ÉPITHALAME

SUR l'union de très -illustre dauphin, FRANÇOLS de FRANCE, AVEC TRÈS-PUISSANTE REINE MARIE d'ÉCOSSE.

24 avril 1558 '.

Quoi ! tu m'ordonnes de célébrer dans mes vers les tendres épanchements de deux époux mariés avant Tâge ^ enchaînés dans les liens de Vénus, et conduits ensemble sur la couche d'ivoire avant d'en comprendre les mystères? Le sujet convien- • drait mieux aux poètes élevés tranquillement à la cour ou vivant à Paris, centre des sciences et des lettres. Les affaires publiques m'ont attristé l'àme, et la vieillesse m'a brouillé avec la gaieté. J'espère avoir entièrement rempli ma mission, si je fais ressortir les motifs de cette alliance hâtive entre deux peuples et deux rois; car, je dois l'avouer, certains mécontents condamnent publiquement ce mariage ^

Les rois n'agissent pas comme leurs sujets, ils n'attendent pas pour se marier qu'un léger duvet ombrage leur menton, et que leurs forces physiques soient entièrement développées. Ils peu-

' Ce mariage, un des actes les plus politiques et en même temps les plus inutiles qu'aient accomplis les monarques fi-ançais , fut célébré avec grande magnificence. — Les principaux articles du traité matrimonial portaient : « Que le Dauphin prendrait le titre de roi d'Ecosse ou Roi- " Dauphin; que les armes de France et d'Ecosse seraient surmontées de la « même couronne après la mort d'Henri II ; que l'aîné des enfants mâles « succéderait aux deux trônes, ou, à défaut d'enfant mâle, que la tille " aînée serait reine d'Ecosse. » Une médaille fut frappée, représentant, d'un côté, le buste des deux nouveaux époux, avec ces mots abrégés : FRANciscus ET MARIA Dei Gratia Reges SCOïORum DELPHINus VIENnensis, et sur le revers les armes écartelées de France et d'Ecosse, avec ces mots : FECIT UTRAQUE UNUM, 1558.

^ Ils avaient à peine quinze ans.

' Les mécontents étaient en Ecosse certains personnages liés à l'Angleterre, et en France tous les ennemis des Guise, entre autres les partisans deMontmorency, alors en prison avec Coligny, et les coreligionnaires de ce dernier qui, excités par d'Andelot, murmurèrent agsez ouvertement.

vent (et un grand nombre d'entre eux usent de cette liberté) épouser les jeunes princesses de n'importe quel âge, et quand bon leur semble; en revanche, ils n'ont pas le droit de choisir , et ils ne s'allient qu'à certaines familles : Aussi une occasion perdue se retrouve difficilement dans l'avenir. L'orgueil des pères qui n'ont pas voulu marier leurs filles et les ont laissées pleurer leur virginité, a causé de graves désordres. Aucune existence n'est exempte de misères.

Jamais alliance ne fut plus belle et plus honorable. François, par l'élégance de sa tournure et la distinction de son visage, est fait pour devenir un prince noble et brave. Tous les germes des vertus de son père s'annoncent en lui sous un jour éclatant.

La princesse, belle entre toutes les femmes, l'emporte sur ses augustes compagnes. Son extérieur digne, sa majesté royale, la perfection de son visage lui donnent l'aspect d'une déesse. Elle joint à tant d'attraits la sagesse de Minerve, une réserve au-dessus de son âge. Ces avantages, si elle était née dans une humble condition, l'auraient fait remarquer et paraître supérieure ; sur le trône ils resplendissent de tout leur éclat; c'est un diamant d'autant plus éblouissant que le métal qui l'enchâsse est plus précieux.

Apprends maintenant quelle est la dot, quelle est la fortune de chacun des époux. Le fils d'Henri est le meilleur espoir de son père, l'héritier présomptif du nom et du trône de France. Marie apporte par contrat à son mari le royaume d'Ecosse. C'est peu, bien peu, vas-tu dire, si nous comparons les deux couronnes : mais combien de fois la France a-t-elle recouru à l'Ecosse au moment de ses crises ! Quand les Anglais débarquaient en France, les Écossais se ruaient en masse sur les provinces abandonnées ; ils faisaient rebrousser chemin aux ennemis communs, et délivraient ainsi notre territoire de ses envahisseurs. L'Ecosse est fertile en héros ; un zèle ardent, un courage à toute épreuve animent ses enfants. Ils avaient parfois la guerre dans leurs propres foyers et ils trouvaient encore moyen de nous secourir et de faire franchir les mers à leurs renforts. C'est pour cela que le roi d'Ecosse a mérité le nom de frère et d'allié du roi de France, et que bien des rois français, même de nos jours, ont entretenu des gardes écossaises.

