I-ES REXAISSAXCHS

QUAND au plus protond de mon être Ton regard m'atteint et riie mord, Sais-tu que tu n'auras, peut-être, L impunité que par ma mort?

De ton rire cruel et traître.

Tu m'ouvres le cœur sans remord.

Plus implacable que le prêtre A la victime qui se tord.

Et tu ne crains pas, mon pauvre ange, Qu'un jour, révolté, je me venge Et que je te frappe à ton tour?...

L'heure d'aimer est incertaine.

Et nul ne sait combien de haine Se cache au fond de son amour.

Sou veni r.

DURANT les soirs d'iiiver longs et silencieux, Je pense au temps où seuls, près de l'âtre joyeux, Les clieveux dénoués et souvent demi-nue, Tu dormais dans mes bras, sitôt la nuit venue; Où mes baisers riaient et pleuraient tour à tour. Sur votre front sans tache, ô mon premier amour 1 Et j'écoutais chanter ton cœur dans ta poitrine Et mes yeux enivrés, sous la toile mutine. Suivaient le flot charmant de ton corps amolli. Et puis, comme un enfant, dans notre petit lit Je t'emportais joj^eux, — éploré comme un saule, Ton front abandonné roulait sur mon épaule. Là, des baisers nouveaux, ardents, multipliés. S'élançaient sur ta bouche et mouraient à tes pieds !

Deux petites filles.

A Charles Desfosse:^

COMME un couple de cygnes blancs Harmonieuses à décrire, Sur deux visages dissemblants, Elles ont le même sourire.

Le même regard dans leurs yeux S'attendrit quelquefois; mais l'une Prit le sien au soleil joyeux, L'autre à quelque rayon de lune;

Et, bien que le même printemps Effleure leur petite joue, Voici déjà de longs instants Que l'une rêve et l'autre joue.

Songes d'or et vives chansons, Elles ont fait leur part entre elles : L'une suit le vol des pinsons.

L'autre celui des tourterelles.

Mais leur cœur fraternel sait bien Où se croise leur double voie; Un tendre et mystique lien Unit ce calme à cette joie,

Et, sous le même enchantement Que les fleurs discrètes des mousses, S'épanouissent chastement Leurs âmes jumelles et douces I

2l6 LES REXAISSAXCES,

Pèlerins.

LES pèlerins d'amour, sublimes voyageurs, Seuls affrontent pieds nus nos sentiers de misère ; Les yeux souvent au ciel, égrenant un rosaire De chansons et de pleurs.

Ils s'arrêtent au bord des sources altérées, Pour baiser, sous les fleurs, des pas mystérieux ; Ils portent à leur cou des reliques sacrées Qu'ils cachent à nos j-eux.

Au revers d'un fossé de leur route infinie. Ils s'endorment un soir, comme l'oiseau s'endort. Nul ne connaît leurs noms, car leur muet génie Est frère de la MortI

PARFOIS, surle chemin que leur marclie ensanglante. Le sombre chœur des gueux et des déshérités. Comme un troupeau de bœufs que le fouet tourmente, Pousse sa grande voix dans les immensités.

Et la nuit seule entend leur clameur insensée Qui roule, sous l'azur, le bruit sourd de ses flots. La majesté des cieux n'en est pss offensée; Le vide boit leurs cris et le vent leurs sanglots !

Mieux vaut au pèlerin que trahit son courage, Fuir les sentiers perdus qu'a brûlés le soleil. Et, muet, s'endormir sous le cruel ombrage Où la jalouse Mort vient punir le sommeil.

Moi, je marche toujours, sans plainte et sans colère : Il n'est de pauvreté qu'au cœur sans souvenir. Je porte dans mon âme un trésor de misère. Et mes jours sont remplis d'aimer et de souffrir I

2l8 I-ES RENAISSANCES.

Martyrs.

Du haut de l'arbre de la vie Où le désir les crucifie, Les pâles martyrs de l'amour Contemplent, au pied du Calvaire, Les joyeux compagnons du verre Qui chantent tout le long du jour !

Eux, leur flanc saigne et leur col ploie. Et cette musique de joie N'effleure pas leurs sens troublés...

Mais, cette voix qui vibre à peine.

C'est un sanglot de Madeleine!

— Et les martyrs sont consolés.

A TRAVERS L AME. 2Ig

Mater Superba.

Qu A M D , sur ton noble front de pudeur revêtu, J'admire la beauté, splendeur de la vertu. J'aime d'un fol amour, mère orgueilleuse et sainte, Ton fils que tu retiens dans une molle étreinte, Ton beau captif qui veut s'échapper de tes bras. Chante, mère orgueilleuse et douce, et tu verras Sur ton bras courageux rouler sa blonde tète. Et tu demeureras, immobile et muette, Recueillie, et tout bas adorant son sommeil! Berce-le doucement, et, s'il pleure au réveil, Penche vers lui ton front, mère orgueilleuse et tendre; Que ton fils te caresse, et que je puisse entendre. Comme dans les rosiers les passereaux voleurs. Gazouiller ses baisers sur tes lèvres en fleurs!

