DÉDIÉ AU TRÈS-BON. C.-J. FOX

Je chante comment la sagesse et la folie se joignent, s'allient et s'u-

Comment la vertu et le vice mêlent leur noir et leur blanc, [nissent,]

Comment le génie , cet illustre père de la fiction ,

Confond règle et loi , réconcilie la contradiction :

Si ces mortels, les critiques, s'agitent,

Je ne m'en inquiète pas , moi : — que les critiques sifîlent 1

Mais prenons un patron dont le nom et dont la gloire Puissent tout d'un coup illustrer et honorer mon histoire.

Toi,le premier de nos orateurs, le premier de nos beaux-esprits , Dont pourtant les qualités naturelles ou acquises semblent simple- Avecun savoir si vaste et un jugement si fort, [ment d'heureux coups Nul homme, n'en eût-il que la moitié, n'a guère été de travers; Avec des passions si puissantes et des goûts si ardents , Nul homme, n'en eût-il que la moitié, n'a jamais été tout à fait Un chétif et pauvre bâtard des Muses [droit;]

Te fait cinquante excuses de disposer de ton nom.

Bon Dieul qu'est-ce que l'homme? Car tout simple qu'il parait, Essayez seulement de le suivre dans ses plis et replis ; Avec ses abîmes et ses bas-fonds , son bien et son mal , En tout c'est un problème à embarrasser le diable.

Sir Pope est fortement travaillé d'une seule passion dominante, Qui, comme la baguette ambulante des Hébreux, dévore ses voisines. L'humanité est sa lanterne magique. Voulez-vous le voir, votre ami?

i90 POÉSIES D£ BURNS.

Tirez hi corde, la passion dominante le montrera sous cet aspect. Ouel dommage, en érigeant un si beau système, Qu'une petite circonstance, une vérité leur ait échappé; Car, en dépit de ses belles assertions théoriques , L'humanité est une science qui détie les définitions.

Certaines gens classent toutes nos qualités par espèce, Et croient décrire fidèlement la nature humaine ; Avez-vous trouvé ceci , ou cela , ils flairent quelque autre chose, Comme un seul ivrogne vous fera trouver ses camarades. Mais tel est le défaut, ou la profondeur du plan, Dans la confection de cette merveilleuse créature appelée Homme, Qu'il n'est pas deux vertus, quelle que soit leur affinité, Ni même deux nuances de la même vertu , Quoique aussi pareilles que le fut jamais un jumeau à son frère , Dont la possession de l'une implique que vous ayez l'autre.

AU DOCTEUR BLACKLOGK.

Ellialftnd , 21 octobr» 1789.

Ma foi l votre lettre m'a rendu tout joyeux l

Et êtes-vous bien 'portant , et gai?

J'ai toujours su où vos petites excursions

Vous mèneraient :

Que Dieu vous envoie toujours aussi bien que je vous désire,

Et alors vous vous en tirerez.

Que le mauvais larron emporte le Héron * au midi, Et que jamais boisson ne soit près de sa soif ! 11 me dit verbalement

Qu'il prendrait ma lettre ; Je comptai sur le drôle en bonne foi ,

Et n'attendis pas mieux.

Mais peut-être le brave maître Héron Avait alors quelque agréable belle, A qui consacrer ses soins théologiques

fit ses saintes études; Et las de prqdiguer son savoir aux âmes,

Il essayait sur le corps.

Mais qu'en pen^e^-vous, mon fidèle confrère?

Je suis devenu un jaugeur — La paix soit icil