PRIÈRE DANS LES BOIS

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Prière dans les bois.

CE soir, je suis allé rêver dans le grand bois. Les oiseaux l'emplissaient de leur gaîté bruj'ante. Couronné de muguets comme aux jours d'autrefois, Le printemps y menait sa fête verdoyante.

Et je me suis laissé tomber à deux genoux

Dans la mousse, parmi les boutons près d'éclore :

« Quand nous sommes en deuil, pourquoi fleurissez-vous,

O muguets? Rossignols, pourquoi chanter encore?

« Le pays a perdu sa joie et sa fierté.

Les Teutons ont saigné la France aux quatre veines,

Et le peu de sang pur qui nous était resté,

Nos propres mains l'ont fait ruisseler par les plaines.

« Libres oiseaux, chantez pour les peuples heureux, L'allégresse n'a plus de place en notre histoire; Notre orgueil est à terre, ô chênes vigoureux, Verdissez pour les fronts des peuples pleins de gloire.

« Avec votre gaîté pourquoi leurrer nos cœurs?... Comme des histrions sous leurs faux diadèmes. Grimaçant un sourire et fardant nos laideurs, Nous nous sommes menti trop longtemps à nous-mêmes.

« Arbres à qui le vent livra plus d'un assaut, Limpidité des eaux qu'aucun limon n'altère. Simplicité des fleurs, apprenez-nous plutôt Le secret d'être digne et l'art d'être sincère!

« Mais surtout, ô forêt ! toi dont les jeunes voix Célèbrent du printemps la féconde victoire. Apprends-nous, ombre aimante et profondedesbois, Comment il faut aimer et comment il faut croire !

« La foi des anciens jours, sous nos rires amers. Se fond comme une perle au mordant des acides. Et nous demeurons seuls, parmi nos champs déserts. Sans amour et sans dieux, le cœur et les mains vides.

« Nous avons tout raillé : le juste et l'idéal,

La vieillesse qui pleure et l'enfance qui joue ;

Nos idoles avaient à peine un piédestal.

Que nous les renversions nous-mêmes dans la boue.

« Un soir, comme Samson aux pieds de Dalila,

Nous nous sommes gaiment endormis sur nos tâches,

Et quand on a crié : « Les Philistins sont là ! »

Nos bras étaient sans force et nos cœurs étaient lâches. »