GONTRAN, MÉLUSINE

GONTRAN , qui entre vivement, à Mélusine.

Laissez-moi!

Je vous suis.

CONTRAN.

N'insistez plus.

MlLUSINE.

Parlez.

CONTRAN.

Aux regards des humains ces secrets sont voilés. .

MélusiNe. 1 89

mélustne.

Ils sont connus de vous; faites-les-moi connaître.

CONTRAN.

Jamais!

MÉLUSINE

Vous pouvez tout.

CONTRAN.

Je ne puis rien.

MÉLUSINE

En maître Vous commandez, Gontran, aux éléments soumis.

CONTRAN.

Erreur

Que ce pouvoir me soit par vous transmis, Baudouin règne.

CONTRAN.

Encor lui! j'étais loin de m'attendre Qu'il dût vous inspirer un intérêt si tendre, Lui qui par vos dédains ne fut pas épargné.

MÉLUSINE

Peut-être je l'aimais quand je l'ai dédaigne.

CONTRAN.

Vous l'aimiez ! ô néant de la science humaine, Et que la mienne alors doit vous paraître vaine ! Je sais tout, je puis tout, Mélusine! et ne puis

190 t)ERmÈRS CïlANTâ.

Lire au cœur d'un enfant, tout-puissant que je suis.

MÉLUSINE

Comment lire en mon cœur? Je l'ignorais moi-même;

Mais le voile est tombé : je me connais, je l'aime;

Je l'aime, et d'un amour égal en son excès

A l'empire inhumain que sur lui j'exerçais.

A travers mes rigueurs ses yeux me trouvaient belle;

Il m'excusait injuste; il m'adorait rebelle;

Il souffrait de mes maux ; il mourait de ma mort.

Aujourd'hui le soleil lui pesait sur ce bord :

Il partait, et d'un mot sur ce bord je l'enchaîne.

Je veux qu'à son dégoût d'une grandeur prochaine

L'ambition succède, et son cœur palpitant

D'ambitieux désirs s'émeut en m'écoutant.

Il pense, il sent par moi, c'est pour moi qu'il respire;

Et je rougirais, moi, de l'amour qu'il m'inspire!

J'en suis fière : puissance, honneurs, félicité,

Baudouin me devra tout. Ah ! que la vérité

Dans son jour formidable à moi se manifeste,

Et, prenant pour ma part la royauté céleste,

Qu'à pleines mains sur lui je puisse accumuler

Les terrestres grandeurs dont je veux l'accabler.

CONTRAN.

Si j'avais ce pouvoir, l'auteur de la nature Au rang du créateur mettrait sa créature*

MÉLUSINE

Il suffit de vouloir pour s^égaler à lui/ Et d'oser.

goNtra?c.

A vos yeux quel jour trompeur a luil

mÉlusïnî? 'l9i

MÉLUSINE

C'est un rayon du ciel.

GONTBAN.

Un reflet de Tabîme.

Dût-il en l'éclairant consumer la victime,

Qu'il inonde une fois mes regards enchantés!

Je veux noyer mon âme aux flots de ses clartés,

Pénétrer de leurs feux ma substance immortelle.

La parole magique, ô Contran, quelle est-elle?

Je la dis; je verrai de l'œil dont je vous vois

D'impalpables esprits, désertant à ma voix

Les profondeurs du ciel, de l'onde et de la terre,

Des sépulcres béants m*expliquer le mystère.

Et soumettre à mes lois, comme aux arrêts du sort,

La matière, l'espace, et la vie et la mort.

Mais parlez ! que leur foule à mon ordre obéisse.

Du livre défendu que la clarté jaillisse.

Ou, dans l'ombre, au milieu d'un cercle d'ossements,

J'irai tenter sans vous de noirs enchantements,

Jeter aux vents des nuits des formules terribles,

Évoquer par leurs noms les êtres invisibles,

Tous, jusqu'à lui...

CONTRAN*

Qui donc?

MÉLUSINE

J'oserai le nommer; Et, si nul ne répond, je sais l'art d'exprimer Des pavots d'Orient un suc mortel qui glace. Vous me l'avez appris, et je vous en rends grâce : Je pourrai^ grâce à vous, tarir en un moment

L'inextinguible soif dont je meurs lentement.

CONTRAN.

Mais ce pouvoir fatal, sais-tu ce qu'il nous coûte?

Mh:LUSINE, vivement.

Il existe donc?

CONTRAN.

Oui, pour notre perte. Écoute.

MELUSINE , avec un transport de joie.

Il existe !

CONTRAN.

A ma voix puisse t'épouvanter La profondeur du gouifre où tu veux te jeter! Puisse, au penchant du crime oii tu cours sur ma trace, L'exemple d'un maudit consterner ton audace !

MÉLUSINE

D'un maudit!

CONTRAN.

Moi, c'est moi.

MKLUSINE.

Vous !

Je connais celui Que tu veux évoquer.

WhXUSlNR.

Eh bien?

Meltisine. 493

CONTRAN.

Je suis à lui.

MÉLUSINE

A cet ange intrépide?

