TANCRÈDE

Mélusine, salut! Gontran, salut à vous!

Tancrède en vous parlant tremble encor de courroux ! J'ai conquis cette terre et je l'ai défendue : Trouvez-vous qu'à mon front la royauté soit due?

MÉLUSINE

Je suis femme, seigneur, et, pour vous couronner, Je n'ai pas au conseil de suffrage à donner,

CONTRAN.

Aux intérêts humains pour jamais je renonce; Qu'un plus sage que moi sur ces débats prononce,

TANCRÈDE , à Contran et à Mélusine.

Que vous soyez ou non juges de ces débats, Vous qui foulez en paix la terre où je combats, Croisez en paix vos mains sur la pierre sacrée Des chaînes d'Ismaël par mes mains délivrée. Vous savez qui je suis, et vous devez savoir Que, si j'eus des rivaux, j'ai cessé d'en avoir. Ils dorment ; l'olivier couvre de son ombrage Mes égaux par le nom, mes pairs par le courage; Près du tombeau divin qu'ils vengeaient avec moi, Ils dorment, ces martyrs ; mais chacun d'eux fut roi. Je veux l'être à mon tour : suis-je digne de l'être? En disant : « Je le crois ! » je parais fier peut-être; Je le dis : les travaux qui m'ont rendu fameux Parlent haut pour ma cause, et je parle comme eux.

GONTRAN

C'est au ciel d'Orient contester sa lumière, Que nier sur ce bord votre gloire guerrière,