DEDICACE

seul les p(>(''sies dont je suis dépositaire; privées de leur père el sans défaut^ elles ont besoin d'un auguste patronage, d'une i)uissante protection.

Or, je l'avoue en toute franchise, je ne pensais pas que des écrits, composés bien plus par récréation et loisir d'esprit, que dans le but d'être sérieusement mis au jour, fussent dignes d'être placés sous l'égide d'un si grand prince, surtout quand ils doivent être signés L'Hospital. J'espérais qu'on pourrait trouver dans les ouvrages de mon aïeul quelque chose de plus sévère et de plus conforme au caractère de l'auteur; mais Tinfluence du très-illustre Philippe Hurault, chancelier de Fi-ance, m'a fait changer d'avis \ 11 a pensé que les poésies étaient dues au monarque comme les autres ouvrages, et que le roi ne les dédaignerait pas, puisqu'elles venaient d'un homme qui, toute sa vie, avait montré son dévouement aux rois et au royaume.

Sur les ordres et conseils d'un si haut personnage, je t'offre ce recueil, en te supphant de le recevoir de ma main avec bienveillance, quoiqu'il soit pour moi le fruit de la libéralité d'un autre. Je n'ignore pas, noble maître, que tu as souvent parlé avantageusement de L'Hospital, et cela seul pouvait mettre le comble à son éternelle félicité de savoir sa vertu attestée par le plus grand roi de l'univers. J'en suis peut-être d'autant plus confiant dans l'espoir que tu regarderas comme bienvenues les dernières productions de celui dont tu as plus d'une fois honoré la mémoire, et que je pourrai mettre sous ton patronage et ta protection les livres que je tiens de sa confiance. Si tu les approuves, grand roi, je ne redoute plus aucune critique.

Paris, calendes de juin.

' Philippe Hurault de Chiverny, gendre du président Christophe de Thon, succéda au chancelier Birague, en 1578. Il avait été chancelier de Henri IH, au temps où ce dernier n'était encore que duc d'Anjou. En 1588, il reçut l'ordre de rendre les sceaux. Rappelé plus tard, il resta au pouvoir jusqu'en 1599, année oii il mourut âgé de 72 ans. Il a laissé des mémoires qui font surtout connaître sa fan ille. Il avait fuit ses études à Poitiers et s'était élevé par degrés dans les charges du parlement de Paris.

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