Notre ancienne alliée, quoique séparée par les mers et une Ion-

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gue traversée, vivait sous les rncmes lois que nous; les (Unix sceptres seront, d'un accord unanime, portés par la même main. Les Anglais, qui nous séparent et qui restent les ennemis communs, refouleront leur antij)athie et se donneront à leur héritière naturelle du coté maternel ^ ; s'ils aiment mieux combattre, ils sauront ce que peuvent deux puissances courageuses et bien unies. Je vais loin peut-être, mais Guines et Calais sont prises, et les dieux laissent revivre nos espérances.

Pour vous. Français et Écossais, travaillez d'intelligence et ne prenez aucun souci de l'avenir. Réjouissez-vous, Henri, mon souverain, Catherine, mère de tant de bons princes, Marguerite, sœur du roi ; vous aussi, frères Guise, flambeaux de ma patrie, tous deux célèbres, l'un, par son génie d'homme d'État, l'autre, par son génie d'homme de guerre : c'est vous qui avez marié l'enfant de votre sœur au Dauphin !

Un autre n'est plus et ne peut prendre part à la joie universelle. Si les vieillards ont encore souci de leurs enfants quand leurs yeux sont fermés à la lumière, il est probable qu'il se réjouit comme nous, et s'enorgueillit de l'alliance qui couvre son nom de celui des Valois et le grandit d'autant ^.

Avec quel bonheur la reine-mère aurait voulu assister à ce spectacle, et accourir sans songer aux fatigues et à la longueur du voyage, aux dangers de la traversée ! Mais le soin des affaires lui est sacré et la retieut en Ecosse.

Les citoyens doués d'un cœur bon et d'un esprit juste ont placé ce jour au nombre des plus fortunés et veulent le graver dans mémoire de leurs arrière-neveux.

Les statues de nos rois, rangées sur les places publiques, semblent tressaillir et téinoigner leur contentement. Pourtant des murmures se font entendre, car il est des hommes dont le cœur est plus dur que le fer ou le marbre. Pourquoi répéter ces bruits de carrefours, ces larmes hypocritement versées par des gens qui prétendent que tout est perdu, que la paix est impossible tant que l'Ecosse et la France resteront alliées? Certaines tètes à l'envers exigeaient que le roi prît une autre belle-fiUe : ils en citaient une, notamment, déjà mère de deux enfants, et deux fois plus

' Elle était petite-fille de Marguerite, sœur aînée d'Henri VII et reine d'Ecosse.

'Jacques V, roi d'Ecosse, père de Marie Stuart.

âgée que le Dauphin. Pareille proposition n'a pas trouvé d'écho. On a imaginé même au roi Philippe II une fille nubile qui pouvait aller au Dauphin^ et par le moyen de laquelle finissait toute guerre avec l'Espagne. Cette fable rendit odieux les conseillers du roi, mais quand le mystère fut dévoilé par la suite, le peuple s'en moqua ; tu vois combien l'envie et la méchanceté inspirent aux sots de propos inutiles et mensongers. S'ils voulaient m'en croire, ils cesseraient de publier leurs sornettes et de se jeter au travers des volontés du ciel.

Quelle intelligence, quelle famille, quelle beauté, quelle dot peuvent être comparées à celles de Marie ? Que deviendrait la foi jurée à la reine-mère, qui a laissé partir en pleurant sa chère fille encore si jeune ^ ? Et le traité signé par lequel le roi s'engage à ce mariage ?La France, parjure, renvcrra-t-elle la jeune princesse à ses sujets ? Mais si son époux la dédaigne, il viendra un temps où elle contractera d'autres liens; alors, se souvenant de l'affront dont elle aura été victime, elle nous fera payer son chagrin et nous déclarera une guerre acharnée; elle ravagera nos provinces, incendiera nos vaisseaux, désolera nos rivages.

