LA FLOTTE HOLLANDAISE

SURPRISE DANS LES GLACES (l79)) (récit d'un volontaire)

iy4 S^arcel Fouqitier.

V>i; fut un jour de gloire et de riche butin (Avant notre campagne au fond de la Russie), Lorsque la mer du Nord, comme un miroir sans tain, Dans ses glaces dormait sous la neige durcie.

C'était le premier jour de Pluviôse An Trois (Pourtant nos escadrons n'avaient pas eu de pluies), Et par un rude hiver, un hiver des plus froids : Les cigognes partaient, de leurs clochers enfuies.

Nous avions pris d'abord les moulins d'Amsterdam Presque sans coup férir, et notre jeune armée N'avait pas méprisé les parfums du Skydam Pour chasser les brouillards de sa gorge embrumée.

Nous arrivions au bout d'un immense polder, Quand parut à nos yeux l'escadre hollandaise, Tout en givre, à la pointe extrême du Helder, Sur le Texel... L'escadre était loin d'être à l'aise.

Pour elle en vain la brise essayait de souffler; Mais comment obéir au souffle de la brise ? Les voiles fasillaient sans pouvoir se gonfler. Dans les glaçons la flotte immobile était prise.

Nous regardions d'abord, muets d'étonnement, La file des vaisseaux en silence arrêtée. On eût dit que pour nous la Belle au bois Dormant Prolongeait le sommeil de sa flotte enchantée.

Nous n'étions venus là ni par monts ni par vaux, La plaine étant partout comme une glace unie ; Mais on avait feutré le sabot des chevaux. Nous allions, sabre au clair, galopant d'harmonie.