XXXI

Il le failt, c'est la loi. Mais, grand Dieu! qu'elle est dure! Acceptons-la. Sachons abdiquer sans retour.

Subissons Bans gémir l'arrêt de la nature.

L^ grand rent)ncement, c'est celui de Tamour. Faisons-le simplement, sans honle et sans murmure; C'est le seul sacrifice ; il vaut bien un effort. Tout deviendjKL facile après, — môme la mort.

Oui, mais, en attendant, que fsTire? Il me faut vivre.

Ou du moins l'essayer. Que vais-je devenir?

C'est bien; j'ai renverté la coupe qui m*enivre.

Mais comment étancher ma soif à Tavenir?

Qui pourra me montrer le chemin qu'il faut suivre?

Quel sera Taliment de cette âme de feu

A qui le monde entier semblait déjà si peu?

Que faire pour combler ce vide qui dévore, Pour peupler de mes jours le stérile désert? — Eh bien, aime toujours, aime plus, aime encore ! Laisse la femme! prends un idéal qu'on sert, Un .drapeau que Ton suit, un culte qu'on adore. L'amour, jfer Tamour seul peut se voir éclipsé; Nemo contra Deum nisi Deus ipse!

Que de choses encore où rattacher ta vie !

La gloire, l'amitié, ta mère en premier lieu ; Puis ces mille liens qu'on nomme la patrie, Et cette humanité qui cherobe encor son Dieu, Et la science et l'art, ces ailes du génie, Et la nature, énigme insondable au regard, Que la science épelle et que devine l'art.

Oh ! oui, se dévouer ! suivre un sillon de flamme ! Répandre le bon grain comme un semeur penché ! Se donner en entier, tendre toute son âme,** Comme un arc, et lancer sa flèche au but caché ! t C'est vivre encor d'amour. L'idée est une femme^ Immortelle et voilée, elle iiwite aux sununets; Et celle-là ne trompe et ne lasse jamais! »

Marcel se tat. Déjà le jour baissait; la lune,

Pâle et comme à regret, se levait dans les airs ;

La brise fraîchissait; il remonta Im dune.

A travers les jardins incultes et déserts,

Il vint s'asseoir au bord que baigne la lagune,

D*où Venise apparaît comme un rêve sur Teau;

Et sou œil fut frappé d'un magique tableau.

A l'Occident, le ciel teinté d'un reflet rose

Du soleil disparu gardait la trace encor.

Sur la terre et dans Tair transparent chaque chose

Flottait dans le réseau d'une poussière d'or;

Tout était calme, pur, limpide et grandiose ;

Un de ces doux moments où Tâme en liberté^

Respire le bonheur dans la seule beauté.

La lagune immobile, où rien ne se reflète, De sa mate blancheur étalait le miroir.

Derrière elle, Venise avec la silhouette De ses lies, plus loin, se détachait en noir. Et tout au fond, dressant leur majesté muette. Les glaciers du Tyrol en nuages d'azur Dfssinaient leur profil sur le ciel rose et pur :

La beauté dans le calme, et la grandeur sereine! Le charme triomphant sans trouble et sans efforts! La majesté changée en douceur souveraine!

La grâ(pe souriante et tranquille des forts ! L'inftni^s'entr'ouvrant à la pauvre âme humaine! L'air, la terre et le ciel, sou» le regard de Dieu, S'unissant un moment dans un baiser de feu!

chAnt sixième. 42^