Prologue

POURSUIVRE ce qui fuit, rêver ce qu'on ignore, S'ouvrir une blessure impossible à guérir, Hâter la trahison que garde l'avenir A ceux que l'idéal implacable dévore ;

Fuir ce qu'on peut aimer, chercher ce qu'on adore, Ce qui peut-être est mort ou vous fera mourir, C'est folie et pitié ! Car nul ne sait encore Si le bien de savoir vaut le mal de souffrir.

J'ai, jusque sous la dent de l'antique chimère, Voulu ravir le fruit dont la science amère Tente ironiquement les cœurs audacieux.

Pour monter dans l'azur j'ai déserté la vie.

Et cependant je porte une secrète envie

A tous ceux que la terre a consolés des cieux !

2o8 Vh RENAISSANCES.

Gloria Viclis.

A Alphonse Daudet.

JÉSUS, ta croix insulte à plus d'une potence Où d'aussi grands que toi sont morts désespérés. Q.ui pourrait les compter les martyrs ignorés Dont une mort infâme a puni la constance?

Bien d'autres ont souffert, Sauveur du genre humain, Pour le rêve insensé des choses immortelles I J.Iais leurs religions, Jésus, où donc sont-elles? Quelle bouche a baisé leurs pas sur leur chemin?

Ils portaient, comme toi, des mondes dans leurs têtes. Que l'oubli, dans ses flots, a noyés sans remords. Naufrage sans témoins ! Ils sont morts deux fois morts ! — Le Ciel a refusé sa foudre à leurs tempêtes. —

Ta mort fut douce, à toi, de charmes infinis : Sur le sein d'un ami tu bus le dernier verre Et Madeleine en pleurs consola ton calvaire. Comme autrefois Vénus les mânes d'Adonis.

Mais vous, sombres martyrs des œuvres méprisées, Au pied de vos gibets les loups seuls sont venus, Et les vents seuls ont bu les sanglantes rosées Q.ue poussait l'agonie à vos fronts méconnus.

Respect.

Tu me tendais ta bouche et j'ai baisé ton front, Et ta fierté, surprise à cet accueil farouche. N'a pas su démêler le respect de l'affront, Et tu m'offres ton front quand je cherche ta bouche.

Ce que j'aurai souffert, d'autres te le diront : Pour sauver le seul bien dont le souci me touche. Sur mon cœur, où longtemps des regrets saigneront, D'un amour fraternel j'aurai greffé la souche.

Je ne connaîtrai pas l'intime volupté

De boire les parfums de ton corps enchanté.

Fleuve lacté qui fait les blancheurs de ta couche.

De l'honneur que j'ai mis plus haut que le désir. Je porterai le faix, quand j'en devrais mourir... Mais une fois pourtant je veux baiser ta bouche!

Jalousie.

L'aube a posé ses pieds, ses pieds blancs et furtifs, Sur les fronts des rêveurs et les monts taciturnes, Et fermé les yeux d'or, les yeux doux et craintifs, Des constellations et des oiseaux nocturnes.

L'allégresse du ciel, du ciel vibrant et clair, Ne descend plus au fond de mon esprit morose, Sitôt que le frisson, le doux frisson de l'air. Fait s'ouvrir l'Orient comme une immense rose.

Car, penché sur ton cœur, ton cœur triste et profond Qu'enveloppe de paix ta gorge cadencée.

J'entends sourdre la mer, la mer sombre et sans fond, De ton rcve où se perd ma jalouse pensée.