VII. — Publié par M. Egger. Lucrèce, I, G

Humana ante oculos fœde cum vila jaccret In terris oppressa gravi sub relligione,

Quæ caput a cœli regionibus ostendebat,

Horribili super aspeclu mortalibus inUgns :

Primum Graius hoino mortaleis lollere contra Est oculos ausus. primusque obsistere contra :

Quein nec lama deum, nec fulmina, ncc ininitanti Murmure eompressit eœlum, sed eo macis aercra Virtutem irritai animi, confringerc ut arcta Nature priions portarum claustra cnpjret.

Ergo vivida vis animi pervicil, et extra

Processit longe flammantia moenia mundi

Atque omne immensum peragravit meule animoque :

I nde refert nobis vicier, quid possit oriri,

Quid ncqueal ; finita potestas denique quoique Quanam sit ralione, atque aile terminus luerens :

Quare relligio pedibus suhjccta vicissim Obteritur, nos exxqual Victoria cœlo.

V. 15. Selon M. Patin, ce vers sc lit déjà dans la Pucelle de Chapelain , c’est sans doute, remarque avec raison M. Egger, l'effet d'une rencontre fortuite plutôt que d'une imitation.

POÈMES

Perça tous les sentiers de cette nuit profonde,

Et de l’immensité parcourut les déserts. 15

Il nous dit quelles lois gouvernent l'univers,

Ce qui vit, ce qui meurt, et ce qui ne peut être.

La religion tombe et nous sommes sans maitre;

Sous nos pieds, à son tour, elle expire, et les cieuv Ne feront plus courber nos fronts victorieux. îo

VIH. — Après avoir exposé le pacte social, après avoir décrit la marche ascensionnelle de l’humanité des ténèbres à la lumière, André se proposait de tracer une esquisse de l’invention des arts et des sciences. Le fragment considérable qui suit est relatif à l’art de l’écriture et à la science du langage :

Avant que des Etats la base fût constante.

Avant que de pouvoir, à pas mieux assurés.

Des sciences, des arts monter quelques degrés,

Du temps et du besoin l’inévitable empire ' Dut avoir aux humains enseigné l’art d’écrire. 5

D’autres arts l’ont poli ; mais aux arts, le premier.

Lui seul des vrais succès put ouvrir le sentier.

Sur la feuille d’Égypte ou sur la peau ductile,

Même un jour sur le dos d’un albâtre docile.

Au fond des eaux formé des dépouilles du lin, îo

VIII. — V. t. Cf. Lucrèce, V, 1439. On peut rapprocher de Lucrèce et d’André le début des Agronomiques de Manilius et les vers de Boileau, Art jioét., IV, sur la naissance ot l’inlluencc première de la poésie, lequel débute avec le ton d’André :

Avant que la raison, s'expliquant par la voix,

Eilt instruit les humains, eût enseigné les lois, etc.

Voy. aussi l'ode de J.-B Rousseau, II, x, Sur la Mort du pria-: le Conti.

Éd. 1826.

Avant que des cités la base fût constante.

V. 8. Sur le papyrus, voy. Pline, Hist. nat., XIII, xi et xit.

HERMÈS

Une main éloquente, avec cet art divin.

Tient, fait voir l’invisible et rapide pensée,

L’abstraite intelligence et palpable et tracée ;

Peint des sons à nos yeux, et transmet à la fois

Une voix aux couleurs, des couleurs à la voix. is

Quand des premiers traités la fraternelle chaîne Commença d’approcher, d’unir la race humaine,

La terre, et de hauts monts, des fleuves, des forêts,

Des contrats attestés garants sûrs et muets,

Furent le livre auguste et les lettres sacrées 20

Qui faisaient lire aux yeux les promesses jurées.

Dans la suite peut-être ils voulurent sur soi L’un de l’autre emporter la parole et la foi :

Ils surent donc, broyant de liquides matières,

L’un sur l’autre imprimer leurs images grossières, 25

Ou celle du témoin, homme, plante ou rocher,

Qui vit jurer leur bouche et leurs mains se toucher.

De 15, dans l'Orient ces colonnes savantes,

Rois, prêtres, animaux, peints en scènes \ivantes,

De la religion ténébreux monuments, 30

Pour les sages futurs laborieux tourments,

Archives de l’Etat, oîi les mains politiques Traçaient en longs tableaux les annales publiques.

De là, dans un amas d’emblèmes captieux,

Pour le peuple ignorant monstres religieux, 33

Des membres ennemis vont composer ensemble Un seul tout, étonné du nœud qui le rassemble :

Un corps de femme au front d’un aigle enfant des airs

V. 22. « Sur soi, » sur leur corps. Il fait allusion au tatouage.

V. 28. Il désigne les monuments hiéroglyphiques de l’Égypte, couver! s de l’écriture sacrée, connue des prêtres et ignorée de la foule,