BRAND

La Comédie de l'Amour avait soulevé dans la bourgeoise société norvégienne un torrent d'indignation, mais la pureté du vers avait définitivement sacré Ibsen grand poète.

Brandy également écrit en très beaux vers, porta sa réputation plus haut encore, exaspéra davantage contre lui la haine du philistin Scandinave.

« L'individu levant la tête, revendiquant son indépendance, voilà Brand et le mouvement qu'il personnifie,

(1) Poème dramatique en cinq actes, écrit à Rome en 1863.

dit le comte Prozor dans sa magistrale étude sur Brand. Gerd symbolise la même idée, mais transformée par les faiblesses humaines et les injustices sociales en un instinct de destruction agissant à l'aveugle et amenant au lieu de l'affranchissement visé une mortelle catastrophe où se trouve englouti le principe lui-même de l'indépendance individuelle — Gerd en un mot c'est la révolution aboutissant au nivellement fatal, redouté et maudit par Ibsen comme il l'a été par le philosophe danois Kierkegaard et comme plus tard il le sera par Taine — le nivellement est représenté par l'avalanche que déchaîne le coup de fusil de la bohémienne. Comblant tout le vallon elle ensevelit Brand, Y individu, l'homme par excellence, incarné dans un de ces types d'apôtres qui sont, au dire de Renan, « la plus puissante manifestation où le psychologue puisse étudier l'énergie intime de la nature humaine et de ses élans divins. » (Brand, préface, page xvi.)

Mme Alberg, un des critiques les plus documentés sur l'œuvre du poète Scandinave, a fort bien dégagé la personnalité si originale de Brand.

« Brand, dit-elle, est un lutteur de la race de Pascal. Son Dieu est un Dieu inflexible qui exige de ses ser-

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viteurs le sacrifice absolu du /raot et qui faisait trembler le solitaire janséniste. Il est un autre esprit avec lequel Brand a encore plus de rapport. Pour bien le comprendre il faut connaître Kierkegaard, l'auteur philosophique le plus remarquable du Danemark et l'un des penseurs les plus profonds du monde chrétien. »

Soeren Kierkegaard, mort en 1855 à l'âge de 42 ans, et certainement inconnu en France, a laissé des travaux impérissables parmi les peuples Scandinaves. Ce qu'offre de plus original cet esprit extraordinaire, c'est l'alliance d'une parfaite orthodoxie avec une haine implacable de l'Eglise qu'il appelle le christianisme officiel. Le philistinisme religieux ou, pour employer ses expressions, l'esprit du compromis, la tendance qui veut concilier la foi et la spéculation, Jésus et le siècle, étaH le but constant de ses attaques qui arrivent à une violence extrême dans son dernier livre Y Instant. Selon lui il n'y a rien de plus différent que le christianisme du Christ avec ses exigences d'un renoncement complet aux splendeurs, au bien-être, à la sagesse, à la logique même de ce monde et ce christianisme établi, qui se porte si bien au milieu du siècle

et dont les membres ne luttent plus, ne souffrent plus, ne meurent plus. Brand est un homme qui veut réaliser l'idéal de Kierkegaard. « Tout ou rien, voilà sa devise » ; personne n'est convaincu, personne n'est capable de donner sa vie pour une idée ; une lutte acharnée contre l'indifférence religieuse, voilà la seule œuvre digne d'un homme.

Falk, dansL# Comédie de l'Amour, déteste la parodie honteuse de l'Amour, Brand hait l'esprit mesquin et bourgeois apporté aux croyances et aux pratiques religieuses.

Ce poème passionna toute la Scandinavie, et consacra définitivement la renommée du poète.

Après Brand vint Peer Gynt.

PEEH GYNT (1).

Peer Gynt n'est pas un aristocrate, il ne vit pas sur les hauteurs mais dans la foule. C'est l'homme qu'on rencontre chaque jour, que rien n'émeut et que rien n'intéresse, qui existe sans vivre.

(1) Poème dramatique en cinq actes.

Peer Gynt est un bas égoïste et l'idée de l'œuvre est celle-ci : on n'existe, on n'a une personnalité qu'en s'attachant à une cause, à une idée, en sortant de soimême .

C'est un drame extraordinaire, où le poète s'est révélé vraiment génial ; l'excellente traduction qu'en a donnée le comte Prozor a été représentée à Y Œuvre d'une façon tout à fait remarquable, cependant elle est insuffisante pour donner une idée de cet admirable chefd'œuvre qui est une des plus hautes manifestations de la pensée poétique et créatrice de l'humanité.

Outre ces poèmes dramatiques Henryk Ibsen a publié un volume de poésies lyriques.