XII PREFACE DE L'EDITEUR

d'un Poète ? Peut-être aussi, trouvera-t-on arbitraire la dernière partie du volume, consacrée aux Destinées. Devions-nous reproduire dans leur état primitif, et selon l'ordre chronologique, les pièces qui composent cette partie ? Quelle place eût-on réservée, alors, à quatre d'entre elles, découvertes et publiées pour la première fois par Louis Ratisbonne ? Nous n'avions, certes, pas le droit de choisir, et, puisqu'il nous fallait adopter ces textes nouveaux — quelque répugnance que nous ayons à ne pouvoir les collationner sur les manuscrits, — nous devions les réimprimer tels que nous les avons trouvés dans l'édition originale de 1864. C'est ce que nous avons fait. Nous eussions donné plus d'étendue aux éclaircissements qui suivent ces productions, si nous ne nous étions souvenu que le commentaire est vain, lorsqu'il ne fait point écho à la voix du poète, et qu'en sollicitant, pour nous-même, l'attention du lecteur, nous détournions un peu de celle qu'on doit au génie.

Ad. van Bever.