G2 DISCOURS

Racine, dont Joad ranimait le génie,

A des concerts du ciel révélé l'harmonie,

Et Corneille pourtant, cet astre radieux,

Qui leur traça la route et leur ouvrit les cieux,

Vous apparaît plus grand , plus beau qu'à son aurore ,

Entouré des rayons du jour qu'il fit éclore.

Que n'a-t-on point osé contre ces noms fameux? Mais cet obscur nuage est tombé derrière eux, Comme on voit, prés du but, s'abaisser la poussière Qui nous dérobe un char vainqueur dans la carrière. De leur trône affermi qui pourrait renverser Ceux que l'Europe admire et n'a pu surpasser? Quand un peuple nouveau de rimeurs en démence Tenterait d'ébranler leur renommée immense, On verrait tous ces nains, sans haleine et sans voix, En soulevant le roc, retomber sous son poids ; Dussent-ils, pour tromper le bon goût qui réclame, Des éclairs de Brébeuf ressusciter la flamme. Evoquer Chapelain des ombres du tombeau. Et de Ronsard éteint rallumer le flambeau.

Non qu'on doive enchaîner la généreuse audace Qui veut frayer sa route et conquérir sa place. Corneille eût excité cet élan créateur.

S'il est encor nouveau, c'est qu'il fut novateur. Liberté de mieux faire à qui suit son exemple !... Mais renier sa gloire, aux portes de son temple , Mais blasphémer d'en bas le dieu sur son autel, Insulter, quand on meurt, ce qui reste immortel : Quiconque l'oserait, pour prix d'un tel outrage. Marqué d'un ridicule égal à son courage. Irait, avec Cotin d'éternel souvenir.

Égayer de son nom les railleurs à venir.

Vous, qui pour enflammer les talents dont la France Sent frémir dans son sein la féconde espérance ,