LA LAMPE

0 nuit ! j'avais juré d'aimer cette infidèle; Sa bouche me jurait une amour éternelle,

XIX. Tjtt iMmpe est une des plus célèbres élégies d'André ; c'est un sujet qui a toujours fourni aux poëtes et aux peintres de charmants tableaux, soit qu'Héro de sa lampe guide les efforts du nocturne nageur, soit que la curieuse Psyché aille, sa lampe à la main, surprendre Éros endormi. — Dans les éd. 4819, 1826, 1833, 1839, cette élégie portait en titre : imité d'âsglépiade ; il y a bien, si l'on veut, quelque lointain rapport entre le début .de l'élégie et celui de Tépigramme d'Asclépiade, Anth., V, 7 :

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Et c'est toi qu'attestait notre commun serment. L'ingrate s'est livrée aux bras d'un autre amant, Lui promet de l'aimer, le lui dit, le lui jure, 5

Et c'est encore toi qu'atteste la parjure !

Et toi, lampe nocturne, astre cher à l'amour,

Sur le marbre posée, ô toi, qui, jusqu'au jour,

De ta prison de verre éclairais nos tendresses.

C'est toi qui fus témoin de ses douces promesses. lo

Mais, hélas ! avec toi son amour incertain

Allait se consumant et s'éteignit enfin ;

Avec toi les serments de cette bouche aimée

S'envolèrent bientôt en légère fumée.

Près de son lit, c'est moi qui fis veiller tes feux 15

Pour garder mes amours, pour éclairer nos jeux;

Et tu ne tëteins pas à l'aspect de son crime !

Mais, comme M. Sainte-Beuve l'a déjà fait remarquer, c'est Méléagre, Anth., y, 8, qui a complètement fourni à André le sujet de son élégie. Souvenirs des serments, parjure de l'ingrate, tendre reproche de l'amant à la lampe, tout se trouve en germe dans l'épigrammc de Méléagre :

Nùç isp'f], xai Aû^vï» ffUvtffTopas ourivaç ôiXXoMç

Bpxotif àXX* vfiixç eiXôfAiO* à/ifér&poi. Xoi /xkv Ijtxè ffripÇetv, xeîvov d' tyù ou itors Xei-pnv •

ùfjiôoafiev, xoiv^v 5' et^^re jJLCCpTOp(riv. NOy ^ b /Aèv opxia frjah h xiSari xeïva fépssdai *

Aûxv«, ffù 5' Év xôXtzoiç avTÔv bpxi kripav.

Parmi les petits poètes de V Anthologie Méléagre est un des meilleurs ; il a en foule des idées fraîches, des images gracieuses, précieuses un peu, c'est son défaut ; il a souvent de la délicatesse en atnour, et l'idée de la lampe est heureuse ; il y revient encore dans d'autres épigrammes [Anth., V, 165, 166). — Properce, II, xv, a dit, se souvenant sans doute du poète grec :

0 me felicera ! o nox mihi candida ! et, o tu,

Lectule, deliciis facta heatemeis!

Qu!un mulla nJposita narramus verba lucerna,

Quantaque sublato luraine rixa fuit !

Y. 9. Saint-Lambert, Print., a la même périphrase:

Où languit, enchaîné dans sa prison de verre^ Le stérile habitant d'une rive étrangère.