LES K EXAISSANCES.

La Nourrice.

A Henry Forneron.

A la table, au foyer, dans la famille antique, La nourrice gardait une place à côté De l'aïeul et c'était une sage pratique : Son conseil entre tous demeurait respecté.

Comme un hôte sacré qu'environne un mj-stère. Des lares endormis religieux gardien.

Passait dans la maison cette figure austère, Et l'homme lui disait : Ma mère ! — Et c'était bien !

Car, monté dans tes bras, mieux que ton ventre, ô femme, C'est ton sein patient qui nous donne notre âme ; Car c'est, pour qui le cherche, un sj'mbole puissant.

Qu'au-dessus de ton flanc Dieu, dressant ta mamelle,

Ait assis sur ton cœur la colline jumelle

Où nous buvons le lait, cette fleur de ton sangl

Les Oublieux.

L'enfant disait: «Veux-tu nous enfuir loin du monde? — «Enfant, ma douce enfant, je veux ce que tu veux?» Il prenait dans ses mains la chère tête blonde, Et sur son front rêveur il baisait ses cheveux.

« Ami, courons au bal! Le bal joyeux m'attire!

« Mais non!... Courons au bois sur ton cheval nerveux !

— « Enfant, ma douce enfant, je veux ce que tu veux ! » Et sur sa lèvre folle il baisait son sourire.

Sentiers où leur amour a longtemps voyagé. Doux nids où s'abritait leur mutuelle ivresse, Où donc sont aujourd'hui l'amant et la maîtresse?

— Tous deux sont beaux encore et tous deux ont chaniîé.

Sonnet du Renouveau.

A Aymar de Saint- Amant .

Sous les premiers soleils, comme une coupe pleine, La verdure déborde au penchant des chemins. Le printemps a jeté des roses dans la plaine; Ami, nous reviendrons des roses plein les mains.

Aux beaux jours sont promis de plus beaux lendemains, Dans l'azur transparent qu'attiédit son haleine, Avril a réveillé l'abeille et le phalène : On entend bourdonner alentour des jasmins.

Ainsi, rien n'était mort. Tout renaît, ô merveille ! Aux mondes d'autrefois le monde s'appareille : Ami, reconnais-tu cette vieille chanson?

La chanson qui viendra, jamais la vaudra-t-elle?... — Et dans l'air qu'emplissait l'espérance immortelle, Monte le souvenir, comme une floraison !

Une Grève.

A Feyen Perrin,

LE ventre dans le sable et le front dans la main, Sur la rive marine elle reste accoudée ! Son doux poids a creusé les rondeurs de son sein Dans la grève amollie et par le flux ridée.

Elle est nue et le ciel la revêt de clarté. De grands rochers debout au loin font sentinelle, Et les oiseaux de mer battent l'air autour d'elle. Sans troubler un moment son immobilité.

Femme, à qui songes-tu sur la plage déserte Où le vent du matin balaye l'algue verte. Où la grève gémit sous le flot qui la mord?

Si jeune, tu n'es pas Ariane délaissée?

Il vient, celui qu'attend ta rêveuse pensée...

Ou, s'il tarde à venir, — pleure, c'est qu'il est mort !

224 LES REN'AISSAXCES.

L'Olympe.

J'aime l'Olympe grecque et son peuple héroïque, Et ce fourmillement de grandes passions. Et cet art qui donnait à l'idéal antique Un souffle, des contours et des proportions.

Tout vivait dans le ciel qu'une fièvre mystique A rempli, pour nos fils, de pales visions. Les tranquilles croyants du culte symbolique Gardaient au Beau réel leurs adorations.

J'aime, dans sa splendeur, cette fable païenne

Qui nous montrait les Dieux sous une forme humaine,

Vénus fouettant l'eau de ses cheveux flottants,

Niobé sur un roc se dressant lamentable,

Et les fureurs de Zeus dont la droite eff'royable

Secouait dans les airs la tribu des Titans !

A TRAVERS L AMF..

Promélhée.

ROULANT son torse épais sur les rocs amortis, D'un long gémissement il troubla la nature : — Sinistre compagnon dont je suis la pâture. Vole et porte mon cœur saignant à ces petits.

Tu n'as pas fait encor le tour de ma blessure : J'ai de larges festins pour tes grands appétits! Ce n'est pas toi qui fais ma suprême torture. Vautour, tombeau vivant qui, vivant, m'engloutis.

