VIII PREFACE

grand Ecuyer, Roger de Bellegarde, d'avoir soin de lu M. de Bellegarde lui donna une place d'écuyer du Roi. Plus tard, il le fit nommer gentilhomme ordinaire de la Chambre. A partir de ce moment, Malherbe vécut toujours dans la faveur de la Cour et des grands. Il mourut en 1628, âgé de soixante-treize ans, comblé de gloire et de biens.

Les Œuvres de Malherbe ne furent pas réunies de son vivant. Plusieurs pièces furent imprimées séparément ; d'autres furent insérées dans divers Recueils. La première édition collective parut en i53o, deux ans après la mort de l'auteur. M. Ludovic Lalanne a donné, tome Ier des Œuvres complètes de Malherbe, p. lxxxix-cxv, une excellente Notice bibliographique.

On a voulu grossir l'œuvre poétique de Malherbe de diverses pièces que M. L. Lalanne n'a pas admises dans son édition. Les raisons par lesquelles il justifie leur exclusion me paraissent tout à fait concluantes, et je supprime ces pièces comme lui 1.

J'ai souvent parlé du dernier éditeur de Malherbe, M. Ludovic Lalanne. Je n'ai pas dit tout ce que je lui dois. Il est une partie de son travail que je n'ai pas voulu m' approprier, et que je n'avais pas à refaire après lui : je veux parler du relevé des variantes. Je me suis contenté de donner les Poésies de Malherbe dans la forme définitivement adoptée par l'auteur.

Malherbe a vu finir l'école littéraire du seizième siècle; il est le chef de celle du dix-septième. Son vocabulaire est assez étendu. Le Glossaire qui termine le volume prouvera qu'il se servait volontiers de vieux mots qui n'ont pas trouvé grâce devant ses successeurs, mais dont il serait injuste de lui reprocher la perte. P. J.

I. M. Lud. Lalanne parle d'une Epigramme citée par Racan dans sa Vie de Malherbe. On la trouvera dans les Œuvres complètes de Racan, édition Tenant de Latour, Paris, P. Jannet, 1857, in-i 6, t. I, p. 276.