V. 105. C’est l’expression d’Horace, Art poct

Purpureus, late qui splendeat, unus et aller Assuitur pannus

V. 109. « Brave, » hardie, avec le sens de l’italien brava; c'est ainsi que Malherbe, p. 104, l’a employé :

Les Muses hautaines et braves Tiennent le flatter odieux,

Et comme parentes des dieux Ne parlent jamais en esclaves.

V, 1 10. De même I.n Fontaine dans VËpUre à Mgr de Soissons :

J’en Iis qui soUt du Nord et qui sont du Midi.

A LE BRUN

Tout ce que les Romains, ces rois de l’univers,

M’offraient d’or et de soie, est passé dans mes vers.

Je m’abreuve surtout des flots que le Permesse Plus féconds et plus purs fit couler dans la Grèce;

Là, Prométliée ardent, je dérobe les feux 115

Dont j’anime l’argile et dont je fais des dieux.

Tantôt chez un auteur j'adopte une pensée,

Mais qui revêt, chez moi souvent entrelacée,

Mes images, mes tours, jeune et frais ornement ;

Tantôt je ne retiens que les mots seulement; no

J’en détourne le sens, et l’art sait les contraindre Vers des objets nouveaux qu’ils s’étonnent de peindre.

La prose plus souvent vient subir d’autres lois.

Et se transforme, et fuit mes poétiques doigts;

De rimes couronnée, et légère et dansante, 125

En nombres mesurés elle s’agite et chante.

Des antiques vergers ces rameaux empruntés Croissent sur mon terrain mollement transplantés;

Aux troncs de mon verger ma main avec adresse Les attache, et bientôt même écorce les presse. 130

De ce mélange heureux l’insensible douceur Donne 5 mes fruits nouveaux une antique saveur.

Dévot adorateur de ces maîtres antiques,

Je veux m’envelopper de leurs saintes reliques.

Dans leur triomphe admis, je veux le partager, 13>;

Ou bien de ma défense eux-mêmes les charger.

Le critique imprudent, qui se croit bien habile,

Donnera sur ma joue un soufflet à Virgile ;

V. 122. Il ne serait pas étonnant qu’il y eût là une réminiscence du vers célèbre de Virgile, Géorg., II, 82 .

Miraturqur novas frondes et non sua poma.

V. 138. André Chénier a exprimé la même pensée dans une petite pièce de vers inédite, qui se termine par le reproche flatteur fait à Voltaire de s'être souffleté lui-même sur la joue d’Aristophane. Voy. Appendice II.

ÉPITRES

Et ceci (tu peux voir si j’observe ma loi),

Montaigne, il t’en souvient, l’avait dit avant moi. i4t>