II

de la délicate complaisance, avec laquelle vous avez bien voulu me confier votre curieuse collection de Poésies Dauphinoises du xvne siècle. Nous devions les publier ensemble. Malheureusement, votre santé, un instant ébranlée, ne vous a point permis de consacrer à ce travail toutes vos ressources de paléographe habile et de généalogiste exercé. Mon amitié aura, du moins, la satisfaction de vous dédier l'œuvre dont vous avez fourni la moelle, et d'inscrire, à la première ligne de cet opuscule, un nom dont on eût aimé à reconnaître la docte empreinte sur chacune des pages.

Le dossier poétique, objet de cette publication, a été formé par Aymar de Blanc de Blanville et par Marie de Prunier, sa seconde femme. Le travail du mari, brillant officier dans sa jeunesse, est accusé par la réunion de chansons et de vers libres; la collaboration de la femme, par le choix de pièces d'un genre plus littéraire et plus réservé, intéressant la famille, les amis et les voisins. Quelques-uns de ces vers sont originaux et signés ; les autres ont été trans crits, en écritures variées, sur des feuilles détachées. L'orthographe de ces copies est, d'ordinaire, tellement fantaisiste que nous avons cru devoir la réduire

aux principes de notre grammaire contemporaine, dans le but d'éviter au lecteur des étonnements stériles et fastidieux à la longue. Les pièces insignifiantes ou étrangères au Dauphiné, celles jouissant des honneurs d'une impression répandue ont été éliminées.

La Côte-Saint-André, résidence ordinaire des Blanville, et Grenoble où cette famille possédait, par ses alliances, de'nombreuses relations, ont vu naître, de 1620 à 1670, à peu d'exceptions près, ces compositions un peu frivoles. Ce ne sont que chansons, rondeaux, épigrammes, rimes amoureuses, produits d'une littérature légère et sans prétention. Si la facture n'en est point toujours impeccable, l'esprit y court les lignes. Les poètes sont gens de joyeuse humeur, chantant entre amis, après boire, badinant sur la dernière aventure, ou rimant pour s'attirer les bonnes grâces des belles et galantes dames.

Il ne faudra point trop s'étonner si, en pareille matière, il se rencontre parfois des expressions vives, risquées, même grossières. Les effacer serait affecter une pruderie peu en rapport avec les habitudes de ces hommes élevés, quel que fût leur état, au bruit des armes des Lesdiguières et des Créquy, sans avoir eu le loisir d'approfondir les délicatesses d'une politesse raffinée dont on ne se souciait guère, du reste,