Quand même elle se contenterait de rester neutre, l'Angleterre, ne la redoutant plus, armera ses vaisseaux et tombera sur nous avec d'autant plus de fureur que nous serons réduits à nos propres forces. C'est ainsi que la France restera accablée sous son déshonneur et sa ruine.

Loin de nous tant de maux, mon Dieu! loin de nos tètes tous ces orages! Nos rois ont payé assez cher l'imprudence d'avoir laissé chercher ailleurs un époux à l'héritière d'Aquitaine *. L'erreur de nos pères est une leçon et m'apprend à juger à coup sûr. Vous, les esclaves de vos inimitiés, de vos haines personnelles, vous ne pouvez comprendre ce qui nuit ou profite aux intérêts de la patrie.

Un temps viendra où la Maison de France se glorifiera de ses nombreux enfants et de leur haute origine. Autant elle aura de tètes, autant il lui faudra de couronnes. La France écherra au premier-né; le cadet aura la Lombardie et toute l'Italie, depuis les Alpes jusqu'à Tarante; le troisième sera roi d'Ecosse, et le

' Elle n'avait qu3 six ans lorsque Montalembert la fit embarquer et partir pour la France.

^ Éléonore d'Aquitaine, femme de Louis VII le Jeune.

DE MICHEL DE L'iIOSriTAL. 247

quatrième montera sur le trône crAngletcrre. Les autres auront encore d'antres États, et leur père commun partagera ainsi l'univers entre ses descendants.

Telles sont les prédictions que m'a faites Apollon. Ma postérité verra avec bonheur ce consolant spectacle, et elle dira, si mes vers peuvent me survivre : Notre aïeul avait lu dans V avenir ce que la plupart de ses contemporains croyait impossible.

EIMTRE V.

Au CAKDINAL ClIARLES DE LORRAINE.

Félicitations.

Tu n'as auprès de toi qu'un seul membre de ta famille, ton neveu, qui vient d'échapper à une maladie bien faite pour te le rendre encore plus cher ^ Oh! si quelque Pégase m'emportait dans les airs, jusqu'aux murailles fortunées de Reims, je te verrais travailler du matin au soir, et après la troisième heure, te promener dans les fraîches allées de tes jardins. J'assisterais à tes offices, mon noble pontife, et t'écouterais tonner contre le vice du haut de ta chaire. J'aimerais mieux cela que l'apposition du grand sceau aux augustes ordonnances du roi ou la lecture des pourvois. Si une bonne fortune me permet de déposer cette pourpre qui me pèse, je vais au milieu des forêts du voisinage ; je me promène seul dans les allées, et à l'ombre de ces douces retraites, je puis lire, écrire, réfléchir et passer ainsi les meilleurs moments de ma journée. 0 malheureux ceux qui préfèrent les vains bruits de la ville et les clameurs du Palais !

Hélas ! j'y serais encore malgré ma barbe et mes cheveux blancs, si tu n'avais brisé ma chaîne! Mais tu m'as arraché de ces demeures infernales, comme Alcide arraclia Thésée du Tartare : ta gloire suprême est d'avoir i)urgé le teuqile de la justice de ces honteuses

' Henri de Guise, deuxième Balafré.

souillures, malgré les murmures des méchants. Une institution avare, tenace, âpre au gain, dispense gratuitement ce qu'elle avait coutume de vendre. Si le fisc perçoit un salaire, il ne permet plus de demander, sans compter, de l'argent aux plaideurs et de s'enrichir par d'infâmes profits.

Les soldats indisciplinés recevront leur solde et ne réclameront plus le pardon de leurs forfaits ou le droit de s'établir gratuitement dans les maisons; si la force de l'habitude met encore la nécessité au-dessus de la morale, tu n'en auras pas moins la gloire d'avoir commencé les réformes.

Les bonnes choses accomplies restent quelquefois sans fruit, mais la postérité les relève et les admire. L'heure approche où la volonté du roi sera exécutée et où l'auteur de la loi sera apprécié et béni.

EPITRE VI

A MARGUERITE, sœur du roi.

Remercîraents.

