DISCOURS D INAUGURATION

Consacré par vos soins aux neuf Sœurs de la fable, Enfin il est debout ce temple interminable, Qui, de ses fondements sortant avec lenteur. Longtemps d'un vain espoir flatta le spectateur, Comme un chêne encor nain promet, à fleur de terre, D'ombrager les neveux de son propriétaire. •

Pour nous il s'est levé ce jour terrible et doux, Ce jour qui tant de fois recula devant nous ; Aux torrents du public enfin la porte s'ouvre, Et sur vos bords aussi le génie a son Louvre. Le parterre l'admire, étonné de s'asseoir Sous un soleil nouveau qui s'allume le soir ; Il en peut contempler la colonnade ovale 1 De celle de Perrault très-modeste rivale, Les degrés somptueux et les foyers ouverts Sur vos bassins chargés de pavillons divers.

L'armateur satisfait, pour prix de ses largesses, Peut du sein des plaisirs calculer ses richesses. Et dans ces lacs profonds, creusés pour son comptoir, Voit d'un gain assuré se balancer l'espoir. Tourne-t-il ses regards vers la scène mobile, Une forêt qui fuit lui découvre une ville; C'est là que Cicéri, dont les heureux pinceaux Font frémir le feuillage et couler les ruisseaux,

(1) Ce théâtre a été ouvert le Tô aont 18i3. J/antour os* ne au Havre.

A suspendu pour vous les lentes de l'Aulide, Vous égare avec lui dans les jardins d'Armide, Vous offre tour à tour le Caire et ses bazars, La prison de Warwick, le palais des Césars, Le temple de Vesta, le bosquet de Joconde, Et vous donne en peinture un abrégé du monde.

Pour enchanter vos sens tous les arts sont d'accord ;

Mais au goût qui les juge ils devaient cet effort.

Où pouvaient-ils porter d'aussi justes hommages i^

Quel plaisir délicat n'a droit à vos suffrages ?

C'est peu que la Neustrie étale à tous les yeux

Les opulents tributs d'un sol industrieux,

Ces pressoirs ruisselants qu'un jus doré colore,

Ces basins de Déville, et ces prés où l'Aurore,

Qui n'a jamais quitté son époux d'un œil sec,

Vient mouiller de ses pleurs les madras de Bolbec ;

C'est peu que d'Ivetot le royaume historique

Habille un peuple heureux des tissus qu'il fabrique,

Et d'un chorus de joie ébranlant les échos,

Célèbre le lundi sous les pommiers de Caux ;

Votre gloire est plus belle, et l'antique Neustrie

N'est pas moins chère aux arts que chère à l'industrie.

Là, Corneille naquit, et cet esprit puissant,

Qui créait à lui seul le théâtre naissant,

A devancé Racine, et Quinault et Molière,

Et son laurier normand couvre la France entière ;

Là, naquit Fontenelle, astronome mondain.

Que les Grâces suivaient un compas à la main ;

Là, ce peintre éloquent. Poussin, dont le génie

D'un Raphaël français étonna l'Italie !

Sol fécond, dans tes champs le voyageur séduit

Rencontre un souvenir en savourant un fruit ;

Arques, Falaise même eut ses jours de vaillance ;

Et Rouen plus fameux, où, morte pour la France,

Jeanne, qui succombait sous le joug étranger,