XVIII S T A N C E S

Quoi donc ! ma lâcheté sera si criminelle, Et les vœux que j'ai faits pourront si peu sur moi, Que je quitte ma dame, et démente la foi Dont je lui promettois une amour éternelle ?

Que ferons-nous, mon cœur ? Avec quelle science 5 Vaincrons-nous les malheurs qui nous sont préparés ? Courrons-nous le hasard comme désespérés, Ou nous résoudrons-nous à prendre patience ?

Mon, non, quelques assauts que me donne l'envie, Et quelques vains respects qu'allègue mon devoir, 10 Je ne céderai point que, du même pouvoir Dont on rn'ôte ma dame, on ne m'ôte la vie.

Mais où va ma fureur ? Quelle erreur nie transporte, De vouloir en géant aux astres commander ? Ai-je perdu l'esprit, de me persuader ib

Que la nécessité ne soit pas la plus forte ?

Achille, à qui la Gréée a donné cette marque, D'avoir eu le courage aussi haut que les cieux,

CXVIII. — Publiées dans l'édition de 1630. 15-10. — Cf. la septième strophe de la pièce XLI.

Fui en la même peine, et ne put faire mieux Que soupirer neuf ans dans le fond d'une barque. 20

Je veux, du même esprit que ce miracle d'armes,

Chercher en quelque part un séjour écarté,

Où ma douleur et moi soyons en liberté,

Sans que rien qui m'approche interrompe mes larmes.

Bien sera-ce à jamais renoncer à la joie, 23

D'être sans la beauté dont l'objet m'est si doux ; Mais qui m'empêchera qu'en dépit des jaloux, àvecque le penser mon âme ne la voie?

Le temps, qui toujours vole et sous qui tout succombe, Fléchira cependant l'injustice du sort ; 30

Ou d'un pas insensible avancera la mort, Qui bornera ma peine au repos de la tombe.

La fortune en tous lieux à l'homme est dangereuse; Quelque chemin qu'il tienne, il trouve des combats ; Mais des conditions où l'on vit ici-bas, 55

Certes celle d'aimer est la plus malheureuse.

20. — Malherbe a dit neuf ans, comme si l'Iliade d'Homère embrassait toute la durée du siège de Troie. Comme le remarque Ménage, Sarrasin a commis la même inadvertance dans des vers adressés au duc d'Enghien.

22 et 23. — Molière s'est peut-être souvenu de ce vers dans le Misanthrope, V, vin :

Je vais sortir d'un gouffre où triomphent les vices; Et chercher, sur la terre, un endroit écarté. Où d'èire homme d'honneur on ait la liberté.