Lugubre oiseau de proie, ami des funérailles, Sans pitié ni remords laboure mes entrailles : Tes serres ni ton bec n'égaleront jamais

Le tourment qui me vient de l'azur implacable... Ironique splendeur, voûte d'or qui m'accable. Sérénité des çiçi;x profonds, que je te hais !

Nessus.

O Vierge de Tempe le long du fleuve errante, Approche sans terreur et, sur mon flanc dompté, Assieds le doux fardeau de ton corps enchanté. Et je t'emporterai vers la plage vibrante.

Dans ma chaude crinière enfouis la clarté Et le frileux trésor de ta gorge tremblante. Et ton épaule nue, ô fille d'Astarté, Et je t'emporterai là-bas, sous l'ombre lente.

Là-bas où le guerrier taille au cœur des buissons Des flèches pour mon sein, des rameaux pour ta couche. Sou ivresse et ma mort! Mais que ta folle bouche

M'effleure seulement, et, sous les doux gazons. Je veux que par mon sang mon âme se révèle. Faisant naître pour toi quelque rose nouvelle.

Dcjanirc.

L'Aurore, de mille rougeurs Flagelle les bords de la nue ; Sélène, honteuse d'être nue, Fuit derrière les bois songeurs.

Le choeur des Centaures vengeurs Explore la rive inconnue D'où la vierge, chère aux nageurs, N'est pas encore revenue.

Sur le roc, une flèche au cœur, Leur morne compagnon se couche Et la mort clôt son œil farouche :

Durant qu'avec un ris moqueur,

Déjanire pose sa bouche

Sur la bouche de son vainqueur.

XVIIÎ

Absag.

Et rex DaviJ scniierat.

C'est dans le fier troupeau des vierges du Thabor Qu'ils choisirent Absag qu'aucun présent ne touche ; Celui qui la devait épouser fut Laor, Qui jusques au palais l'accompagna, farouche.

— G blanche vierge ! apporte aux frissons de ma couche Le soleil répandu parmi tes cheveux d'or ! Déroule sous mes doigts ce lumineux trésor

Et souffle dans mon sein la chaleur de ta bouche.

Je maudis le sommeil s'il me prend dans tes bras ! Je veux, quand du palais demain tu sortiras. Que ma garde te fasse un superbe cortège.

Et qu'un cercle d'or brille à ton front qui pâlit.

— Que m'importe ! reprit la vierge au corps de neige : Car Laor va me tuer au sortir de ton lit.

Morituri te salutant.

Otoi qui me vainquis à la course rapide, Rivale de Diane, Atalante au pied blanc. Je reste ton vainqueur sous le couteau sanglant ; Car ma honte à la Mort porte un cœur intrépide.

Car les dieux ont voulu qu'il naquît de mon sang L'or cruel du laurier qu'attend ton front limpide. Et la pourpre qui sur ton épaule descend Se teint au flanc vermeil qu'ouvre ta main avide.

Qu'Hippomène triomphe et de ton front dompté

Fasse neiger les fleurs de ta virginité.

Mais le mal d'oublier aux vivants est possible.

Vaincu par toi, la Mort va me faire invincible. Et le fer va clouer mon amour à mon flanc, Rivale de Diane, Atalante au pied blanc !

ÎJD LES RENAISSANCES.

Orphée.

C'est ta mort que j'envie, ô doux fils de Linus, Quand les vierges de Thrace aux crinières d'archange, Sous leurs pieds bondissants, — comme aux fêtes du Gange Vendange épouvantable, écrasaient tes flancs nus ;

Lorsque, foulant ton cœur, leurs beaux pieds éperdus Buvaient sur ta poitrine une rosée étrange. Et qu'aux chansons du cuivre, — eftroyable vendange, — Ta noble chair volait sous les thyrses ardus.

Le regret te vint-il des chastes promenades

Où ta lyre éveillait l'écho silencieux?

A quoi bon de tes chants heurter des cieux maussades }

Mieux vaut jeter son âme aux désirs furieux. Tendre sa gorge nue aux ongles des Ménades, Et faire de son corps la pâture des Dieux !

Le Fouet d'Amour.

LAISSE rire l'enfant qui t'a blessé le cœur : Quelqu'autre lui rendra le mal dont tu murmures, Et, toi-même, guéri de tes vieilles blessures, De quelqu'autre, à ton tour, tu seras le vengeur.

Sois sans pitié. Pareil à la sainte férule Dont les moines jadis flagellaient leurs dos nus. Le fouet de l'amour de main en main circule, Et tous, nous châtions des péchés inconnus.

duand elle reviendra, gémissante et meurtrie, Tenter si de ses maux ton âme est attendrie ; Garde-toi de fléchir et de tendre la main. — Jette-lui le fouet, et passe ton chemin !