Noble Princesse, j'étais accablé de maux, écrasé sous le poids de l'envie; ta parole et ta volonté m'ont fait reprendre courage. Depuis longtemps ta main s'habituait à relever les esprits abattus, mais elle ne s'était encore signalée par aucun effort puissant, par aucune lutte difficile; ici la résistance a été énergique et ta victoire n'en est que plus glorieuse; les hommes en tireront le grand enseignement qu'il ne faut résister ni aux rois ni aux enfants des rois, comme firent jadis les Titans. Il est des gens qui, fiers de leurs richesses, se figurent pouvoir dominer chez les rois comme dans des bourgades, et faire plier toutes les volontés devant la leur : ils trafiquent des titres et des dignités ; ils publient qu'il est indigne de voir la s'eur d'un roi si puissante sur resi)rit de son frère; ils se plaignent de leur intluence anéantie par la sienne. Je ne réponds rien à ceux qui te condamnent, ils sont

assez punis d'être aussi sots. Quand un sacrilège ose insulter les dieux,, personne ne songe à prendre leur défense et leur parti. On fait taire les insensés et on coupe la langue aux calomniateurs. Le fer ne peut couper le diamant; la nuidisance ne laisse point trace sur ta vertueuse existence : néanmoins trop grand est Tintérct que tu me portes ! 0 populace vulgaire, égoïste, qui veux toiser les rois à ta mesure et qui ne doutes de rien! ne sais-tu pas la distan(;e qui existe d'eux à toi ? Tu cherches ton avantage propre et négliges celui des autres, tandis que la race céleste des rois fait connue Dieu et veille sur le salut de tous. Elle enrichit ceux qui lui sont attachés, leur prête son assistance et s'applique à les servir. Tu n'en aurais pas fait autant, noble Princesse, si tu avais dû agir })our toi-même. Tu aurais d'avance renoncé à la lutte ; et voici que tu m'as prêté ton égide, à moi qui certes ne méritais pas tant d'honneur ! Tu t'es suscité des tracas sans fin et tu as vaillamment accepté tous les défis : ma cause, il est vrai, malgré les oppositions qui la repoussaient, n'en était pas moins celle de la raison et de l'équité.

J'ai pour moi le roi, comme il l'a si souvent et si hautement déclaré devant ses conseils et son parlement; et le roi seul a le droit de dispenser les dignités, qui retournent entre ses mains quand le titulaire est mort. Il n'en est pas d'une charge comme des autres biens qui passent aux héritiers : nous n'en jouissons que personnellement et de notre vivant. Pourquoi m'enlever ce que le roi m'a donné , ce qu'il eût pu confier à un autre ? C'est moi qu'il en a revêtu après la mort du titulaire : n'étais-je donc pas le premier par rang d'admission?

On me dit que j'ai trompé le roi en lui donnant défausses indications (comme si le roi pouvait être si légèrement traité par un homme qui a cent fois trouvé l'occasion de maudire les menteurs assez éhontés pour chercher à tromper leurs maîtres); on ajoute que la loi Cornelia ' punit de semblables méfaits, que même, en dehors de cette loi, je n'aurai pas impunément menti et que je ne sortirai pas de là. Je suis de l'avis de mes accusateui's, s'ils me prouvent que le roi m'a fait un don pur et simple. M'avait-il dit, oui ou

* J^a loi Cornelia de sicariis et veneficis, ou plus simplement, loi Cornelia de sicariis, fut pfomulguée sous la dictature de Cornélius Sylla, l'an de Rome 672. Elle punissait les meurtres, les empoisonnements, les sortilèges et les injures.

non, que je perdrais mes droits si le titulaire vivait quarante jours? Et le titulaire est ' mort trois jours après sa nomination. Peut-on rien trouver de plus positif qu'une question résolue par un décès?

Mais alors j'élude la coutume ? Le roi et moi sommes d'un avis, mes accusateurs d'un autre : qui faut-il croire ? Le fait est encore récent et pareil cas ne s'était jamais présenté. Il reste un arbitre souverain que rien ne fera changer, contre lequel ne s'élèvera aucun soupçon : qui oserait dire que le roi a menti et récuser son autorité comme illégitime?

