A. GEORGES CLAIRIN S

Ils lui disaient : « Allons ! Viens ! Quittons cette place !

Le clairon nous rallie en bas !

Contre ce mur d'airain que veux-tu que l'on fasse?

Ils sont trop forts : on ne peut pas ! La retraite a sonné : rentrons! Sur cette pente,

Assez de morts dorment ce soir.

1. Poésie récitée à la Comédie-Française, par M. Coquelin, le 27 jan- Tier, le 3 et le 5 février 1871.

2. Peintre, ami de Henri Regnault et son compagnon d'armes au combat de Buzenval, le 19 janvier 1871.

La brume est plus épaisse, et la boue est sanglante

Nous avons fait notre devoir! »

Mais lui, distrait et sombre, absorbé dans un rêve,

A peine il entend ses amis.

« Partez! Laissez-moi seul, dit-il d'une voix brève;

Je reviendrai : je l'ai promis... »

Il sent bondir en lui le cœur de la patrie,

Et dans ses veines le sang bout.

Résolu, sans bravade et sans forfanterie,

Il veut demeurer jusqu'au bout. La rage sourde emplit son âme généreuse;

Un vague éclair sort de ses yeux; Et, pressant son fusil d'une étreinte fiévreuse,

Il s'écarte silencieux.

Lentement il gravit la pelouse, et farouche,

Sondant la profondeur des bois, Il saisit à regret sa dernière cartouche,

Pour tirer encore une fois.

Ils l'appellent en vain : leurs voix jeunes et franches

Se perdent le long du chemin ; Les balles ont sifflé de nouveau dans les branches :

Quelqu'un manquait le lendemain!

Quelqu'un ! Le plomb stupide et la mitraille infâme

Pourraient faucher un siècle encor,