A BYZANCE

Byzance, mon berceau, jamais tes janissaires Du musulman paisible ont-ils forcé le seuil ? Vont-ils jusqu’en son lit, nocturnes émissaires. Porter l’épouvante et le deuil ?

Son harem ne connaît, invisible retraite.

Le choix, ni les projets, ni le nom des vizirs. Là, sûr du lendemain, il repose sa tête.

Sans craindre, au sein de ses plaisirs,

ODES. 335

Que cent nouvelles lois qu’une nuit a fait naître, De juges assassins un tribunal pervers,

Lancent sur son réveil, avec le nom de traître,

La mort, la ruine, ou les fers.

Tes moeurs et ton Coran sur ton sultan farouche Veillent, le glaive nu, s’il croyait tout pouvoir.

S’il osait tout braver, et dérober sa bouche Au frein de l’antique devoir.

Voilà donc une digue où la toute-puissance Voit briser le torrent de ses vastes progrès.

Liberté qui nous fuis, tu ne fuis point Byzance ;

Tu planes sur ses rhinarets.

Saint-Lazare.

Mon frère, que jamais la tristesse importune Ne trouble ses prospérités !

Qu’il remplisse à la fois la scène et la tribune !

Que les grandeurs et la fortune Le comblent de leurs biens qu’il a tant souhaités !

Que les muses, les arts, toujours d'un nouveau lustre. Embellissent tous ses travaux !

Et que, cédant à peine à son vingtième lustre.

De son tombeau la pierre illustre S’élève radieuse entre tous les tombeaux !

Mais

Infortune, honnêtes douleurs.

Souffrance, des vertus superbe et chaste fille.

Salut. Mes frères, ma famille.

Sont tous les opprimés, ceux qui versent des pleurs.

336 POÉSIES d’ ANDRÉ CHÉNIER.

Ceux que livre à la hache un féroce caprice;

Ceux qui brûlent un noble encens Aux pieds de la vertu que l’on traîne au supplice, j Et bravent le sceptre du vice,

Ses caresses, ses dons, ses regards menaçants ;

Ceux qui, devant le crime, idole ensanglantée.

N’ont jamais fléchi les genoux.

Et soudain, à sa vue impie et détestée.

Sentent leur poitrine agitée.

Et s’enflammer leur front d’un généreux courroux.

Saint-f.azjire.