raison la porte de ma sœur . . .

YESOUP

Vous avez une sœur ?

PIETRO, s'esfluyant les yeux.

Oui, monseigneur, un ange !

YESOUP

Et l'on vous interdit sa porte ? c'est étrange.

PIETRO

Ah ! c'est qu'il est jaloux.

YESOUP

Qui?

PIETRO

Son futur mari, Le secrétaire en chef. . . Tiens, vous avez souri ; Et pourquoi ? . . .

YESOUP

Buvez donc, il s'agit de s'y mettre I

PIETRO

Oui, jaloux comme un Turc . • .

(Hésitant.)

Si je puis me permettre . .

YESOUP

Allez, allez !

PIETRO

Disons . . . comme Othello . . .

(Hésitant de nouveau.)

Pardon ! . . •

Ce n'est paa mon

YBSOUF

Purent, allez donc, allez donc I

JPIETRO

<în'étai8-je à dire ?

liions, holà r de la taverne î

(Beppo paraît.)

Apportez-nous encore ,,« a

Et vite ! ^ "" ^^<^on de falerne /

Wmo. se grattant le fr«nt.

Où j'en éteir'' •' '' ^^"^^«'« «>-« «avoir

YESOUF

avoir.

««and ,a «..«„ J^lt" 'r'T """^ --'

-^u /ait. . .

PIETRO

(Il vide lul-n,e«e la dernij

»EPK), apportant

Voici

>* «outte du flaeon.)

»J>e autre bouteill<

signor. . .

YESOUP

Très bien ; et le

souper ?

BEPPO

Tout mon monde^ Excellence, est à s'en occuper. Dans deux minutes ! . . .

YESOUP

Bien !

(Beppo sort) PIETRO, se grattant le front

Qu'étais-je donc à dire ?•..

YESOUP

N'étiez-vous pas un peu sur le point de médire De votre sœur ? . . .

PIETRO

Non, non !. . .

YESOUP

De son. .. mari, du moins?

PIETRO

Ah ! oui, voilà, c'est juste ! . . . Eh bien, voyez ces joints,

Je me les suis ainsi, durant une semaine.

Dépouillés à frapper, comme un énergumène.

Aux portes du logis où ma sœur, nuit et jour,

Le diable sait pourquoi, s'enferme à double tour.

Un siège, monseigneur, de huit jours ! un vrai siège ! . • .

Il fallait s'adresser au galant.

PIETRO

Le connais-je ?

Je ne sais pas son nom, je ne Pai jamais vu ; Tout pour me dépister était réglé, prévu . . . Je ne sais même pas quand il sort ou qu'il entre.

YBSOUF

Mais il reste toujours les serviteurs, que diantre I

PIETRO

La servante ? un vrai tigre ! . . .

YESOUF, à part.

Une seule ! . . . très-bien I

(Haut)

Et vous n'avez pu rien obtenir d'elle ?

PIETRO

Bien !

YESOUP

Qu'avez-vous tenté ?

PIETRO

Tout !

YESOUP

Oui, de belles paroles ;

Il fallait mieux.

PIETRO

Quoi donc ?

YESOUF

L'argument des pistoles.

PIETRO

Hé ! mais que faut-il donc pour vous le démontrer ? C'est quand j'étais à sec que je voulais entrer.

YESOUF

C'est juste. Comment donc ! Je parle à la légère. Mais elle doit sortir parfois cette mégère : N'est-il pas un moyen de lui souffler la clé ?

PIETRO

C'est à quoi j'ai songé, signor ; et. . .

(Il montre une clé.)

. . . c'est bâclé !

YESOUF

Comment, vous avez la . . . Mais vous êtes superbe ! C'est sérieux, vraiment ? Vous avez coupé l'herbe fious le pied du dragon ? Bravo, jeune homme ! Ah çà, Encore une lampée, et racontez-moi ça.

PIETRO

Le récit en est court : je rencontre la vieille Juste à deux pas d'ici ; je lui glisse à l'oreille Je ne sais plus quel conte ; et quand elle est chez moi, Lestement tout d'abord, mais sans causer d'émoi. Je lui colle un tampon qui la bâillonne ferme ; Alors je la fagote en mes draps, je l'enferme ; Et puis, bonsoir ! pendant qu'elle se trémoussait. Je sautais l'escalier la clef dans mon gousset !

YESOUF, riant.

Bravo ! bravissimo ! c^est parfait !

PIETRO

Donc, victoire !

Dans deux heures d'ici je sors du purgatoire.

YESOUP

Pourquoi pas tout de suite ?

PIETRO

Eh ! non, vous comprenez Qne je ne tiens pas fort à me voir nez à nez Avec Pindividu qui me ferme la porte . . . Il est probablement au nid . . . J'attends qu'il sorte. Et, d'ici là. . . que diable. . .

YESOUF

Il faut tuer le temps ?

PIETRO

Juste !

YESOUF

Eh bien, mon ami, tirons à bouts portants !

(Ils trinquent.) BEPPO, apparaissant

Le souper est servi.

YESOUP

O^est bien !

(A part.)

Par le Prophète, Encore un toast ou deux, et ma besogne est faite !

(Tesouf et Beppo entrent dans l'auberge, et Pîétro les suit en titabant Devant la madone il s'arrftte.)

PIETRO

Toi, mignonne — on n'est pas si pingre que tu crois — Je t'en ai promis deux, tu peux en marquer trois !

(II entre dans l'auberge. Depuis quelques instants, la place s*est garnie de personnages arrivés par groupes silencieux. Ils sont enveloppés de longs manteaux, et une cagoule leur masque le visage.)