V. 95. Odyssée, VII

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Le mendiiuit, comme Ulysse, s'assied parmi la ceudre, en signe d'humimé. C'était la ptaee des esclaves (Oc^tsée. XI, 190).

Et tous, Tœil étonné, se taisent pour l*entendre.

« Lycus, fils d*Événor, que les dieux et le temps 9u

N*osent jamais troubler tes destins éclatants.

Ta pourpre, tes trésors, ton front noble et tranquille.

Semblent d'un roi puissant, l'idole de sa ville.

A ton riche banquet un peuple convié

T'honore comme un dieu de l'Olympe envoyé. 100

Regarde un étranger qui meurt dans la poussière,

Si tu ne tends vers lui la main hospitalière.

Inconnu, j'ai franchi le seuil de ton palais :

Trop de pudeur peut nuire à qui vit de bienfaits.

Lycus, par Jupiter, par ta fille innocente 105

Qui m'a seule indiqué ta porte bienfaisante !...

.le fus riche autrefois : mon banquet opulent

N'a jamais repoussé l'étranger suppliant.

Et pourtant aujourd'hui la faim est mon partage,

La faim qui flétrit l'âme autant que le visage, iio

Par qui l'homme souvent, importun, odieux,

Est contraint de rougir et de baisser les yeux !

— Étranger, tu dis vrai, le hasard téméraire Des bons ou des méchants fait le destin prospère.

V. 95. « Événor, ts> Eu>îvw/5, au lieu d'Événon qui n'est pas grec. V. 100. Odysêée, XIV, 205 :

*0$ (fLATTùtp) ràr' ht Kpi^tvat Otbç û« r^ero dvi/uiu.

V. 102. Toutes les éditions donnent, contrairement à FayoUe :

Si tu ne tends vers lui ta main hospitalière.

ÎÀi main hospitalière^ c'est la main qu'il est d'usage d'offrir à son hôte. V. lOi. Odynsée, XVII, 547 :

V. HO. Cf. Homère, Odyssée, XVII, 287; Théognis, 173 et suiv. Virgile, Enéide, VI, 276 : « Turpis egesUs. » Juvénal, III, 152 :

Nil habet infelix paupcrtas durius in se, Quam quod ridicules homines facit

Mais sois mon hôte. Ici l'on hait plus que Tenfer us

Le public ennemi, le riche au cœur de fer,

Enfant de Némésis, dont le dédain barbare

Aux besoins des mortels ferme son cœur avare.

Je rends grâce à l'enfant qui t*a conduit ici.

Ma fille, c'est bien fait ; poursuis toujours ainsi. 120

Respecter l'indigence est un devoir suprême.

Souvent les immortels (et Jupiter lui-même)

Sous des haillons poudreux, de seuil en seuil traînés,

Viennent tenter le cœur des humains fortunés. »

D'accueil et de faveur un murmure s'élève. 125

Lycus descend, accourt, tend la main, le relève : « Salut, père étranger; et que puissent tes vœux Trouver le ciel propice à tout ce que tu veux !