Pour me refuser le droit au fait accompli, on me jette dans la lettre de la loi : on rétrécit l'imuiense autorité de notre grand souverain : on ne veut même pas que j'invoque les anciens jurisconsultes. Quoi ! ils refusent au roi le droit de distribuer des faveurs et ils veulent des interprétations à leur avantage? Pourquoi, s'il vous plaît, cette anomalie? Vous voulez que tout soit annulé comme si le titulaire avait vécu quarante jours ? Ce qui est inscrit dans la loi de l'Église a-t-il passé dans la loi profane? Mais les lois défendent aussi la vente des dignités sacrées ; en sorte, savants jurisconsultes, que votre conclusion prohibe la vente des charges de la magistrature comme celle des charges ecclésiastiques.

Si les charges ecclésiastiques doivent avoir les mêmes privilèges que les charges civiles, pourquoi établiraient-elles des droits immédiats et non suspendus par une éventualité ? Les charges civiles ne peuvent être légitimement acquises que par une jouissance prolongée pendant un certain temps et non interrompue par la mort du malade.

Potier a mérité cette charge de son vivant, il l'a remplie honnêtement et il est digne d'avoir une statue dans le sanctuaire de la justice : je ne blâme point le cas qu'en faisait le roi; mais ce n'est point lui arracher une chose qui pouvait entrer dans le patrimoine de n'importe qui lorsqu'on me l'attribue à moi-même. Je n'ai pas eu plus que je ne méritais, et la richesse ne doit pas, nécessairement, être préférée à la pauvreté. Songez moins à accroître les biens d'un opulent favori, qu'à soulager l'indigence de celui qui souffre. L'héritier ne ressemble que rarement à son auteur, et les goûts comme les vertus du père ne passent pas fatalement au fils.

DE MICHEL DE L'IIOSPITAL. 2o1

Quoiqu'il en soit, je ne suis pour rien dans cette faveur, seulement la promesse laite par le roi à sa sœur a prévalu ; il a voulu que ce bienfait me vint d'elle et que ma gratitude lui en fût acquise. Si le mérite fait la loi, nul n'osera. Princesse, entrer en lice avec toi. Maintenant je tiens à étouffer toutesles récriminations de ces hommes qui accueillent toujours mal tout ce qu'ils ne font pas.

Il n'y a que les ambitieux qui sollicitent les charges d'un homme vivant : mais quoi de plus respectable que l'acceptation par un père de ce qui peut servir à ses enfants et ménager une dot à sa fille ? Suis-je cause si le titulaire était vieux? Ai-je abrégé ses jours par le poison?

Toi qui te dis l'ami et le protecteur fidèle du défunt, que désirais-tu pour prix de tes soins? Rien que la mort de celui dont la charge passerait entre tes mains. Considère nos deux positions et vois si la tienne est la plus intéressante. Les conseillers sont de ton avis... Je me tais de peur d'incriminer des hommes que j'ai toujours aimés.

C'est un mauvais juge que celui qui se laisse aller à la jalousie, qui se jette au milieu des discussions pour faire triompher sa propre cause. Tu me parles de l'héritier légitime? La popularité, la considération qui environnaient son père ont encore du crédit ! Si un gendre ou un fils réclamait cette charge, certes je ne saurais trop que répondre, rien sauf que le roi en a décidé autrement et qu'il est le maître. Mais ce n'est point une fonction à laquelle l'héritier prétende par droit de naissance et parce que ses ancêtres l'ont occupée. Le fds la demande comme récompense des mérites du père. Comment soutenir alors que ses droits soient lésés?

Examinons maintenant mes motifs, à moi, père de famille. J'ai une fille que je veux doter et donner à un jeune époux. Si je pouvais la marier sans dot ou si j'étais riche par devers moi, je n'importunerais pas si souvent le roi et la sœur du roi. Ma pauvreté m'a, pendant de longues années, conduit à la cour pour demander de quoi nourrir mon enfant. Un bon prince me les donne, je les accepte sans m'enrichir d'un sou, car je vais en verser le produit en d'autres mains. Un autre accepterait à son profit personnel et pour recueillir de gros intérêts ^

' La protection de Marguerite de Valois fit donner à L'Hospital une cliarge de maître des requêtes dont il dota sa fille eu lui faisant épouser Huraut de Bellesbat. Les héritiers du titulaire Potier s'opposèrent à cette

25â POÉSIES LATINES

Vous^ riches et heureux de ce moude^ vous vous figurez que chacun veut kitter de scélératesse pour accaparer cet argent devant lequel cède toute justice^ ces richesses qui vous rendent si puissants à la cour et vous font régner en maîtres sur les villes et les provinces. Laissez donc quelque privilège à notre pauvreté, à notre vertu. On croirait, à vous entendre, que les riches ont seuls droit aux emplois puhlics et que les pauvres sont hors la loi ; le roi ne doit-il rien à ces derniers ? Faut-il que les loyaux services restent sans fruit et que le chemin de la vertu soit à jamais abandonné ?

