A SA PETITE-FILLE CAMILLE V A L L E R Y - R A D O T

Chère France, les vents du Nord ni les orages X'ont épargné ta terre aux profonds labourages;

Xos récents souvenirs sont lourds !

Nous avons bien payé l'espérance trop prompte : On a saigné tes flancs, on a payé ta honte,

On a compté tes mauvais jours!

1. Vers récités par M. Coquelin, au grand Festival donné dans la salle du Trocadéro, en faveur de l'Institut Pasteur, en présence de Pasteur et de sa famille, le 11 mai 1886.

La guerre a décimé tes enfants ; la défaite A laissé pour longtemps ton âme stupéfaite,

Et tourné tes regards ailleurs; La mort a tour à tour saisi, d'un geste avide, Comme pour déblayer la scène qui se vide,

Les plus vaillants cl les meilleurs!

Hier encore, la voix du siècle, hélas! muette, Faisait un grand silence au tombeau du poète;

Ton front semblait découronné; Et ceux qui, dans le mal, prophétisent le pire, Regardant devant eux, étaient tentés de dire,

Devant ton sol tout moissonné :

« Où donc est sa grandeur ?... Où se fait son histoire?...» — Elle se fait là-bas, dans ce laboratoire,

Où l'univers est suspendu ; Où grave et simple, un homme, acharné sur sa tâche, Engage avec nos maux un duel sans relâche,

Et nous rend tout l'honneur perdu !

Rien ne l'a détaché de l'œuvre commencée : Et des deux infinis où se perd la pensée, Il a choisi, s'y renfermant,