DU SECOND THEATRE FRANÇAIS

De ce triple salut ne prenez nul ombrage ; Je ne viens point, porteur d'un sinistre message, Annoncer en tremblant qu'un Grec ou qu'un Romain Ce soir donne à l'affiche un démenti soudain; Qu'Oreste, moins zélé pour une amante ingrate, Renonce à conspirer par ordre d'Hippocrate, Ou que le roi des rois, désertant ses Etats , S'est enfui pour Bordeaux sans réveiller Arcas ; Nous avons su trouver, loin des sentiers vulgaires, Des rois à résidence et des dieux sédentaires, Nourris dès le berceau dans de vieux préjugés, La crainte du parterre et l'horreur des congés.

Modeste ambassadeur d'un empire comique, Je viens du compliment suivre l'usage antique ; Je viens ressusciter, dès nos premiers essais , * Un des statuts sacrés du Théâtre-Français. Quand de Pâque expirant la fatale quinzaine Par la poste, au public, ramenait Melpoméne, Au lever du rideau, les nombreux spectateurs, Réunis pour fêler ses talents voyageurs, Accueillaient le discours d'un héros ou d'un prince, Encor tout parfumé des lauriers de province. Ainsi nous reviendrons complimenter Paris, Moins chargés de lauriers, nos rivaux ont tout pris.

(I) Ce discours fut prononcé le 23 octol)re 1819