Périssez vous-mêmes, vous, vos amis et vos richesses, plutôt que les belles-lettres, les arts libéraux et la vertu, cette auguste reine de Tunivers.

EPITRE VII

Au CARDINAL Charles DE LORRAINE, Qui se rendait aux conférences de Péronne '.

Si tu nous rapportes la paix, je puis te promettre de la part du roi et du peuple une reconnaissance aussi grande que celle qui accueillit ton frère après ses glorieuses victoires et la prise de Ca-

nomination qu'ils considéraient comme octroyée en fraude de leurs droits; mais l'influence de Marguerite prévalut , et L'Hospital reçut, par droit de nomination, une charge dont il aurait peut-être blâmé le don gratuit fait à un autre en dehors de l'élection. — Ce fait était ignoré, du moins je ne l'ai vu dans aucune biographie.

' Les conférences de Péronne ne transpirèrent que fort peu dans le public; on prit pour prétexte l'entrevue de Christine, duchesse douairière de Lorraine, avec son fils, élevé à la cour de France. Philippe 11, comme cousin germain de Christine, lui attacha Antoine Perrenot, évêque d'Arras, plus connu sous le nom de cardinal de Granvelle, auquel il donna certaines instructions. Le cardinal de Lorraine accompagna le jeune duc. et des pourparlers s'engagèrent. Granvelle fit observer avec beaucoup dS, justesse que la France devait avoir hâte de signer la paix, pour mieux

DE MTCHEL DE L'HCSPITAL. 253

lais. Le ciel t'a donné inie finesse, une pénétration, une éloquence dont tu pourras tirer parti pour conduire et entraîner les esprits. Les ennemis, Philippe lui-même, veulent, dit-on, la paix. Christine, ({ui adore son fils, ne le laissera point arracher de ses bras avant que toute guerre soit finie'. Tu connais parfaitement notre position et celle derennemi. Nous souffrons les mêmes maux que les Celtes et les Belges, et bien par notre faute ; la France est fatiguée d'une si longue guerre, elle s'affaisse après tant de sacrifices.

Les laboureurs quittent leurs champs et cherchent une nouvelle patrie ; le peuple, écrasé d'énormes impots, perd le goût du travail; la noblesse déclare qu'elle ne pourra plus longtemps supporter les dépenses et les fatigues de la guerre ; partout, en tout lieu, règne le découragement. Où mèneront tant de mécontentements? quand s'arrêtera la rapacité des nations ? Depuis longtemps l'heure est venue où les rois doivent oublier leur haine et leur soif de sang. La guerre a été suffisamment prolongée et chacun y a consacré ce qui lui restait de vitalité. Les barbares venus des nations étrangères laissent les Turcs abandonner leurs retranchements et tourner leurs armes contre nous-. 0 aveuglement des hu-

étouffer l'hérésie: que le parti des Montmorency et l'influence de d'Andelot, son neveu, sur l'armée dont il était colonel général, contribuaient à rendre l'hérésie plus formidable; qu'il fallait à tout prix éclairer Henrill. Les conférences dePéronne, qui furent tenues par les deux plus grands diplomates de l'époque, sous la présidence de Christine, femme d'un mérite éminent, et liée aux intérêts delà France et de l'Espagne, méritent de fixer l'attention des historiens. La courtoisie et la bonne intelligence qui régnèrent dans les diverses séances officielles et officieuses rompent enfin en visière avec les sauvages bravades et les comédies des gantelets du moyen âge.

' Christine était fille de Christiern II, roi de Danemark, et d'Elisabeth d'Autriche, sœur de Charles-Quint. Elle fut mai'iée en premières noces à François Sforza, duc de Milan. Devenue veuve, elle épousa François, duc de Lorraine, dont elle eut un fils, qu'Henri II lui enleva à son grand regret pour le faire élever en France. Ce jeune prince épousa par la suite Claude de France, sœur de François II. Ronsard a écrit à la louange de Christine. L'Hospital suppose ici que Christine ne consentira à se séparer . de son enfant que si elle est sûre de la paix .

