ELIA GALLA

Vincit Penelopes Aelia Galla fidem. Properce.

Trésor que Postumus abandonnait dans Rome, Chaste ^Elia Galla, tendre lis abattu, Si tu meurs, il suffit que Properce te nomme : Les siècles connaîtront ton aimable vertu.

Je sais, j'ai deviné, non moins chaste et moins tendre, Une MYm Galla, fleur au parfum secret.

Fidèle dans l'absence, et prête à se suspendre Au cou de son ingrat, sitôt qu'il apparaît.

Ah ! périsse celui dont l'âme est aveuglée Au point de ne pas voir la douceur de tes yeux I Qui dédaigne le seuil de la chambre voilée, Le foyer, les rideaux du lit mystérieux !

Le jeune homme insensé qui, maître de ta couche Où tu souffres pour lui d'un si charmant désir, A tes baisers d'épouse amoureuse et farouche Préfère, tous les soirs, quelque grossier plaisir !

l34 LA. LAMPE d'argile

Pour immortaliser ta douleur et son crime. Pour nommer ce bourreau, pour plaindre ton destin. Ah ! que n'ai-je du moins, o touchante victime, Le génie et les droits du poète latin !

ORBILIUS

A Georges Lafcnestre,

Honnête Orbiiius, vieillard triste et sans grâce

Qui, la férule en main, terrifiais ta classe

Et dont Horace enfant aurait bien voulu fuir

L'agile martinet aux lanières de cuir,

Je te louerai d'avoir, dans ton cœur magnanime,

Mis plus haut que l'amour des hommes leur estime.

Maître que ta vertu ceint d'un âpre laurier. Viens me dire s'il faut te plaindre ou t'envier De ce qu'un jour, assis devant ton écritoire, Tu sentis tout à coup t'échapper la mémoire Et le siècle vécu s'enfuir de ton cerveau ? Hélas ! était-ce donc un si charmant tableau De revoir en esprit ton enfance orpheline. Une rude et parfois injuste discipline

POÈMES ROMAINS l35

Courbant ton âge mûr aux travaux du soldat, Toi qui jeune, au Forum, dans un obscur état, Avais vu jour par jour tes plus belles années Tomber, comme des fleurs avant le temps fanées ? Et lorsqu'à ton retour des camps victorieux Tullius, qui de loin t'avait suivi des yeux, De toi, vieux cavalier, ancien corniculaire. Fit le souff're-douleur de la gaieté scolaire. Etait-ce donc si beau, ces derniers cinquante ans Ecoulés au milieu des rires insultants, Les élèves ingrats s' amusant de tes rides, 0 penseur ! et malgré tant de veilles arides La pauvreté, toujours assise sur le seuil, Faisant secrètement blessure à ton orgueil ?

Ah I si quelqu'un, voyant ta mémoire se clore, Au lieu de t'envier, trouve à te plaindre encore, C'est que les dieux, soldat sur les livres pâli, T'accordèrent trop tard le bienfait de l'oubli.

l36 LA. LAMPE d'argile