DISCOURS D'OUVERTURE

Trop heureux si, glanant où leur foule nîoissonne,

Nous ramassons les brins tombés de leur couronne;

Plus heureux si, par zèle artistes casaniers,

Nous pouvons, sous vos yeux, cueillir tous nos lauriers!

Vous, cependant, vous tous, qu'un amour idolâtre

Enflamme noblement pour les jeux du théâtre.

Dirigez sans rigueur nos efforts incertains ;

Soyez nos protecteurs, traitez-nous en voisins,

Vous, disciples d'un dieu que plaisanta Molière ,

Et songez qu'Apollon d'Esculape est le père.

Vous aussi, de Thémis généreux nourrissons,

Reposez-vous ici de ses doctes leçons.

Puisse une ample récolte ombrager sur ces rives Le front de nos caissiers de palmes lucratives ! Puissiez-vous, chaque hiver, braver les aquilons, Contre un sexe craintif déchaînés sur les ponts! Puissent les doux bravos caresser notre oreille! Puissions-nous voir l'auteur représenté la veille, Saluant son ouvrage, à la porte annoncé, Sortir tout radieux de n'être point placé! Comblez ce temple heureux de dépouilles opimes. Mais allez dans quelque autre immoler vos victimes. Hélas ! j'ai vu nos dieux abandonnés, proscrits, Et ce vide effrayant frappe encor mes esprits. Alors, de l'Odéon le long pèlerinage Etonnait un fidèle, et troublait son courage. Si quelques voyageurs, nés au quartier d'Antin , Découvraient l'Odéon dans ce désert lointain, Ils l'admiraient, frappés de respect et de crainte, Comme un vieux monument d'Alhène ou de Corinthe, Et rentraient dans Paris, sans risquer un écu Pour voir les naturels de ce pays perdu. Voilà, voilà, messieurs, l'effrayante chronique Qu'on tourne à nos dépens en récit prophétique ; Eternel entretien de l'amateur glacé