* ^ Les reîtres et les lansquenets mercenaires menaçaient de se tourner contre nous si ou ne les payait point, et les protestants de Hongrie, sou-

mains! tandis qut' les pâtres se disputent, le loup entre dans les bergeries : il franchit les hari'ières, ég'org'e les troupeaux et plus tard les bergers des troupeaux. Si vous ne voyez pas encore le danger pénétrer dans vos maisons^ songez du moins aux calamités avenir.

Ecoute, Philippe : « Rhodes et Bude, que tu croyais imprena- « blés, ont été ravies à ta famille^ : deux fois Vienne a été assiégée-; « si elle tombe sous les coups de l'ennemi, il nous faudra com- « battre aux bords du Rhin les Turcs, les Scythes et les Grecs.

(( Les résultats de cette guerre sei'ont de décupler l'audace des c( Sarrasins victorieux. L'em[)ire si vaste et si puissant qui les sé- « pare de nous, les immenses plaines de la Germanie tomberont « au pouvoir de ceux à qui Dieu aura permis de vaincre^

« Ecoute et juge ce qui doit arriver; que les événements pasce ses t'apprennent à lire dans l'avenir ! Nos pères soutinrent des « guerres pendant trente ans : ils ruinèrent leurs cités et perdi- « rent plusieurs milliers d'honmies. Quel profit est résulté « de tant de désastres ? Aucun assurément. Les empires, malgré {( leurs ébranlements, sont restés circonscrits dans les mêmes lice mites, et aucun n'est parvenu à empiéter sur les possessions de c( son voisin, tant sont inutiles souvent les effoi'ts des souverahis !

c( C'est ainsi qu'im roi déjà mûri par l'âge, couvert de gloire, décc daignait notrcj jeune monarque privé des conseils de son père et ce cherchait à rompre les traités. Mais à la première tentative, il

levés par la France, parlaient déjà de s'allier aux Turcs et d'attaquer Arienne.

^ Rhodes appartenait aux clievaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem depuis Tan 1310. Soliman II fit la conquête complète de l'île en 1522, et les Turcs l'ont conservée depuis.

Bude ou OfFen, capitale de la Hongrie, reçut une armée turque en 1530, sous prétexte d'amitié , comme Metz reçut plus tard une armée française. Elle ne fut reconquise qu'en 1686.

^ Je crois que L'Hospital commet ici une erreur : Vienne n'avait été assiégée qu'une fois par Soliman II en personne, l'an 1529.

^ L'Hospital, dans ce passage, fait croire qu'il se défie de la Turquie, constante alliée de la France, et qu'il considère comme sacrilèges les traités antérieurs conclus avec elle. Il n'en est pas moins vrai que la Turquie avait rendu de grands services à Fi'ançois I", et qu'en fait de politique internationale, il ne faut jamais discuter les droits acquis par des faits. Là encore, L'Hospital me semble en défaut vis-à-vis de la civilisation.

T)K 3I1CHEL J)E L'HOSPITAL. ioo

« est mis en déroute^ il dépose les armes, abandonne les posses- « sions de ses aïeux, et va, vivant encore, conduire au fond de (( l'Espagne ses propres funérailles, creuser son pro})re tombeau. »

Puis la fortune change, Philippe bat les généraux d'Henri; il est bientôt vaincu à son tour, la ville de Calais est reprise et les Anglais chassés tout à fait du continent. Maintenant le reste de nos troupes est sous les armes et la guerre peut continuer.

Puisque la paix seule doit guérir tant et de si grands maux, applique à l'obtenir toutes les forces de ton courage, de ton intelligence, toutes les séductions de ta parole plus douce que le miel. Conclus-la, Lorraine, cette paix si désirée. La France te devra tout : rien n'est plus digne de toi, rien ne convient mieux à un prélat. Souviens-toi des promesses que tu fis à ton ancien maître et de la fidélité que tu juras à son enfant.

A ton retour, nous te tresserons, si tu réussis, des couronnes de triomphe et tu recevras le surnom, digne de toi, de Père de la patrie.