CONTRAN.

A cet esprit immonde.

MÉLUSINE

Il vous a tout donné?

CONTRAN.

Tout vendu.

MÉLUSINE

Dans ce mondo Le pouvoir de tout faire?

CONTRAN.

En abusant de tout,

MÉLUSINE

D'être partout présent?

Et malheureux partout.

MÉLUSINE

Un siècle entier de règne?

CONTRAN.

Un siècle entier qui passe Devant Téternité n'est qu'un point dans l'espace. Mais j'aspirais au mal ; mais, le pacte signé,

194 DERNIERS CIIAl^Tâ.

3'ai dit dans mon orgueil : Je règne!... Ai-je régné? Pouvais-je dépouiller ma nature première? QuoiqueDieu, toujours homme; en cherchantlalumière Au foyer de la vie, aux sources du savoir, ,1e montais pour tomber, je m'aveuglais pour voir. Jouet du bras d'airain qui me sert et m'opprime, Je voulais la vertu, j'accomplissais le crime. Le crime sans danger, le crime sans plaisir : Quel plaisir goûte un cœur qui n'a plus de désir? Et quel dégoût de soi fut jamais comparable En tristesse, en horreur, au sort d'un misérable Qui peut tout ici-bas, et se sent dévorer Par l'incurable ennui de ne rien désirer?

MÉLUSINE

Mais vous n'aimiez donc pas?

CONTRAN.

Trahi dans ma tendresse, Le meurtre ensanglanta cette main vengeresse. Et le fer... Mais que dis-je? en avais-je besoin? Un signe de mes yeux assassinait de loin; Ma fille, je pouvais tuer par la pensée. Et, jaloux, je l'ai fait dans ma rage insensée, Oui, de l'objet aimé la mort prenait les jours, Et moi qu'elle épargnait, moi, j'avançais toujours Sur ma route déserte, et voyais en arrière S'amonceler des miens l'insensible poussière. Parmi des inconnus, seul avec mes remords. J'errais, las des vivants et plus froid que les morts, Quand de cette vallée à la vie interdite. Triste comme mon cœur et comme moi maudite, L'aspect désespérant rit à mon désespoir. Mon souffle de ces rocs fit sortir ce manoir; Plus tard je t'y connus; ce que mon espérance S'était en vain promis de ma toute-puissance,

MÉLUSINE. 195

Enfant, je le trouvai dans tes premiers accents, Ton sourire ingénu, tes regards innocents. Et sentis de mon cœur s'apaiser la torture Quand je revins soumis aux lois de ma nature. Mais avais-je en ce monde épuisé les douleurs*^ Non; tu veux me quitter; tu veux mourir, tu meurs. Toi, ma fille! elle aussi! tu veux que sur la terre Une dernière fois je reste solitaire.

Pour dire en survivant à tout ce que j'aimais : « Je souffrirai toujours, je n'aimerai jamais ! » Ou, si je satisfais la soif qui te dévore. Dans l'abîme sans fond, dans la nuit sans aurore, Un vain règne d'un jour, un siècle d'un instant Te jettera damnée au maître qui m'attend.

MELUSINE

Mais pour que ce sujet en maître vous réclame, Qu'a-t-il donc exigé dans son pacte?

CONTRAN.

Mon âme.

MÉLUSINE

Au lieu de vous soumettre, il fallait commander, Tout obtenir de lui sans lui rien accorder.

D'abord je l'ai voulu; libre encore on le brave; Puis on cède, et de roi je fus bientôt esclave. Elle est à lui, cette âme; il n'a qu'à l'appeler. De ce corps en poussière elle va s'envoler. Voudra-t-il que pour moi, demain, le jour se lève, Et ce jour qui me luit, voudra-t-il qu'il s'achève? Je crois sentir son bras vers mon front s'allonger Pour y graver son signe, et m'abattre, et changer En des tourments sans fin ce reste d'existence,

Chaque heure que j'entends murmure ma sentence; A chaque mot de toi qui me semble un adieu, Mon cœur épouvanté se retourne vers Dieu ; Mais, s'il me pardonnait, Dieu serait sans mémoire; J'invoque le néant, et je n'y puis pas croire. Ah! prends pitié de toi, car c'est toi que je plains; Les forfaits et les maux dont mes longs j ours sont pleins , Qu'avec moi pour jamais l'enfer les engloutisse! Mais, toi, n'allume pas son ardente justice. Par ces pleurs qu'en tremblant je verse à tes genoux, Crains celui dont les yeux, dont les mains sont sur nous ; Prosterne devant Dieu ton orgueil, et, chrétienne, Adoucis ma souffrance en m'épargnant la tienne,

MÉLUSINE

Quelsquesoientlestourmentsqui suivront vos malheur Je les accepterais... et me rends à vos pleurs.

CONTRAN.

Ma fille!

MÉLUSlNi:.

Je vaincrai son esprit qui m'obsède; Mais vous...

CONTRAN.

Quoiqu'un s'approche; ah, tais-toi î

C'est Tancrède.

MÉLUSINE. 197