XL

Quand il se*détourna de ce tableau magique, Pour revoir l'horizon qu'il venait de quitter, Un autre enchantement le prit : l'Adriatique Sous un souffle inconnu paraissait s'agiter.

La nuit gagnait; la lune au front mélancolique Montait sereine et blanche au bas du ciel changeant, Eu creusant sur la mer un long^ sillon d'argent.

Ici, déjà la nuit, là-bas, le jour encore I

La lune et le soleil se disputant le ciel.

Qui de leurs deux clartés blanchit ou se colore.

Comme on dit que parfois au fond d'un cœur mortel

Deux amours, l'un pâli, l'autre qui vient d'éclore,

Dans un doux crépuscule où le doute est permis^

Mêlent pour un instant leurs feux encore amis!

nature! spectacle étrange et grandiose.

Drame incessant, toujours nouveau, toujours divers. Que Dieu dans l'infini se joue et se compose, Nous t'admirons un jour d'un coin de l'univers; Mais, avanf de savoir pourquoi fleurit la rose, Pourquoi la brise vole et l'étoile reluit, L'homme foudroyé tombe-et rentre dans la nuit!

Marcel en était là de sa philosophie, Quand un jeune homme vint auprès de lui s'asseoir Et tous deux, contemplant de loin cette féerie. Sans se dire un seul mot, et même sans se voir. Poursuivant à l'écart leur douce rêverie.

Savourèrent sans bruit et de l'âme et des yeux L'ineffable beauté du tabl«uu radieux.

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Tout à coup ils ont vu de la lagane grise •

Apparaître et grandir au loin comme un point noir.

C'est bien une gondole, et qui vient de Venise ;

Elle approche, et bientôt, dans les ombres du soir, ^ On distingue à la proue où le flot mat se brise,

I Une femme agitant dans l'air un voile blanc.

Et courbant les rameurs sur l'aviron tremblant.

Marcel ! 6 Marcel ! pourquoi donc cette vue Soulève-t-elle en toi ce trouble et ces transports? Pourquoi trembler, pâlir? L'as-tu donc reconnue? L'âme aurait-elle aussi ses sens comme le corps? Cette félicité que tu croyais perdue.

Ce trésor entrevu d'amour et de. désir.

Qui t'a dit que tu vas enfin le ressaisir?

De la barque à la dune un long cri part et vole : « — Wladek î » — Près de Marcel un autre a répondu : « Me voici! qu'est-ce donc, ôma sœur? » La gondole Touche enfin à la rive, et Marcel éperdu Dans les voiles du soir reconnaît son idole, • L'être charmant qu'il a tant aimé, tant cherché, Qu'il croyait de son cœur à jamais arraché.

Oui, c'est elle I plus noble encore et bien plus belle.

La passion transforme et sa voix et son port.

Comme une valkyrie, elle évoque, elle appelle.

Sous l'aiguillon de feu d'un sublime transport.

Superbe, impétueuse, oui, c'est Isa, c'est elle!

Et puis libre, ô Marcel! libre! quelle douceur!

Ce jeune homme à l'instant n'a-t-il pas dit : Ma sœur?

XLYIII

Wladek se lève, étend la main, et sur la grève Sa sœur tombe à demi pâmée entre ses bras. ^ Puis, bientôt, d'une voix entrecoupée et brève. Elle dit : « Sais-tu bien ce que l'on fait là-bas? De son tombeau sanglant la Pologne se lève.

Partons! allons mourir! » Et, s'étreignant plus fort, Tous deux dans un sanglot confondent leur transport.

vanité de l'homme! éternelle faiblesse!

L'air où Marcel avait jeté tous ces grands mots, Ces adieux à l'amour, ces projets de sagesse. N'avait pas eu le temps de les redire aux flots; Sa voix vibrait encor de sa propre détresse.

Que lui-même, oubliant ses vœux, son repentir, Ne songeait qu'aux moyens de les mieux démentir!

Il sentit que cette heure était l'instant suprême. Il crut que le destin lui parlait haut et clair ; Aux larmes, à la voix de la femme qu'il aime. Il vit son avenir passer dans un éclair.

La liberté, l'amour, qui sait? la gloire même. Lui sourirent de loin sous un ciel hasardeux... Il ne balança plus; alors s'approchant d'eux :

— « Pardon, vous m'apprenez une grande nouvelle. Pour la Pologne aussi, moi, j'aimerais mourir. Je suis Français. La France a des torts envers elle ; Je veux les expier : laissez-moi vous offrir Ma jeunesse, mon sang, ma fortune et mon zèle. Voulez-vous accepter? » — On lui tendit la main; Et, dès l'aube, ils partaient tous trois le lendemain.