LES DETTES

Oui, madame, vous l'avez dit, Nobles, bourgeois, marchands, poètes, Quel que soit le rang, ou l'habit, Nous pouvons demander crédit.

Mais il faut acquitter nos dettes.

A ce précepte très-chrétien Je voudrais me montrer docile :

L'imposer sans doute est fort bien, Le suivre est un peu moins facile.

Que de braves gens on peut voir Qui de payer ont bonne envie, Et qui pourtant passent leur vie A vouloir et ne pas pouvoir !

Si ces gens-là font banqueroute.

Croyez-moi, n'en médisons pas ; Pkis d'un noble cœur, ici-bas.

POESIi:S DIVKKSES. 270

En fait autant sans qu'il s'en doute ; Vous-même... — Vous vous récriez"^ Point de colère et patience !

Je veux qu'avec moi vous fassiez Votre examen de conscience.

Ces regards si fins et si doux,

Qui dissant sous deux arcs d'ébène.

Mollement descendent sur nous.

Et vont faire plus de jaloux

Que les caresses d'une reine ;

Ce sourire empreint de gaîté,

Où la malice et la bonté

Se mêlent sans jamais se nuire ;

Ce noble et gracieux maintien,

Ce vif et piquant entrelien,

Cet esprit fait pour tout séduire,

Et qui s'en acquitte si bien,

Savez-vous les tourments qu'ils causent?

Quelles dettes ils vous imposent?

Et vraiment ne craignez- vous rien?

Si tous ceux à qui, dans Florence, En admirant votre beauté, Votre grâce et votre élégance, Une mensongère espérance.

Et l'attrait d'un rêve enchanté, Ont enlevé leur liberté Et leur paisible inditierence.

Vous redemandaient aujourd'hui

Ce calme, ce repos de l'âme,

Qui, sur vos pas, loin d'eux ont fui,

Que répondriez-vous, madame?

Pour tant d'amour, de dévoùment.

De soins, de souffrances discrètes, Aux infortunés que vous faites Ne devez-vous rien?... Mais comment Payer jamais toutes vos dettes?

Vous le voyez donc bien, il faut Aux débiteurs dans l'indigence Témoigner un peu d'indulgence, Car qui de nous n'est en défaut?

J'ai le droit de plaider leur cause, Moi, pauvre insolvable écrivain, Qui me rappelle, mais en vain, Qu'un album contre moi dépose.

Pour ses feuillets, toujours ouverts A l'artiste, ainsi qu'au poète.

Je vous devais quelques bons vers.

Et je n'ai pas payé ma dette.

Florence, mars IS'jft.