V. 21. Pope, Essai sur la crUique, lïl

But we, brave Britons, foreign laws despis'dt Ând kept unconquer'd, and unciviliz'd.

Voltaire, dans la Henriade, I : -

Et fit 4iimer son joug u PAnglais indompté Qui ne peut n'y servir ni vivre en liberté.

Osons ; de votre gloire éclatante et durable

Essayons d'épuiser la source inépuisable.

Mais inventer n'est pas, en un brusque abandon, 25

Blesser la vérité, le bon sens, la raison ;

Ce n'est pas entasser, sans dessein et sans forme.

Des meiftbres ennemis en im colosse énorme ;

Ce n'est pas, élevant des poissons dans les airs,

Voiileflquieu, Pensées diverses, a dit aussi : <i Les Anglais sont des génies singuliers, ils n'imiteront pas même les anciens qu'ils admirent. » — Plusieurs des éditions précédentes mettent une virgule à la fm du vers 2i, et un point à la fin du vers 22 ; la phrase ainsi ponctuée n'offre aucun sens.

V. 24. Cf. Élég., II, xi, 12. — [Cette opposition d'un verbe et de l'adjectif privatif est toujours d'un effet poétique *. Le vers de Racine est fameux, et il a été souvent imité. Louis Racine cite l'imitation de taogepierre dans sa Médée et la critique : *

Et Ton n'efface point d'ineffaçables traits. Delille, dans l'Imagination, III :

Mais qui de tes beautés, d mer intarissable, Peut jamais épuiser la source inépuisable?

£t dans les Jardins, IV :

Mais loin ces monuments dont la ruine feinte Imite mal du temps rinimilable empreinte.

N'a-t-il pas dit ailleurs, par la même figure, que les Pyramides

Ont fatigué du temps la faux infatigable ? Rousseau, Od. sacr., I, a dit :

Qui pourra, grand Dieu, pénétrer Ce sanctuaire impénétrable ?