INTRODUCTION. W

det? quels tours lui avait-on joué? c'est ce que le livre ne dit pas; mais à la page 336 nous Usons un rondel de Charles d'Orléans où perce le dépit du prince et toute la mauvaise humeur du poëte ; il faut remarquer cette pièce, quoique très-faible ; elle est la seule de son genre dans le recueil La pique des deux poëtes amena sans doute une rupture, car à la page 350 Charles d'Orléans se plaint de la longue absence de Fredet, mais d'une façon toute bienveillante ; ce rondel, qui a douze vers, est im petit chef-d'œu^rre d'esprit, de bonhoinie et de gaieté; la réponse (page 350) nous apprend que Fredet était marié, ce qui fournit à Charles d'Orléans le sujet d'un nouveau rondel (page 351 ], aussi caustique, aussi piquant qu'un chapitre de Rabelais ou une scène de Molière.

Nous ne pousserons pas plus loin cet examen des collaborateurs de notre poëCé. Seulement nous ferons remarquer que tous s'efforçaient d'imiter le maître , et que ceux-là réussissaient le mieux qui, comme Fraigne, Boulainvilliers et Jean Caillau, en approchaient le plus. Il nous reste maintenant à parler de quelques pièces comprises dans le recueil, et dont les auteurs sont inconnus.

L'attribution des poésies qui portent au titre un nom d'auteur doit être mise, par cela même, hors de toute controverse. Les poésies non signées peuvent se diviser en deux catégories : les unes , et c'est l'immense majorité, appartiennent à Charles d'Orléans ; les autres , et c'est l'exception, appartiennent à ses collaborateurs ; il suffira d'indiquer ces dernières.

Onze ballades commencent par le vers : Je meurs de soif auprès de la fontaine: cinq de ces ballades ne sont pas signées '. Les poëtes du château de Blois , et ceci en offre un exemple , choisissaient ordinairement une pièce de vers qui servait de thème commun ; or, il est peu probable que Charles d'Orléans ait composé pour sa part les cinq ballades non signées. Quelles sont celle ou celles qui lui appartiennent ? Nous nous bornerons ici à consigner notre doute, car dans ces concours poétiques l'originalité de l'auteur disparaît, pour ainsi dire, derrière la rigueur de programme.

La ballade de la page 166 {Du régime quod dedistis) n'est certainement pas de Charles d'Orléans, car elle sert de réponse à la précédente [Bon régime sanitatis), qui est signée par lui. Nous avons vu plus haut ( jharles d'Orléans et Fredet échanger deux rondels à propos du mariage lie ce dernier; or, je serais tout disposé à voir dans les doux, ballades

* Pa«. 99. 128. 132 iM 131.